Vários anos atrás, trabalhei para um cara que dividia o escritório com outros dois membros de sua equipe de liderança. Todos os três homens ocupavam cargos de chefia, mas ele era o fundador, portanto, nas grandes decisões, ele tinha a palavra final.
O escritório que eles dividiam era enorme, você poderia facilmente ter organizado uma noite de comédia popular ou ter se divertido lá, desde que não acertasse o lustre.
Mas mesmo assim me perguntei por que o chefe escolheu compartilhar, quando estava claro, por tudo que eu tinha visto dele, que ele gostava de ficar sozinho e não gostava muito de companhia.
Um dia tive motivos para entrar e perguntar algo a um dos outros caras. O chefe estava sentado com os pés apoiados na mesa central, os outros dois dispostos flanqueando-o em semicírculo. Saí de lá o mais rápido que pude e encontrei um colega ao sair.
— Você notou as mesas? ele perguntou. No final das contas, eu havia perdido algo importante. O chefe, segundo meu amigo, supervisionou a seleção dos móveis para seu escritório: a maior mesa do prédio para ele, combinando mesas menores e mais baixas para as outras duas.
Ele os queria com ele, ao que parecia, para poder apontar quem estava no comando.
Lembrei-me do meu antigo chefe no início deste ano, após a chegada de Ineos ao Manchester United, quando rumores concorrentes começaram a surgir.
A revisão da gestão de Erik ten Hag foi iniciada ou não; então ele estava fora de casa, na porta ou saindo de férias; Roberto de Zerbi, Kieran McKenna, Thomas Frank e qualquer técnico de quem você já ouviu falar foi contatado sobre o show em Old Trafford.
O discurso do próprio Ten Hag manteve-se consistente – reiterando o seu historial e recusando-se a admitir vulnerabilidade profissional, apesar de todas as provas.
Então, depois da eletrizante vitória na FA Cup: ‘Se eles não me querem, então vou para outro lugar para ganhar troféus, porque é isso que eu faço.’
Thomas Tuchel e As lutas fracassadas pelo poder de Mauricio Pochettino com a diretoria do Chelsea também me lembrou da grande mesa. E quanto à turbulência dos últimos meses de Xavi no comando do Barcelona?
“A sensação de ser técnico do Barça não é agradável, é cruel”, disse ele, ao anunciar sua decisão de sair, depois de um verdadeiro fracasso na derrota para o Villarreal, que assisti no Montjuic em janeiro. ‘Muitas vezes você sente que está sendo desrespeitado, que seu trabalho não está sendo valorizado.’
Um sentimento que só pode ter aumentado quando ele foi persuadido a ficar e depois demitido com um jogo pela frente.
A mania dos clubes de futebol de minar os seus dirigentes pode ser um efeito colateral inevitável do ritmo acelerado de vida na estratosfera em que se encontram. Como o pessoal muda tão regularmente e os boatos sobre futebol são tão constantes, um certo grau de insegurança é inevitável.
Mas quando os principais funcionários descobrem que a sua eficácia é prejudicada pelos próprios líderes das organizações, isso parece mais um ato de automutilação.
Em seu brilhante livro The Status Game, Will Storr explica como os humanos evoluíram para lutar por status dentro de suas comunidades.
E como esse jogo de status dá sentido a todas as nossas vidas. Isto é o que está acontecendo no Chelsea, Manchester United e Barcelona.
O treinador e os jogadores podem ser os rostos do clube e, no caso de Xavi, uma lenda, mas aqueles que estão na sala de reuniões com o poder geral de contratar e despedir possuem o estatuto mais elevado.
Agora, quando o status dos humanos é desafiado, a antiga codificação neural entra em ação. Lutamos instintivamente para reafirmar a nossa posição.
Isto pode acontecer se um gestor assertivo sugerir que o trabalho acima e ao seu redor não está à altura, ou que o clube está com falta de fundos.
Isso desafia o status daqueles que estão acima dele. E eles reagem como seus ancestrais homens das cavernas. Dominar – geralmente neste caso atirando.
Você nem precisa que eu lhe diga que o futebol de elite ainda é uma cultura machista que valoriza o domínio. Mas dado que os melhores resultados dos últimos anos foram para os clubes capazes de encontrar estabilidade administrativa, pode ser que a coisa mais dominante que os homens no comando hoje possam fazer seja rejeitar o ego e deixar os seus empregados ganharem este jogo específico.
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