Taipei, Taiwan – William Lai Ching-te tomará posse na segunda-feira como o sexto presidente democraticamente eleito de Taiwan, uma função na qual se espera que continue a guiar Taiwan na mesma direção definida pelo seu antecessor, Tsai Ing-Wen.
A vitória de Lai nas urnas em Janeiro marcou uma vitória estreita, mas sem precedentes, para o Partido Democrático Progressista (DPP).
Desde que Taiwan fez a transição para a democracia em 1996, o DPP e o seu rival mais amigo de Pequim, o Kuomintang (KMT), trocaram de poder a cada oito anos, mas a vitória de Lai quebrou essa tradição quando o DPP conquistou um terceiro mandato.
O vice-presidente de Tsai, Lai, terá um grande papel a ocupar.
Durante os seus oito anos no cargo, Tsai elevou dramaticamente o perfil de Taiwan no estrangeiro, ao mesmo tempo que pisou numa linha tênue em torno do seu disputado estatuto político, para não perturbar a China ou os Estados Unidos.
O mandato de Tsai coincidiu com uma nova onda de nacionalismo taiwanês, bem como com uma visão de Taiwan como distinto da China, apesar dos seus profundos laços históricos e culturais. Ela também supervisionou grandes mudanças na ilha, incluindo a legalização do casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2019 e a introdução da adoção entre pessoas do mesmo sexo em 2022.
Espera-se que Lai continue a orientar a democracia do Leste Asiático em grande parte na mesma direção, um ponto que ele insistiu durante a campanha.
“William Lai passou os últimos dois anos e meio tentando convencer o mundo de que será uma figura Tsai Ing-Wen 2.0”, disse Lev Nachman, cientista político da Universidade Nacional Chengchi de Taiwan.
“Há motivos para acreditar nele, embora haja muito ceticismo sobre o que ele realmente sente, há restrições estruturais suficientes que vão impedi-lo de ser capaz de fazer algo drástico”, disse ele.
O gabinete de Lai, nomeado em abril, inclui vários ex-membros da administração Tsai, enquanto o seu carismático vice-presidente, Hsiao Bi-khim, 52 anos, já foi o principal funcionário de Taiwan nos EUA e também está alinhado com o ex-presidente.
A nível interno, Lai deverá ser limitado por um parlamento suspenso depois de o DPP ter perdido a sua pequena maioria parlamentar para o KMT. No estrangeiro, ele enfrenta o desafio das eleições presidenciais dos EUA em Novembro, cujo resultado ditará a estabilidade regional mais do que qualquer coisa que Lai possa fazer como presidente, de acordo com Nachman.
Os EUA são o principal garante da segurança de Taiwan, mas não querem ver uma guerra por procuração irromper no Estreito de Taiwan entre eles, Taiwan e a China. Nem Taiwan, onde a maioria das pessoas apoia a manutenção do “status quo” contínuo da ilha.
O termo é deliberadamente vago, mas abrange o ponto de vista de que Taiwan já é de facto independente, apesar da sua falta de reconhecimento diplomático formal. A ilha, oficialmente conhecida como República da China, só é reconhecida por alguns países, principalmente no Pacífico e no Caribe.
Taiwan é reivindicada pelo Partido Comunista da China (PCC), que há muito ameaça trazê-la à força, se necessário. Todos os dias, os taiwaneses rejeitam esse objectivo, mas a maioria não deseja fazer uma declaração formal de independência porque temem que isso leve a uma certa guerra com Pequim.
‘Trabalhador pela independência’ ou ‘encrenqueiro’
Por mais inócuo que o termo possa parecer, apoiar o “status quo” marca uma grande mudança ideológica para Lai, que outrora se descreveu como um “trabalhador pragmático para a independência de Taiwan”.
Originalmente formado como médico, Lai foi obrigado a entrar na política em 1996, na sequência da crise do Terceiro Estreito, de acordo com a sua biografia oficial. O incidente levou a China a realizar testes de mísseis no Estreito de Taiwan durante vários meses entre 1995 e 1996, enquanto Taiwan se preparava para as suas primeiras eleições presidenciais diretas.
Mais tarde, serviu como legislador, prefeito e primeiro-ministro de Taiwan, antes de fazer uma tentativa malsucedida de desafiar Tsai como candidata presidencial do DPP antes de sua reeleição em 2020. Em vez disso, ele se tornou vice-presidente depois que Tsai conquistou um segundo mandato no gabinete presidencial com uma vitória esmagadora.
“Se pensarmos em Lai agora em comparação com o passado, simplesmente não poderíamos imaginar que ele é a mesma pessoa”, disse Sanho Chung, candidato a doutoramento em ciências políticas na Universidade do Arizona, cujo trabalho inclui Taiwan. “Se você olhar para Lai como prefeito ou legislador, ele era meio radical.”
Tanto Chung quanto Nachman disseram esperar uma resposta relativamente silenciosa de Pequim antes do dia da posse, apesar de um surto no início deste mês em torno da ilha remota de Kinmen, em Taiwan, quando mais de uma dúzia de navios chineses entraram nas águas restritas da ilha para realizar “exercícios marítimos”. ”em 9 de maio.
Pequim continuou a enviar aeronaves militares para a zona de identificação de defesa aérea de Taiwan, uma área terrestre e marítima monitorada pelos militares, mas os números são consistentes com atividades anteriores, segundo o analista de defesa Ben Lewis, que acompanha a atividade de Pequim.
As suas previsões contrastam com a resposta beligerante de Pequim a uma visita da então presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan, em Agosto de 2022, quando organizou vários dias de exercícios militares no Estreito de Taiwan.
Pequim repetiu a medida um ano depois, quando Tsai conheceu Kevin McCarthy, outro ex-presidente da Câmara, durante uma escala não oficial na Califórnia, a caminho de casa, depois de se encontrar com aliados na América Central.
Nachman, da NCCU, disse que a China pode manter um perfil discreto, pois parece estar tentando semi-normalizar as relações com o KMT.
Pequim não reconhece o governo de Taiwan e cortou a comunicação oficial desde a vitória do DPP em 2016, mas manteve contactos não oficiais com o KMT nos últimos oito anos.
O KMT e o PCC têm uma relação que remonta à década de 1920 e lutaram entre si durante diferentes fases da Guerra Civil Chinesa, culminando na retirada do KMT para Taiwan no final da década de 1940.
Desde a década de 1990, porém, a relação entre as duas partes aqueceu.
O ex-presidente do KMT, Ma Ying-jeou, fez duas viagens à China continental nos últimos dois anos, tornando-se o primeiro líder taiwanês a visitá-lo desde o fim da Guerra Civil Chinesa.
Os membros do KMT também fizeram visitas privadas à China nos últimos anos, incluindo este ano e o último.
Em contraste, Pequim ainda considera os membros do DPP como “separatistas” perigosos.
Não menos importante, o homem que liderará a ilha pelos próximos quatro anos. Para a China, Lai não é apenas um “separatista”, mas também um “encrenqueiro”.
