Joanesburgo, África do Sul – Mpimo Hlavanganwane é muito mais jovem do que a democracia da África do Sul. O jovem de 23 anos cresceu em Chiawelo, a mesma área de Soweto que o presidente Cyril Ramaphosa chama de lar. Momentos antes de o presidente chegar à Escola Primária Hitekani para votar diante do brilho das câmeras na quarta-feira, Hlavanganwane silenciosamente fez fila para votar.
Na narrativa do Congresso Nacional Africano (ANC) de Ramaphosa, Hlavanganwane está entre os “Tintswalos” – o nome dado aos jovens sul-africanos nascidos após a introdução da democracia que beneficiaram do governo do ANC.
Mas não é assim que Hlavanganwane vê as coisas.
Ele é formado em contabilidade pela Universidade de Joanesburgo. Mas com demasiada frequência, ele próprio é uma estatística. Tal como milhões de outros sul-africanos, ele não tem emprego, apesar de ter tentado durante meses arranjar um. Ao todo, 45,5 por cento dos jovens na África do Sul estão desempregados.
Uma semana antes das eleições na África do Sul, na quarta-feira, um inquérito trimestral que mede o desemprego pela Statistics South Africa revelou que o número total de pessoas desempregadas na África do Sul aumentou em 330.000, para 8,2 milhões, durante o primeiro trimestre. A taxa global de desemprego é quase 33 por centoo mais alto do mundo.
Essa dura realidade foi a razão pela qual Hlavanganwane apareceu para votar – e a razão pela qual disse que não poderia votar no Congresso Nacional Africano (ANC), apesar de vir de uma família com fortes laços com o partido, que liderou o movimento pela liberdade contra apartheid. O ANC governa a África do Sul desde que venceu as primeiras eleições democráticas pós-apartheid no país, em 1994.
“Estou nervoso, mas é necessário que votemos para efetuar mudanças”, disse Hlavanganwane. “Parece que eles não se importam com os jovens. A taxa de desemprego está subindo.”
Na sua campanha eleitoral, o ANC prometeu criar 2,5 milhões de empregos se tivesse a oportunidade de governar novamente durante os próximos cinco anos.
Mas Hlavanganwane disse que não estava convencido e que era altura de romper com o passado – para o país e para ele.
“A minha avó era uma pessoa que apoiava muito o ANC. Ela foi a eventos e reuniões do ANC. Cresci conhecendo o ANC e sabendo que eles são as pessoas certas em quem votar”, disse ele. “À medida que você envelhece, você fica exposto a coisas e aprende mais. Na verdade, eles podem não ser as pessoas certas em quem votar.”
Tal como outras partes do país, o apoio ao ANC em Soweto – o município de Joanesburgo que Nelson Mandela e o Arcebispo Desmond Tutu chamaram de lar – está a diminuir.
Na quarta-feira, os locais de votação abriram às 7h, com incidentes isolados de atrasos e interrupções. Eles ficarão abertos até as 21h, e a contagem começa logo depois. Aproximadamente 28 milhões de sul-africanos estão registados como eleitores num país com uma população de 62 milhões de habitantes. Os resultados são esperados até domingo.
As sondagens sugerem que a votação poderá revelar-se histórica, marcando a primeira vez que o ANC poderá perder a maioria desde 1994. John Steenhuiseno líder do principal partido da oposição, a Aliança Democrática, disse durante a votação em Durban: “Estas são eleições críticas para a África do Sul e amanhã poderemos ser um país melhor, mas apenas se votarmos a favor.”
Na província de KwaZulu-Natal, o partido emergente uMkhonto weSizwe (MK), liderado pelo ex-presidente Jacó Zumaé o favorito para vencer, pois consome os votos do ANC.
Mas fora da sua cabine de votação no Soweto, Ramaphosa mostrou-se optimista quanto às perspectivas nacionais do ANC. “O povo da África do Sul dará ao ANC uma maioria firme ao votar hoje. Não há qualquer dúvida sobre isso. O ANC, sob a minha liderança, liderou uma campanha formidável”, disse ele. “As pessoas estão votando pela estabilização e extensão da nossa democracia. É um grande dia para o povo da África do Sul quando a África do Sul decide quem deve liderar o governo.” Os apoiantes do ANC no Soweto uivaram enquanto o presidente se afastava do município que outrora chamou de lar.
‘Animado para votar’
Na cidade vizinha de Lenasia, Attiya Songo votava pela primeira vez. “Estou muito animada”, disse ela.
A estudante de ciências políticas de 23 anos da Universidade de Joanesburgo cresceu numa casa de activistas do ANC. A sua família estava entre os milhões que foram forçados a mudar-se pelo estado do apartheid, e ela cresceu ouvindo histórias do seu pai e do seu avô sobre a luta pela liberdade.
Quando criança, Attiya tinha uma visão otimista do ANC a partir das histórias que ouvia dos seus pais e avós. Agora com a chance de votar, ela não compartilha dessa opinião.
“Quando eu era mais jovem, havia algumas coisas boas sobre eles. Agora, à medida que envelheço, não tenho nada de positivo a dizer sobre o ANC”, disse ela. “Nunca foi considerado votar neles.”
A sua mãe, Salma Songo, que estava atrás dela na fila para votar na Escola Pública de Lenz, disse que votava no ANC desde 1994.
Ela disse que era impensável que chegasse o dia em que ela não votaria mais no ANC. No entanto, quarta-feira foi esse dia.
“Lembro-me da emoção e da alegria de votar em 1994. Votámos aqui em Lenasia. Tivemos filas sinuosas e sinuosas e a emoção foi absoluta”, disse Salma.
Ela disse que a corrupção e a ganância foram as principais razões pelas quais o ANC se perdeu. E pelo menos alguns de seus votos.
