O diretor chinês Jia Zhangke colocou uma nota em um cartão de título no final de seu filme “Caught by the Tides”, exibido na competição principal do Festival de Cinema de Cannes de 2024 no sábado: “Apenas defendendo a terra onde nasci. ” Mas não há apenas neste filme, ou em qualquer um de seus trabalhos. “Caught by the Tides” é um exame da terra natal do diretor, com certeza, mas é muito mais evasivo e desafiador do que um mero tributo.
Um retrato da China moderna que consegue ser fundamentado na realidade e desencadeado pela ilusão, “Caught by the Tides” é também uma obra impressionista e não linear que mistura ficção e não ficção; é tão fácil perder o rumo na onda de imagens de Zhangke quanto se perder na “Megalópolis” de Francis Ford Coppola.
Este não é um território incomum para Zhangke, que abraçou tanto a narrativa experimental quanto a vida e cultura chinesas durante toda a sua carreira. “Caught by the Tides” lança um desafio desde a primeira cena, em que um homem está parado em um campo, com uma chave inglesa na mão e uma motocicleta ao seu lado, e observa um fogo ardente. Uma música de heavy metal começa e seu cantor grita: “Nem mesmo um incêndio florestal pode queimar todas as ervas daninhas”.
E a partir daí, Zhangke corta as ervas daninhas da China no século 21, usando imagens que ele filmou nas últimas duas décadas ou mais. Ocasionalmente, há uma espécie de enredo e até um romance, mas apenas até certo ponto. De certa forma, o filme se inspira nas cenas de uma mulher solitária (a esposa de Zhangke, Qiao Qiao) que vagueia pelo filme, raramente comentando, mas absorvendo tudo com um olhar rico de tristeza.
Vemos canteiros de obras, casas de massagem e um lixão que ostenta o título de “Palácio Cultural dos Trabalhadores”. Há cenas caóticas em casas noturnas e comemorações alegres quando Pequim é eleita cidade-sede dos Jogos Olímpicos. Há robôs levados a citar citações de Madre Teresa e Mark Twain, e muitos cantores: o filme é rico em música, incluindo um lamento acústico de um homem que canta sobre como foi ao bar todas as noites durante 30 anos, e vai continue “até que tudo desmorone”.
De certa forma, “até que tudo desmorone” é um tema central do filme. A primeira secção decorre em grande parte na China Central em 2001, no período que antecedeu a construção da Barragem das Três Gargantas, que destruiu cerca de 1.500 cidades, vilas e aldeias quando foi construída e preenchida no início dos anos 2000. Estas cenas estão repletas de destruição – edifícios a serem demolidos, escombros deixados para trás, pessoas a partir – e com a aura sinistra de uma destruição ainda maior que está por vir.
Mais ou menos uma hora depois, o filme muda para o sul da China e avança duas décadas até 2022. Mas, novamente, é uma época em que o perigo paira no ar – a China durante a pandemia, com homens e mulheres dançando em um salão de baile mascarados enquanto um operário tece entre eles borrifando desinfetante.
Ao longo do filme, uma sensação de caos e desintegração permeia as imagens impressionantes. Zhangke pode estar defendendo a China, mas também está vendo as coisas desmoronarem. A principal emoção nos rostos de seus súditos geralmente não é a tristeza, um ponto sublinhado por um robô de último modelo que explica que a diferença entre ele e os humanos é que ele não pode ficar triste.
“Caught by the Tides” é uma espécie de elegia, às vezes raivosa e abrasiva, mas mais frequentemente gentil e reflexiva. Não é fácil e definitivamente não é comercial, deixando para o espectador encontrar tópicos e aproveitar o clima, em vez de se apegar a coisas como o enredo. Isso pode ser frustrante, mas também gratificante se você conseguir relaxar no ritmo de Zhangke. E apesar da sensação de que as coisas estão desmoronando, o filme também encontra momentos de união. Você poderia chamá-lo de filme sobre conexão, mas feito a partir de cenas de isolamento.
