Velhas rivalidades deixadas de lado enquanto os melhores de Eddie Hearn e Frank Warren colidem em uma batalha onde a lealdade compensa

O boxe sempre foi considerado o esporte mais solitário. Ir para a batalha sozinho é a realidade diária, mas em uma reviravolta única no sábado, uma dinâmica de equipe estará em jogo no showcase Matchroom vs Queensberry ‘5 vs 5’.

Um ano atrás, a mera sugestão de Eddie Hearn e Frank Warren colaborarem para montar um dos maiores shows do ano já faria você rir muito. Durante décadas, o desdém foi tão genuíno quanto qualquer coisa no ringue. Os maiores corretores de poder do boxe britânico recusaram-se a fazer negócios diretamente entre si, com sua rivalidade de longa data travada amargamente e muitas vezes de forma vingativa em entrevistas e em mídia social quase semanalmente.

A presença de Turki Alalshikh, a força motriz por trás Arábia SauditaA crescente influência de No boxe ajudou a curar velhas feridas, unindo os dois velhos inimigos e apresentando o conceito ‘5 vs 5’ no início deste ano.

É uma ideia simples; cinco dos melhores lutadores do Matchroom de Hearn contra cinco dos melhores lutadores de Warren da Queensberry Promotions. Com capitães de equipe e um sistema de pontos em vigor, é um formato novo e emocionante que dá a um dos esportes mais antigos do mundo algo novo para trabalhar.

Hearn entregou a capitania do Matchroom para sua mais nova aquisição, Deontay Wilder, trazida especificamente para este card para lutar contra a estrela chinesa dos pesos pesados ​​Zhilei Zhang. Continuando a tendência de velhos inimigos se tornarem amigos, isso acontece depois que Hearn e Wilder passaram anos rasgando o outro, cada um acusando o outro homem de ser responsável pela luta com Anthony Joshua que nunca se materializou.

No outro extremo da escala, para Wilder, está Craig Richards, que representará o Matchroom no meio-pesado contra Willie Hutchinson. Embora a presença de Wilder nas cores da Matchroom seja nova e certamente breve, a de Richards representa anos de lealdade e laços de longa data entre ele e Hearn, que remontam à sua estreia profissional, nove anos atrás.

‘Sou um dos originais do Matchroom, com certeza’, disse Richards Metro.co.uk.

‘Quando me tornei profissional, não tinha um grande pedigree amador, não sabia se conseguiria um contrato de TV. Surgiu uma oportunidade e Eddie disse que iria me dar uma olhada. Eu estreei em um de seus shows por acaso. Eu saí e consegui o nocaute. Continuei sendo convidado de volta.

O lutador do Crystal Palace faz parte de uma divisão repleta de grandes desentendimentos domésticos, já tendo enfrentado seu então companheiro de equipe, Joshua Buatsi, em um emocionante derby no sul de Londres, há dois anos.

Richards superou o caminho mais difícil em muitos aspectos, lutar em pequenos salões mostra um mundo longe do glamour da Arábia Saudita na noite de sábado, no início de sua carreira. Mas permaneceu na conversa sobre o título mundial ao longo dos anos, com seu desempenho contra o campeão da WBA, Dmitry Bivol, em 2021, garantindo que sua reputação continuasse estelar.

Richards, que se uniu ao novo treinador Shane McGuigan no início deste ano, valoriza a lealdade e com os laços promocionais e pessoais mais importantes do que nunca no sábado, lutar na equipe Matchroom tem uma ressonância extra.

“À medida que minha carreira progredia, muitas das minhas lutas eram lutas decisivas ou fracassadas, lutas nas quais eu tinha que provar meu valor”, continuou ele. ‘Passei de lutar para estar no Matchroom, lutar para permanecer no Matchroom e agora lutar pelo Matchroom. O progresso tem sido uma loucura.

‘Eu adoro lealdade e sei que Eddie também. foi aí que nos saímos bem e é por isso que tive a oportunidade. É importante para mim, na vida em geral, nos negócios e neste esporte.’

Assim como Richards, seu oponente Hutchinson tem laços de longa data com o promotor Warren. O mesmo acontece com o resto da equipe do Queensberry, com Nick Ball, Hamzah Sheeraz e Daniel Dubois, todos promovidos pelo londrino de 72 anos durante a maior parte de suas carreiras – no caso de Dubois, a partir do momento em que se tornou profissional.

Mesmo para os novos recrutas, há orgulho em representar a equipa. ‘Para mim, o boxe sempre foi um esporte individual. Mas desta vez lutamos em equipe”, disse Zhang, companheiro de equipe em Queensberry. ‘Ganhando ou perdendo, somos uma equipe. Portanto, este conceito certamente me deu poder extra para lutar pela glória.”

Cada homem tentará promover sua própria carreira no sábado, mas com Hearn e Warren rugindo na linha lateral, será um jogo de equipe também.

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