Na sua campanha de 2019 para o parlamento israelita, Benny Gantz – o homem que muitos vêem como um provável sucessor do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu – publicou um vídeo para mostrar aos israelitas a sua posição em questões políticas cruciais.
Imagens em preto e branco da destruição em Gaza, resultantes de uma campanha que ele supervisionou enquanto era chefe do Estado-Maior do Exército, acompanhavam alegações de que o enclave palestino seria enviado “de volta à Idade da Pedra”.
“Esta foi a sua entrada na política israelense”, disse Eyal Lurie-Paredes, pesquisador não residente do Instituto do Oriente Médio, à Al Jazeera.
“Isso é apenas para dar uma ideia de como ele pensa sobre os direitos humanos e os palestinos.”
Herdeiro aparente?
A popularidade de Netanyahu, o líder mais antigo de Israel, está a diminuir, enquanto Gantz, que foi considerado um centrista, é visto por muitos israelitas como uma figura da razão.
Netanyahu está em apuros.
O primeiro-ministro está julgamento por corrupção, milhares estão protestando contra o governo do seu governo de extrema-direita e é acusado de não ter conseguido impedir o ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de Outubro.
Por outro lado, milhares de israelitas de extrema-direita – incluindo alguns do governo de Netanyahu – não pensam que ele tenha ido embora. longe o suficiente em Gaza e estão igualmente infelizes.
Internacionalmente, Netanyahu frustrou seus aliados mais próximosmais notavelmente o presidente dos EUA, Joe Biden.
E para aqueles – nacionais e estrangeiros – que procuram uma alternativa, Gantz é uma proposta atraente.
Depois de 7 de Outubro, Gantz saiu da oposição e juntou-se a um governo de unidade nacional, depois juntou-se a um gabinete de guerra de três homens para liderar o ataque de Israel a Gaza, com Netanyahu e o Ministro da Defesa Yoav Gallant.
General do exército reformado, Gantz acrescentou experiência ao gabinete e foi um contrapeso ao Ministro da Segurança Nacional de extrema direita, Itamar Ben-Gvir, e ao Ministro das Finanças, Bezalel Smotrich.
Embora não façam parte do gabinete de guerra, Ben-Gvir e Smotrich são membros vitais do governo de coligação de Netanyahu e têm opiniões linha-dura sobre Gaza, opondo-se a qualquer acordo que ponha fim a uma guerra em que Israel já matou mais de 35 mil palestinianos.
Mas embora Gantz possa não defender algumas dessas posições maximalistas, a descrição dele como um “centrista” precisa de ser entendida no contexto israelita, que se deslocou firmemente para a direita – se não para a extrema-direita – neste século.
“Gantz é uma figura centrista em uma (cena) política que se tornou tão direitista que é até difícil reconhecê-lo”, disse Laurie-Paredes.
“O partido Likud, que tem sido historicamente um partido clássico de centro-direita, tornou-se tão à direita que o centro em Israel mudou.”
E embora possa ser um melhor interlocutor com a comunidade internacional, os analistas dizem que Gantz não mudaria necessariamente as políticas de Netanyahu em relação aos direitos dos palestinianos, que levaram a um número recorde de assassinatos de palestinianos e ao fortalecimento da ocupação na Cisjordânia, mesmo antes de 7 de outubro.
“É importante enfatizar que em muitas questões… Gantz e Netanyahu não diferem muito um do outro”, disse Lurie-Paredes.
Tal como Netanyahu, o historial de Gantz no governo – liderando duas guerras em Gaza e designando organizações palestinianas de direitos humanos como grupos “terroristas” – mostra que é pouco provável que ele melhore a situação dos palestinianos que vivem sob ocupação israelita ou mude a realidade violenta da guerra israelita. Cisjordânia ocupada. Os analistas também dizem que há pouca divergência entre as estratégias de Netanyahu e Gantz para Gaza.
Se Gantz estivesse encarregado da resposta até 7 de outubro, a expectativa de que ele teria agido de forma diferente de Netanyahu “seria uma estimativa falsa”, disse Laurie-Paredes. “Especialmente nos primeiros dois meses da guerra.”
‘Uma pessoa de muita sorte’
Gantz nasceu em 1959 em Kfar Ahim, um moshav ou assentamento agrícola estabelecido por sobreviventes do Holocausto nas ruínas da aldeia palestina de Qastina. Seus pais estavam entre os primeiros colonizadores.
Alistou-se no exército em 1977, juntando-se à Brigada de Pára-quedistas, iniciando uma longa carreira militar que coincidiu com muitos dos períodos mais tumultuados da história de Israel.
Tornou-se comandante das forças terrestres do exército israelita um ano antes de Israel lançar uma guerra devastadora contra o Líbano em 2006, numa tentativa de destruir o Hezbollah no sul do Líbano.
A sua estadia no Líbano, e antes disso na Cisjordânia, não foi particularmente bem sucedida do ponto de vista militar e de segurança. Ainda assim, isso não impediu sua ascensão meteórica.
“Há muitas histórias sobre ele ser uma pessoa de muita sorte”, disse Lurie-Paredes. Mas “ele nunca foi alguém considerado um líder forte”.
Em 2007, Gantz foi nomeado adido militar na embaixada de Israel nos Estados Unidos, antes de retornar a Israel em 2009 como vice-chefe do Estado-Maior militar.
Ele foi então promovido a chefe de gabinete em 2011.
Nessa função, Gantz supervisionou duas guerras contra Gaza, em 2012 e 2014. O exército israelense matou 167 palestinos, incluindo pelo menos 87 civis, durante a primeira guerra, de acordo com o grupo de direitos humanos israelense B’Tselem, e mais de 2.000 palestinos ( incluindo mais de 500 crianças) durante o segundo, de acordo com a Amnistia Internacional.
Organizações de direitos humanos documentaram múltiplas violações dos direitos humanos durante ambas as campanhas militares.
No final de 2018, Gantz formou um partido político, Israel Resilience, que se juntou à aliança azul e branca anti-Netanyahu para concorrer às eleições de abril de 2019.
Depois veio o vídeo da campanha de Gantz proclamando orgulhosamente que partes de Gaza foram “enviadas de volta à Idade da Pedra”. Mas não foi suficiente para inicialmente levá-lo ao poder.
Um eleitorado israelense dividido levou a três eleições no espaço de um ano, eventualmente levando a um acordo de maio de 2020 entre Gantz e Netanyahu, e a um governo de coalizão no qual o ex-general se tornou ministro da Defesa e a uma promessa de que Netanyahu entregaria o cargo de primeiro-ministro em Outubro de 2021.
Não duraria, com o colapso do governo no início de 2021 e uma nova eleição que resultou na saída de Netanyahu do poder – mas o apoio do partido de Gantz também entrou em colapso.
O seu período como ministro da Defesa foi mortal para os palestinos.
Gantz supervisionou mais duas guerras em Gaza, em Maio de 2021 e Agosto de 2023. Mais de 300 pessoas foram mortas, incluindo pelo menos 130 civis, 17 dos quais eram crianças.
E na Cisjordânia ocupada, dezenas de palestinianos foram mortos durante o período.
“Este histórico de violência é amplamente encoberto por muitos observadores, que antes viam Gantz como um candidato digno para substituir Netanyahu como primeiro-ministro”, disse o analista palestino Amjad Iraqi. escreveu na revista +972.
“(O) general que se tornou político tentou criar uma imagem de si mesmo como estadista… É uma postura que funcionou bem para muitos eleitores israelenses e dignitários estrangeiros, com alguns até aclamando Gantz como um contrapeso ‘centrista’ para mais partidos de extrema direita.”
Gantz faz seu movimento
Os apelos para que Gantz substitua Netanyahu diminuíram e diminuíram nos últimos meses.
Muitos israelitas vêem Gantz como a melhor esperança de devolver os restantes prisioneiros israelitas capturados por grupos armados palestinianos durante o ataque de 7 de Outubro, algo que Netanyahu se recusou a fazer.
Em março, Gantz fez uma viagem para Washington, DCo que levou os analistas a salientar que as frustrações dos EUA com Netanyahu podem jogar a favor de Gantz.
“Desde os seus primeiros dias, a administração Biden considerou Benny Gantz como seu principal aliado na política israelense”, disse Tamir Sorek, professor de história que estuda conflito e resistência na Penn State University, à Al Jazeera na época.
Mas a viagem veio e passou sem grandes mudanças no governo israelense, nem Gantz fez qualquer movimento de poder.
Gantz, disse Sorek à Al Jazeera, não tem muita influência em Israel porque “Netanyahu não precisa dele para sua coalizão, então ele não tem a mesma influência que os partidos de extrema direita têm”.
Em 19 de maio, porém, Gantz fez sua jogada mais ousada.
Num discurso amplamente divulgado, Gantz disse que Israel estava “caminhando para as rochas” liderado por um grupo de “fanáticos” e colocou a culpa nos pés de Netanyahu.
Ele deu ao governo o prazo de 8 de junho para cumprir seis objetivos específicos, incluindo trazer para casa os reféns mantidos pelo Hamas, devolver os israelenses às suas casas no norte de Israel e obter o controle de segurança da Faixa de Gaza.
Se não, ameaçou, o seu partido deixaria o governo.
Mas a sorte de Gantz pode ter finalmente atingido o seu limite.
“Embora o seu partido ainda seja o maior partido nas sondagens, ele não tem realmente um bloco político para formar uma coligação”, disse Laurie-Paredes, indicando que Netanyahu poderá sobreviver à saída de Gantz.
“O que vimos é que Netanyahu conseguiu se recuperar com força suficiente (para formar um bloco de veto).”
