A proibição de Sun termina tarde demais para ele competir nas Olimpíadas de Paris 2024, mas ele diz que reiniciará sua carreira de natação.
O tricampeão olímpico desonrado, Sun Yang, espera retornar à natação competitiva “o mais rápido possível” após o término de sua suspensão de mais de quatro anos por violação de doping.
O freestyler chinês foi originalmente suspenso por oito anos pela Agência Mundial Antidopagem (WADA) em 2020 por quebrar frascos de sangue durante um teste de 2018, circunstâncias que ele ainda contesta. Sua suspensão da natação competitiva terminou na terça-feira.
A proibição foi reduzida em recurso para quatro anos e três meses pelo Tribunal Arbitral do Esporte (CAS) em 2021.
“Espero poder escolher uma competição e voltar ao bloco inicial o mais rápido possível”, disse o jogador de 32 anos em entrevista publicada pelo meio de comunicação estatal The Paper.
O regresso de Sun surge com os nadadores chineses sob intenso escrutínio desde que se descobriu que a WADA permitiu que 23 deles competissem nos Jogos Olímpicos de Tóquio de 2021, apesar do teste positivo para uma substância proibida.
A WADA aceitou a explicação da China de que os nadadores consumiram involuntariamente a substância através dos alimentos no seu hotel.
O retorno de Sun é tarde demais para ele competir nas Olimpíadas de Paris neste verão, mas ele deu a entender que estava visando objetivos de longo prazo.
“As Olimpíadas são apenas uma competição para mim, elas vão acabar e, depois que terminarem, haverá outra”, disse Sun.
“Faço frequentemente alguns testes simulados de competição agora que voltei a treinar… Estou constantemente tentando recuperar esse sentimento”, disse ele.
Sun, de 2 metros de altura (6 pés 7 polegadas), foi o primeiro nadador chinês a ganhar o ouro olímpico, nos 400m e 1.500m nos Jogos de Londres de 2012, mas há muito tempo é uma figura controversa na piscina.
Alguns rivais o chamaram de trapaceiro nas Olimpíadas do Rio de 2016 e dois competidores se recusaram a ficar com ele nos pódios de medalhas no Campeonato Mundial de 2019.
Sun também foi banido por três meses em 2014, após teste positivo para uma substância proibida.
“Acho que, em comparação com outros atletas, tenho muita sorte e estou muito grato e agradecido”, disse Sun, referindo-se às suas conquistas anteriores, que também incluem 11 medalhas de ouro em campeonatos mundiais de 2011 a 2019.
Ele disse que se sentiu “muito sombrio” quando descobriu inicialmente sobre sua segunda proibição, mas que seu tempo longe da piscina lhe deu espaço para desenvolver outros interesses.
“Quando olho para trás (nos últimos quatro anos), acho que não é grande coisa”, disse Sun.
“Na verdade, a maior mudança nos meus últimos quatro anos é que comecei uma família e agora tenho outra metade”, disse ele, referindo-se ao seu casamento com a ginasta Zhang Doudou.
“Esses quatro anos acrescentaram um pouco de cor à minha vida.”
