George Russel diz que ‘não ficaria surpreso’ se Max Verstappen deu um passo atrás na Fórmula 1 em meio a relatos de que poderia deixar a Red Bull.
Verstappen está contratado pela Red Bull até 2028 e tem obtido um sucesso incrível com a equipe, vencendo os últimos três campeonatos, com um quarto título muito provável em 2024.
No entanto, persistem rumores que o ligam a uma saída chocante, em parte devido à queda do escândalo girando em torno do chefe da equipe, Christian Horner.
Além disso, a Red Bull em breve ficará sem o seu lendário designer de carros Adrian Neweyque foi creditado com grande parte de seu sucesso nos últimos 15 anos, com o homem de 65 anos cotado para se juntar a Sir Lewis hamilton na Ferrari.
O próprio Verstappen sempre se distanciou de tais especulações, mas a Red Bull poderá passar por momentos difíceis nos próximos anos, especialmente com Newey não disponível para ajudar quando novos regulamentos de design entrarem em jogo em 2026.
A Mercedes está associada à contratação do holandês, já que procure o substituto de Hamiltonembora seu ritmo nada assombroso torna-os uma proposta muito pouco atraente no momento.
Mas Russell, que tem contrato com os Silver Arrows até 2025, acredita que tudo pode mudar e acha que Verstappen pode estar inclinado a fazer uma pausa e avaliar de longe o seu longo prazo.
‘Max pode tirar um ano de folga em 2026 e ver qual é o melhor time. Eu não ficaria surpreso se ele fizesse isso’, disse ele ao Correio diário.
‘Lembre-se, 2026 é uma loteria. Então, você realmente não sabe o que vai acontecer.
‘Sou um cara leal e a Mercedes me deu a oportunidade, mas quero ser campeão mundial. Não somos nós no momento.
“Mas há um ano a McLaren era a equipe mais lenta e agora é a mais rápida. Eu sei que minha hora chegará. Não estou nem um pouco preocupado.
Espera-se que os regulamentos de 2026 abalem radicalmente a rede, como foi o caso quando as novas regras foram introduzidas em 2022 e 2014.
Até então, desde que fique, Russell terá um novo companheiro de equipe com Hamilton na Ferrari, com a lista da Mercedes restringida a Verstappen ou ao adolescente estreante Andrea Kimi Antonelli.
O jovem de 26 anos disse repetidamente que gostaria de ter chances contra qualquer piloto, mesmo um dos melhores que o esporte já viu.
“Eu não hesitaria em pular ao lado de Max, nem evitaria que ele saltasse conosco”, acrescentou o britânico.
‘Tive o maior desafio de ingressar na Mercedes contra o maior piloto de todos os tempos estatisticamente (Hamilton). Na qualificação e na corrida, tive um desempenho contra ele e isso é tudo que posso fazer.”
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