Quatro anos sem um grande troféu fariam com que a maioria dos executivos dos clubes de primeira linha considerassem uma mudança de gestão. Não no Arsenal.
A dor e a sensação de injustiça que acompanha ser rotulado como quase homem após outro quase acidente não irá realmente diminuir até que a coceira do título seja eliminada, mas os principais tomadores de decisão do Arsenal não terão dúvidas de que as façanhas desta temporada justificaram completamente sua aposta para depositei total fé em um novato em gestão no inverno de 2019.
Pequenos erros de julgamento nesta temporada foram dolorosamente explorados por Pep GuardiolaOs vencedores em série do City, mas o chefe do City não tem ilusões sobre onde virá seu maior desafio na próxima temporada.
Se o Arsenal quiser derrubar a máquina azul-celeste, no entanto, precisará novamente de perfeição quase total dentro e fora do campo. Aqui Metro.co.uk examina as mudanças e atualizações que os Gunners exigem para passar de pretendentes a campeões…
Um novo contrato para Mikel Arteta
Tendo identificado claramente o homem certo para arrastá-los de volta ao verdadeiro sucesso, o Arsenal não pode dar-se ao luxo de perder o homem em quem investiu tanto.
No entanto, faltando pouco mais de um ano para o final do seu contrato atual, o futuro a longo prazo de Arteta pode dominar a narrativa até que ele se comprometa a supervisionar o próximo ato do arco de redenção do Arsenal.
Embora pareça improvável que ele se afaste, dado o quão perto da linha vencedora ele arrastou uma instituição que estava afundando sem deixar vestígios antes da sua nomeação, não há garantias.
Em termos de quão altamente ele é agora considerado, foi revelador o quão rapidamente ele foi associado a um retorno ao seu clube de infância após o anúncio chocante de Xavi de deixar o cargo no início desta temporada.
Mais pertinentemente, o fracasso do Barcelona em persuadir Xavi a renegar o seu plano de tirar um período sabático destaca o quão cansativa se tornou a gestão a nível de elite.
O custo e a tensão necessários para tentar acompanhar o ritmo do City contribuíram, sem dúvida, para a decisão de Jurgen Klopp de deixar o Liverpool após nove anos. Thomas Tuchel está farto do Bayern de Munique depois de apenas 15 meses no comando, enquanto o grande amigo de Arteta, Mauricio Pochettino, tem falado em enigmas ultimamente, após uma primeira temporada caótica no Chelsea.
Arteta, sem dúvida, solicitará mais formação em sua diretoria neste verão, na tentativa de fortalecer seu elenco. O cumprimento dessas exigências pode determinar se ele permanecerá ou não e encontrará as reservas de energia de que precisará pessoalmente se quiser usurpar seu amigo e mentor, Guardiola.
Mantenha o time unido
Numa mensagem aos adeptos e aos jogadores, na véspera do último jogo da temporada, o diretor desportivo Edu proclamou com orgulho que o Arsenal já não é um clube do qual os jogadores querem sair.
De volta à Liga dos Campeões e lutando regularmente pelo título, o Arsenal é mais uma vez uma perspectiva extremamente atraente para os talentos mais brilhantes da Europa. O facto de serem novamente capazes de pagar salários que se comparam aos dos seus rivais também não deve ser esquecido.
Dito isto, os jogadores de elite do Arsenal só tolerarão ficar em segundo lugar durante algum tempo. Edu e os seus companheiros foram justamente aplaudidos no verão passado por resolverem rapidamente as situações contratuais precárias dos seus principais intervenientes.
A forma como esses negócios foram estruturados, no entanto, significa que Edu e sua equipe estarão em situação semelhante dentro de 12 meses, com novas renovações para Bukayo Saka e William Saliba como prioridade.
Perder qualquer um desses talentos emergentes de classe mundial representaria um revés significativo e que potencialmente exigiria pelo menos duas janelas de transferência para se recuperar.
Assine levantadores de teto genuínos
A primeira etapa da reconstrução de Arteta centrou-se em complementar seus graduados da Hale End Academy com talentos igualmente jovens, inexplorados e famintos.
Essa estratégia provavelmente só faria o Arsenal progredir até agora, e assim foi. No verão passado, no entanto, assistimos a uma mudança radical significativa com a chegada de Declan Rice e Kai Havertz.
Embora esta última possa ter sido tudo menos uma solução pronta, aos 24 anos de idade e com uma vasta experiência na Premier League, foi uma contratação que o Arsenal só poderia ter sonhado em fazer durante os primeiros dias do mandato de Arteta.
Rice, por outro lado, foi a contratação mais significativa do Arsenal desde a deserção de Sol Campbell e a decisão de cruzar a divisão do norte de Londres. O internacional inglês teve um impacto instantâneo e revelador, a ponto de o seu preço de £ 100 milhões ter sido amplamente esquecido.
A mensagem de Josh Kroenke para a base de fãs antes do jogo de domingo contra o Everton deve ser interpretada como um sinal de encorajamento rumo à janela de verão e se o Arsenal puder entregar vários outros talentos para aumentar o teto, o quebra-cabeça estará virtualmente completo.
Mate os jogos rapidamente
Uma das marcas da forma imponente do City ao longo da disputa foi a maneira como extinguiu qualquer esperança que seus oponentes pudessem ter de causar uma reviravolta.
Surpreendentemente, 11, 13, 2, 17, 32, 12, 51 e 2 representam novamente os minutos em que o City marcou os primeiros gols nos últimos oito jogos da temporada. Apenas uma vez foram obrigados a esperar até à segunda parte para abrir o marcador, mas nunca foram obrigados a recuperar.
Para ser justo, deixando de lado a custosa derrota para o Aston Villa, o Arsenal tem sido igualmente imperioso, sem exercer os mesmos níveis de controle e domínio.
Depois de chegar a uma vantagem de 3-0 sobre o Tottenham no mês passado, eles foram forçados a aguentar no final, depois de permitirem desnecessariamente que seus rivais voltassem à disputa. A vitória subsequente por 3 a 0 sobre o Bournemouth, entretanto, não foi tão simples quanto o placar sugere, enquanto uma rara vitória em Old Trafford foi garantida, em vez de garantida com a facilidade que muitos previram que seria.
Com a margem entre o sucesso e o fracasso tão pequena, preservar a energia durante a última etapa pode ser importante, ainda mais se o Arsenal progredir ainda mais na Europa e nas competições nacionais, como é esperado na próxima temporada.
Confie no time
Ao longo do seu reinado, Arteta lembrou regularmente aos principais membros da sua equipa que, para competir com o City, a durabilidade e a disponibilidade são tão importantes como quaisquer qualidades técnicas que possuam.
Para isso, jogadores como Kai Havertz, William Saliba, Declan Rice e Bukayo Saka responderam a esse chamado nesta temporada. Ben White, Gabriel Magalhães e o capitão Martin Odegaard também estiveram quase sempre presentes.
No outro extremo do espectro, tem sido uma característica ao longo da temporada, e particularmente ao longo dos últimos meses, o número de jogadores que ficaram no esquecimento.
Fabio Vieira, Emile Smith Rowe e Eddie Nketiah quase não jogaram, enquanto a confiança de Arteta em Oleksandr Zinchenko e Gabriel Jesus parece ter diminuído.
Embora todas as equipes vencedoras de campeonatos dependam de um grupo central de jogadores, certamente há um equilíbrio a ser alcançado.
Possuir opções genuínas de mudança de jogo no banco em que ele realmente confia, seja um predador de grande penalidade fisicamente mais imponente, um comerciante de velocidade nas alas ou um meio-campista defensivo capaz de ajudar a encerrar jogos disputados, representa o próximo passo importante na Evolução do elenco de Arteta.
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