Cingapura – Pela primeira vez em 20 anos, Singapura irá empossar um novo primeiro-ministro, o Ministro das Finanças e Vice-Primeiro-Ministro Lawrence Wong, que irá tomar as rédeas do poder em cerimônia na quarta-feira, 15 de maio.
O jogador de 51 anos substituirá Lee Hsien Loong – o filho mais velho do país primeiro primeiro-ministro Lee Kuan Yew – que está no cargo desde agosto de 2004.
Wong é apenas o quarto líder nos 59 anos de história de Singapura como nação independente. Tal como os seus antecessores, ele é membro do Partido de Acção Popular (PAP), co-fundado pelo mais velho Lee e o único partido no poder que os cingapurianos alguma vez conheceram.
O cenário está agora montado para eleições gerais na cidade-estado de 6 milhões de habitantes, que os observadores dizem que poderão ser realizadas já este ano, embora o mandato do actual governo não expire até 2025.
Nas últimas eleições em 2020, o PAP obteve mais de 61 por cento dos votos, perdendo apenas 10 assentos no parlamento de 98 membros para a oposição, mas este foi considerado um desempenho abaixo da média, dado que a oposição conquistou apenas seis assentos em o parlamento anterior.
Os riscos são agora maiores e tradicionalmente espera-se que um novo líder obtenha um mandato forte dos eleitores. Wong será encarregado de manter o domínio do PAP face a um eleitorado cada vez mais exigente que quer ter mais voz na governação e evitar as tácticas soqueiras e as políticas paternalistas dos governos anteriores.
Eles também são cansativo da corrida de ratosque o próprio Wong reconheceu.
Entre as questões mais prementes que enfrenta: enfrentar o aumento do custo de vida, o envelhecimento da população, a desaceleração da economia e a imigração. O PAP também foi abalado por uma raro escândalo de corrupção.
Além disso, Wong deve navegar na sempre presente rivalidade entre a China e os Estados Unidos, já que a pequena ilha é um aliado fundamental de ambas as superpotências.
Quem é Lawrence Wong?
O educado Wong foi selecionado pelos seus pares entre os “4G”, ou quarta geração de líderes no jargão político de Singapura, para ser o sucessor de Lee, de 72 anos, em abril de 2022.
Uma espécie de candidato de compromisso, ele não foi a primeira escolha.
Esse foi o ex-chefe do banco central e ministro da Educação Heng Swee Keat63, que foi nomeado para suceder Lee em 2018. Num país conhecido pela sua estabilidade política, Heng desencadeou uma mini crise política ao afastar-se dois anos e meio depois, citando a sua idade e admitindo que não se sentia à altura do tarefa desde o início.
Ao contrário de muitos dos seus colegas do PAP, Wong não veio do estabelecimento da ilha nem frequentou as melhores escolas. Frequentando a universidade nos EUA com uma bolsa do governo, começou como economista no Ministério do Comércio e da Indústria antes de entrar na política em 2011.
Depois de passagens como ministro em pastas menos glamorosas, como a do desenvolvimento nacional, não foi considerado um potencial primeiro-ministro, mas a pandemia da COVID-19 mudou tudo.
Como co-líder do grupo de trabalho COVID-19 do país, Wong emergiu como o rosto público da resposta do governo à pandemia, respondendo habilmente a perguntas de meios de comunicação estrangeiros em conferências de imprensa televisivas. Tais eventos são uma raridade num país que tem um desempenho desanimador no Classificações mundiais de liberdade de imprensa – Singapura ficou em 126º lugar entre 180 países e territórios este ano.
“O senhor Wong é visto como um tecnocrata, (que é) amigável e acessível. Ele teve um bom desempenho na crise da COVID-19, por isso pode ser visto como competente”, disse o antigo legislador do PAP Inderjit Singh, que serviu ao lado de Lee no seu distrito central de Ang Mo Kio durante duas décadas.
Observando que Wong só foi escolhido há dois anos, após um período de incerteza política, acrescentou: “Qualquer pessoa na sua posição terá um trabalho difícil para mostrar que é de facto o líder certo. Ele tem a grande tarefa de mostrar rapidamente que é realmente a pessoa certa que pode cumprir.”
Sucessão de liderança
Historicamente, a sucessão de liderança em Singapura tem sido um processo bem oleado, com o herdeiro aparente anunciado com bastante antecedência e preparado durante anos. Isto foi facilitado por um excelente historial de governação, pela longa maioria parlamentar do PAP – no seu auge, não havia legisladores da oposição – e pelo seu domínio sobre instituições-chave.
A partida repentina de Heng foi, portanto, sem precedentes. Wong também terá a pista mais curta de todas – ele se tornou vice de Lee apenas dois meses depois de ser nomeado seu sucessor. Em comparação, o Lee mais jovem serviu como vice-primeiro-ministro por 14 anos antes de assumir o cargo principal.
Isto talvez explique a resposta espinhosa do Ministro do Direito e Ministro dos Assuntos Internos, K Shanmugam, ao que ele chamou de comentário “zombarista” no The Economist do mês passado, que classificou Wong como um candidato de compromisso e os meios de comunicação de Singapura como “dóceis”. Semanas mais tarde, o semanário do Reino Unido conduziu uma ampla entrevista com Wong, onde sublinhou que, como primeiro-ministro, não se esquivaria de tomar decisões impopulares.
“Wong parece ser muito pessoal. Ele não retrata a imagem de um linha-dura”, disse o ex-editor do jornal PN Balji, que interagiu extensivamente com os antecessores de Wong. Embora esteja otimista de que Wong irá provar seu valor, ele acrescentou: “Se você olhar para a liderança de Lee Kuan Yew até agora, a qualidade da liderança diminuiu um pouco”.
Talvez seja por isso que Lee Hsien Loong não vai embora – ele permanecerá no gabinete com o título de ministro sênior, tal como fizeram os seus antecessores.
“Dada a curta pista, acho que Wong se beneficiará da presença (de Lee), especialmente para ajudar a manter (boas) relações externas”, disse Singh.
O que os cingapurianos pensam dele?
Apesar de seu perfil cada vez maior durante a pandemia, Wong, que toca violão, adora cães e é amigo das mídias sociais, continua sendo uma espécie de desconhecido para os cingapurianos.
De acordo com um recente Enquete YouGovpouco mais da metade dos entrevistados o consideraram competente, com menos de um terço concordando que ele era um líder forte. Cerca de 40% disseram que ele parecia confiável, um número significativamente maior entre os entrevistados da Geração Z. Um quinto sentiu-se esperançoso com a nomeação de Wong, enquanto 36 por cento declararam indiferença.
Muitos também indicaram grandes expectativas para o novo primeiro-ministro, talvez reflectindo o facto de os líderes governamentais de Singapura serem os mais bem pagos do mundo, com o primeiro-ministro a levar para casa 2,2 milhões de dólares de Singapura (1,6 milhões de dólares) por ano, incluindo bónus.
“O maior desafio de Wong no curto prazo será articular uma visão política fácil de entender, inclusiva e progressista que atraia amplo apoio para o seu governo nas próximas eleições”, Elvin Ong, professor assistente da Universidade Nacional de Departamento de ciência política de Cingapura, disse à Al Jazeera.
Wong, que sublinhou que não procurou o cargo nem esperava tornar-se líder, está certamente a trabalhar arduamente para conquistar o eleitorado. “Cada grama da minha energia será dedicada ao serviço do nosso país e do nosso povo”, disse ele numa publicação aos seus cerca de 200.000 seguidores no Instagram após o anúncio da data de transferência. “Seus sonhos inspirarão minhas ações.”
Chamando Singapura de “nação improvável e improvável”, ele disse ao The Economist: “A minha missão é manter este milagre enquanto puder”.
