Capitão: Rashid Khan
Jogos: Uganda (4 de junho), Nova Zelândia (8 de junho), Papua Nova Guiné (14 de junho), Índias Ocidentais (18 de junho)
Melhor resultado na Copa do Mundo T20: Super Oito.
O Afeganistão entra na Copa do Mundo ICC T20 de 2024 como um dos azarões prestes a causar uma reviravolta e mostrar sua destemida marca de críquete, de acordo com seu ex-técnico Stuart Law.
Os estreantes de 2010 alcançaram a fase Super Oito em cada uma das últimas três edições do torneio – um progresso constante desde as eliminações da primeira fase nas três primeiras tentativas.
Law acredita que o Afeganistão não está longe de chegar às eliminatórias e isso pode acontecer na edição de 2024 do torneio nos Estados Unidos e nas Índias Ocidentais, em junho.
“Adoro a maneira como eles jogam críquete. Não há medo na maneira como eles fazem isso”, disse Law, que agora comanda a seleção dos EUA, à Al Jazeera.
“Eles são sempre agressivos, sempre atacando. Não tenho visto muitos defensores e os defensores não parecem estar muito inseridos na equipe principal.
“Portanto, eles são muito positivos na maneira como fazem isso.”
Sua coragem ficou evidente no final do ano passado na Índia, onde terminou em sexto, por uma margem mínima, atrás do Paquistão e não conseguiu se classificar para as semifinais, apesar de uma sequência inspirada na segunda metade da fase round-robin.
Depois de apenas três participações na Copa do Mundo de Críquete, o Afeganistão terminou à frente dos ex-campeões Inglaterra e Sri Lanka.
Desta vez, eles abrem a campanha no torneio no dia 4 de junho contra o estreante Uganda, em um grupo que também inclui a Nova Zelândia, os co-anfitriões Índias Ocidentais e Papa Nova Guiné.
‘Meninos fortes e poderosos’
Law, que treinou o Afeganistão em 2022, acredita que a equipa liderada por Rashid Khan está pronta para fazer mais do que apenas causar algumas perturbações.
“Eles são todos naturalmente talentosos e também têm estatura – são meninos grandes, fortes e poderosos”, disse Law.
“Eles só precisam dessa inteligência às vezes para superar certas situações.”
O Afeganistão tem uma das escalações de boliche mais fortes, com os melhores spinners limitados Rashid, Mujeeb ur Rahman e Noor Ahmad na equipe, junto com o experiente e versátil Mohammad Nabi.
AfghanAtalan está suando enquanto se prepara para a Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2024. 🤩📸#AfegãoAtalan | #T20WorldCup | #GloriousNationVictoriousTeam pic.twitter.com/aJ42LJjyMl
– Conselho de Críquete do Afeganistão (@ACBofficials) 26 de maio de 2024
É no departamento de rebatidas que Law acredita que o Afeganistão deve melhorar para avançar.
“As rebatidas deles melhoraram com a chegada de alguns dos jogadores mais jovens”, disse Law.
O ex-jogador australiano destacou Ibrahim Zadran como “um dos jogadores mais legais de se assistir”.
“Ele aprendeu muito nos últimos anos e está começando a ter desempenhos realmente positivos no críquete internacional”, disse Law.
“O Afeganistão precisa de mais alguns rebatedores que possam agarrá-lo pela nuca e arrastá-lo para frente, a fim de causar algum dano em grandes torneios.”
Rahmanullah Gurbaz, o fanfarrão guarda-postigo-batedor, mostrou pedigree para apoiar Zadran no topo da ordem de rebatidas.
Ele se juntará à equipe afegã após uma passagem pela conquista do título com sua franquia da Premier League indiana, Kolkata Knight Riders.
O próprio capitão Rashid é um rebatedor destrutivo de classe média e ajudou a marcar alvos quase vencedores em várias ocasiões.
Rashid, Nabi e os outros “garotos grandes” terão que cavar um pouco mais fundo para avançar para os nocautes.
Três jogadores para assistir
Rashid Khan: Provavelmente a sua maior estrela e jogador mais importante. Para que o Afeganistão tenha uma grande Copa do Mundo, Rashid deve brilhar como lançador, batedor de nível inferior e capitão. O astuto leg spinner é capaz de deter o ataque de alguns dos maiores batedores do mundo.
Mujeeb Ur Rahman: Parceiro de giro de Rashid e outra arma letal em seu arsenal. A capacidade de Mujeeb de conter o fluxo de corridas na parte inicial das entradas e ajudar seu time a derrubar os batedores adversários será fundamental no que podem ser arremessos favoráveis ao giro nos EUA e no Caribe.
Maomé, o Profeta: Nabi traz décadas de experiência para esta seleção do Afeganistão que espera dar um passo além das últimas três partidas na Copa do Mundo T20. Seu giro organizado e rebatidas responsáveis na ordem intermediária podem ser uma influência calmante para seus jovens companheiros de equipe.
