O animal de estimação virtual de sucesso do Japão, Punirunes, será lançado nos EUA neste verão e quase posso garantir que a maioria de vocês nunca viu um brinquedo como este antes. Uma brincadeira com a palavra mimética japonesa para “squishy” (uma colher), o Punirunes tem uma peculiaridade de design que o diferencia de outros gadgets do gênero: um botão pastoso no centro do aparelho que serve para simular o contato físico com seu animal de estimação. Como você chega a esse botão? Enfiando o dedo no orifício do tamanho de uma moeda na lateral da concha de plástico.
É inegavelmente um pouco estranho. O dispositivo exibirá até uma animação do seu dedo na tela quando você fizer isso (você pode escolher entre uma variedade de cores de pele durante a configuração). Mas uma vez que você supere a estranheza do ato mencionado acima e realmente entre nas coisas que ele permite que você faça, o recurso mais estranho do Punirunes na verdade contribui para uma experiência de animal de estimação virtual bastante rica. O botão mole parece um joystick envolto em mochi, o que faz sentido porque os próprios personagens são criaturas adoráveis, parecidas com goma, que começam suas vidas como pequenas bolhas. Você pode dar tapinhas na cabeça deles para mostrar carinho e quicá-los para pegar itens; você pode até arrastá-los para limpar o chão virtual usando seus corpos pegajosos como esfregão.
O dispositivo possui um display LCD colorido e potencial para gerar 55 caracteres diferentes. São 6 jogos integrados, cada um dos quais utiliza o mecanismo de esmagamento, além de uma atividade de cozimento de alimentos na qual você mesmo deve misturar os ingredientes. Para jogar os minijogos ou visitar outros locais – incluindo o mercado e a floresta – você precisa fazer seu personagem passar por um portal de janela Super Mário 64-estilo. Você também pode equipar seu animal de estimação e mudar a decoração do quarto. Estou brincando com Punirunes há alguns dias e devo dizer que estou me divertindo muito com ele. Os personagens são tão fofos que dói.
Qualquer pessoa que acompanhe de perto o espaço digital dos animais de estimação provavelmente já se deparou com Punirunes em algum momento. Os brinquedos foram lançados pela primeira vez nos mercados asiáticos pela Takara Tomy em 2021 e desde então cresceram para incluir várias gerações de dispositivos. Eles até inspiraram uma série de anime, que foi lançada no outono de 2022. Eu mesmo já estava de olho em Punirunes há algum tempo, mas hesitei em comprar a versão em japonês porque a jogabilidade parecia um pouco mais complexa do que algo como um Tamagotchi.
Sua expansão para os EUA vem por meio de uma parceria com a Spin Master, a empresa por trás da Paw Patrol, Hatchimals e uma série de outras marcas infantis populares. Punirunes fará sua estreia nos EUA em agosto e estará disponível em formato azul-petróleo em todos os principais varejistas por US$ 40.
