O Departamento de Justiça dos Estados Unidos entrou com uma ação abrangente ação antitruste contra a Ticketmaster e a controladora Live Nation Entertainment, acusando-as de administrar um monopólio ilegal e inflacionar os preços dos ingressos para shows, shows e outros eventos.
A ação, movida no tribunal federal dos EUA em Manhattan na quinta-feira, foi movida por 30 procuradores-gerais estaduais e distritais e busca quebrar o monopólio que eles dizem estar expulsando promotores menores e prejudicando artistas.
“A indústria da música ao vivo na América está quebrada porque a Live Nation-Ticketmaster tem um monopólio ilegal”, disse o procurador-geral assistente Jonathan Kanter em um comunicado.
“Nosso processo antitruste busca quebrar o monopólio da Live Nation-Ticketmaster e restaurar a concorrência para o benefício de fãs e artistas.”
Durante anos, fãs de shows e políticos nos EUA pediram um reexame da compra da Ticketmaster pela Live Nation em 2010.
A situação chamou grande atenção em 2022 depois que o vendedor de ingressos fracassou nas vendas da primeira turnê de Taylor Swift em anos, deixando os fãs em filas on-line de horas de duração, cobrando preços que os clientes disseram serem muito altos e cobrando taxas por um serviço ruim.
O desastre gerou audiências no Congresso e projetos de lei nas legislaturas estaduais dos EUA destinados a proteger melhor os consumidores.
Na quinta-feira, o Departamento de Justiça acusou a Live Nation de uma série de práticas que lhe permitem manter uma posição dominante no cenário da música ao vivo.
Isso inclui o uso de contratos de longo prazo para impedir que os locais escolham rivais, impedindo os locais de usarem vários vendedores de ingressos e ameaçando os locais de que poderiam perder dinheiro e fãs se não escolhessem a Ticketmaster, de acordo com o departamento.
O Departamento de Justiça também acusou a Live Nation de ameaçar retaliar uma empresa se esta não impedisse uma subsidiária de competir por contratos de promoção de artistas.
“O Departamento de Justiça abriu este processo em nome dos fãs que deveriam poder ir aos shows sem que o monopólio os atrapalhasse”, disse o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, durante uma entrevista coletiva na manhã de quinta-feira.
“Entramos com esta ação em nome de artistas que deveriam ser capazes de planejar suas turnês em torno de seus fãs e não serem ditados por um monopolista ilegal”, disse Garland.
“Entramos com esta ação em nome dos promotores e locais independentes, que devem ser capazes de competir em igualdade de condições.”
Live Nation nega acusações
A Live Nation negou que esteja envolvida em práticas que violem as leis antitruste.
Quando foi noticiado que a empresa estava sob investigação federal em 2022, o promotor do concerto disse em comunicado que a Ticketmaster desfruta de uma fatia tão grande do mercado devido “à grande lacuna que existe entre a qualidade do sistema Ticketmaster e o próximo melhor principal sistema de bilhetagem”.
A Live Nation classificou o processo como uma possível “vitória de relações públicas para o (Departamento de Justiça) no curto prazo”, mas disse que a empresa de entretenimento venceria no tribunal.
“(O processo) não resolverá as questões que preocupam os fãs em relação aos preços dos ingressos, taxas de serviço e acesso a shows sob demanda”, afirmou, acrescentando que “há mais concorrência do que nunca no mercado de eventos ao vivo”.
O processo de quinta-feira ocorre no momento em que os aplicadores antitruste do presidente dos EUA, Joe Biden, adotou uma abordagem agressiva à medida que procuram criar mais concorrência numa vasta gama de indústrias, desde as grandes tecnologias até aos cuidados de saúde e aos produtos alimentares.
Em março, o Departamento de Justiça entrou com uma ação contra a Apple alegando que a gigante da tecnologia detém poder de monopólio no mercado de smartphones.
O Departamento de Justiça está fazendo a coisa certa. Já passou da hora de separar a Live Nation/Ticketmaster. Taxas ocultas, serviço ruim e o domínio da competição são ruins para os torcedores. Nossa audiência judiciária no Senado preparou o cenário. Agora precisamos fazer isso.
-Amy Klobuchar (@amyklobuchar) 23 de maio de 2024
Os legisladores dos EUA saudaram o anúncio do Departamento de Justiça na quinta-feira, com a senadora Amy Klobuchar dizendo que o governo estava “fazendo a coisa certa” ao processar a Live Nation.
“Já passou da hora de desmembrar a Live Nation/Ticketmaster”, disse Klobuchar, que preside o subcomitê judiciário do Senado sobre política de concorrência, antitruste e direitos do consumidor, em uma postagem nas redes sociais.
“Taxas ocultas, serviço ruim, estrangulamento da competição são ruins para os torcedores. Nossa audiência judiciária no Senado preparou o cenário. Agora precisamos fazer isso.”
A Ticketmaster é a maior vendedora de ingressos do mundo, processando 500 milhões de ingressos por ano em mais de 30 países. Cerca de 70 por cento dos ingressos para grandes salas de concertos nos EUA são vendidos através da Ticketmaster, de acordo com dados de uma ação federal movida por consumidores em 2022.
A empresa possui ou controla mais de 265 salas de concertos e dezenas dos principais anfiteatros da América do Norte, de acordo com o Departamento de Justiça.
