A série “The Big Cigar” da Apple TV+ deu aos seus escritores a oportunidade de educar as massas sobre o impacto social do Partido dos Panteras Negras e seu serviço às comunidades negras e pardas, disseram os escritores Janine Sherman Barrois e Jim Hecht. Eles também compartilharam os momentos em que pausavam as filmagens para discutir no set sobre raça e a situação dos Panteras Negras, com essas conversas geralmente lideradas pelo líder André Holland e pelo diretor da série Don Cheadle.
“Esta foi uma oportunidade de realmente contar um pedaço da história, mas também fazer com que esta geração TikTok, que não necessariamente vai assistir a um filme biográfico, sente-se e talvez se incline e aprenda sobre os Panteras”, disse Sherman Barrois, que atuou como showrunner e escritor da série.
“Muitas pessoas pensam que Huey (P. Newton) e Bobby Seal eram terroristas ou alguma organização radical armada”, continuou Sherman Barrois. “Eles não sabem que (Newton) não só policiou a polícia ao abrir um livro de leis e confrontar o governo, mas também mudou e concentrou o Partido nos programas sociais, que literalmente davam panquecas às crianças antes de irem para a escola. , porque ele sabia que era importante que as crianças fossem alimentadas para que pudessem aprender.”
“The Big Cigar” narra a história real cheia de ação de como o produtor de Hollywood Bert Schneider tentou encobrir a fuga do cofundador do Partido dos Panteras Negras, Huey P. Newton, para Cuba. Schneider tentou fazer parecer que a mudança fazia parte de uma produção cinematográfica intitulada “The Big Cigar”. Ao longo do enredo da série, aborda como o racismo impactou a saúde mental e o bem-estar de Newton e de outros membros do Partido.
O programa foi um processo de produção de anos para o escritor e produtor executivo Hecht, que ficou intrigado com a história depois de aprender sobre ela na faculdade da Universidade do Sul da Califórnia (USC).
“Eu era um viciado em política, era capitão da equipe de debate na faculdade, especialmente com teoria, democracia, movimentos sociais, desobediência civil e desobediência civil não violenta”, disse Hecht. “Me deparei com Huey dessa forma, como um cara que entrou em um livro de direito, teve uma ideia e saiu e enfrentou a polícia com uma arma nas ruas de Oakland em 1967. E funcionou. Ele mudou toda a agenda e discussão. Ele colocou as coisas na agenda pública e fiquei impressionado com ele. E depois as coisas que ele fez com os programas sociais; Eu simplesmente pensei que a coisa toda era notável.”
“O Grande Charuto” é baseado em o artigo da Playboy de 2012 “O Grande Charuto”, escrito por Joshuah Bearman, que também atua como produtor executivo da série. Bearman é um jornalista com um histórico de produção de artigos que levam a projetos de mídia, incluindo o vencedor do Oscar “Argo”. Sherman Barrois, que sempre quis destacar os esforços do Partido dos Panteras Negras, disse que sabia que era o momento certo quando viu o artigo de Bearman.
“Lembro-me de ter lido o artigo que dizia: ‘Oh meu Deus, não posso acreditar que esta história realmente aconteceu”, disse Sherman Barrois. “Sempre quis fazer um show sobre os Panteras. Achei que essa era uma ótima maneira de entrar. Questionei por que demorou mais de 50 anos para que uma história dos Panteras fosse contada. Eles merecem aquela peça épica, do jeito que ‘The Crown’ é, que faria seis anos de show deles.
“Mas, por razões óbvias, isso tem esse elemento de manobra que nos permitiu ter esse valor de entretenimento e também nos permitiu escrever sobre e contextualizar a ascensão dos Panteras e de Huey Newton”, continuou ela. “E pensei que muitos jovens não sabem quem ele é. No entanto, o que os Panteras fizeram foi importante para mim. Eu escolho projetos pensando: ‘Se eu não estiver envolvido nisso, ficarei bem pelo resto da minha vida?’ E para este, pensei: ‘Não vou ficar bem’, porque nos deu a oportunidade de informar as pessoas que estão mal informadas, porque não somos informados sobre os Panteras.”
“Então pensei: ‘A história só fica registrada se escrevermos sobre ela. Se ignorarmos isso, as pessoas continuarão a ter uma história errada sobre isso’”, acrescentou Sherman Barrois. “Ou, como você sabe, como estão fazendo agora, tentaram dizer que amamos a escravidão, eles dizem que nos beneficiamos com issoeles tentam reescrevê-lo.
Hecht e Sherman Barrois disseram que as estrelas Holland e Cheadle compartilhavam o mesmo nível de paixão quando se tratava de contar aos espectadores a história de Newton, muitas vezes reservando tempo para conduzir conversas no set com o elenco e a equipe sobre o Partido, o racismo estrutural e como Huey’s O papel em tudo isso afetou em última análise seu estado mental.
“André, o foco dele sempre foi a comunidade, o negro. Como ator, ele quer sempre elevar a raça”, disse Sherman Barrois. “Ele sabe que tem uma responsabilidade. Ele sempre questionou quem era o público disso. Ele queria ter certeza de que estávamos falando com crianças negras, ele queria ter certeza de que a escrita estava impregnada disso, que a comunidade olharia para a peça e sentiria que defendemos o legado de Huey e o legado dos Panteras, mas não que contamos toda a sua história. Acho que ele sabe e queria ter certeza, e ele deu entrevistas sobre isso, que os Panteras merecem uma grande fatia por seu papel no movimento pelos direitos civis e pelo que eles colocam em risco.”
“(André) é um homem brilhante”, acrescentou ela. “Ele é superinteligente. Ele é super intenso. Entre ele e Don Cheadle, não conheço nenhum set mais intenso possível. Houve momentos em que tivemos que parar a câmera, ir para o lado, sentar com oito pessoas, discutir sobre raça, contextualizar o que realmente estava acontecendo naquele momento e lembrar as pessoas de manterem o foco que Huey estava acordando diariamente para Corpos negros nas ruas, crianças sendo mortas, jovens que sonhavam ser médicos, advogados, dominar o mundo, morrem. Tivemos que manter esse foco como nossa Estrela do Norte. Então isso foi realmente liderado pelo rigor e pela tenacidade de André Holland, e eu diria pelo rigor e pela tenacidade de Don Cheadle. Eles são leais à comunidade.”
Entrando na conversa, Hecht disse: “André estava presente nos detalhes e realmente completou, e acho que todos nós aprendemos muito trabalhando com aquele homem”.
A série limitada de seis episódios estreou em AppleTV+ na sexta-feira, 17 de maio, com dois episódios. Novos episódios irão ao ar todas as sextas-feiras até 14 de junho. Os dois primeiros episódios foram dirigidos e produzidos por Don Cheadle.
