A Copa do Mundo ICC T20 de 2024 ajudará o críquete finalmente a decolar nos EUA?

O críquete está realmente chegando aos Estados Unidos?

O jogo há muito deseja conquistar a terra dos sonhos e não terá melhores chances de finalmente torná-lo grande.

Como os Estados Unidos são anfitriões de 16 jogos dos últimos Copa do Mundo T20 Masculina da ICChá grandes esperanças de que o críquete possa finalmente fazer avanços significativos em um mercado lucrativo e populoso.

As estrelas aparentemente se alinharam: Seguindo o Copa do Mundo T20a segunda edição do evento privado Críquete da Liga Principal torneio da franquia trará algumas das maiores estrelas do jogo para os EUA e, em 2028, o críquete terá destaque nas Olimpíadas de Los Angeles para primeira vez desde 1900.

No entanto, o críquete nos EUA tem um histórico de má governação, dividido por facções e má gestão financeira. O crescimento do esporte tem sido prejudicado pelo tamanho do país e pela diversidade de culturas de críquete – fatores também considerados pontos fortes potenciais.

Aqui está um resumo da história do críquete nos EUA e uma espiada em seu futuro:

Existe uma cultura de críquete nos EUA?

Quando EUA e Canadá se enfrentam na partida de abertura em 1º de junho, haverá muitos lembretes de que esses dois países disputaram a primeira partida internacional de críquete em 1844, quando o Canadá venceu o jogo de dois dias.

Mas o jogo ficou em segundo plano até à segunda metade do século XX, quando o aumento da imigração – especialmente do subcontinente indiano – viu o jogo crescer – com pouca coesão – em comunidades da Índia, Paquistão, Sri Lanka, Bangladesh, bem como das Caraíbas.

Os EUA têm tabuleiro de críquete?

Um conselho administrativo nacional, a Associação de Críquete dos Estados Unidos da América (USACA), foi formado em 1965, mas lutou para unificar as diversas e isoladas comunidades de críquete nas três décadas seguintes.

O Conselho Internacional de Críquete (ICC), por vezes, implementou sanções – retirada dos EUA de torneios, retenção de fundos e suspensões – todas as quais não conseguiram superar as questões fundamentais.

Em 2017, a USACA foi expulsa do TPI.

Então, quem está no comando agora?

Um novo órgão de governo, o USA Cricket (USAC), foi formado em 2019 e os EUA estavam oficialmente de volta ao grupo do ICC como membro associado. Houve um novo conselho e uma nova constituição, mas os problemas subjacentes de geografia, cultura e lutas pelo poder permaneceram.

No ano seguinte, após extensa pesquisa sobre potenciais mercados de expansão, a ICC identificou os EUA como o alvo mais desejável do jogo. Isso se deveu em grande parte ao seu tamanho, economia, mercado de transmissão e à infraestrutura e cultura de críquete existentes.

Quem está comandando a Copa do Mundo T20 Masculina da ICC?

A decisão de hospedar Copa do Mundo T20 jogos nos EUA foi apenas o primeiro passo de uma estratégia de longo prazo.

A inclusão dos EUA na candidatura bem-sucedida das Índias Ocidentais para sediar o torneio deste ano apresentou uma oportunidade de ouro para expandir o perfil do esporte, mas o USA Cricket não estava em posição de facilitar um grande evento.

Em outubro de 2022, a ICC instalou o seu próprio comité organizador local – T20 USA Inc – para supervisionar o evento.

O que há de errado com o críquete dos EUA?

• Nos cinco anos desde a sua criação, o USA Cricket teve uma equipe mínima e – às vezes – nenhuma equipe em tempo integral. Em vez disso, contou com uma combinação de prestadores de serviços temporários, consultores e voluntários.
• Foram-lhe emitidas múltiplas sanções pelo TPI e – em 2022 – o seu financiamento foi temporariamente suspenso.
• Atualmente está operando sem CEO.
• O processo de seleção para a seleção T20 da Copa do Mundo foi envolvido em polêmica e excluiu vários jogadores elegíveis.
• O treinador principal, o ex-internacional australiano Stuart Law, só foi nomeado em meados de abril.

Quão boa é a seleção dos EUA para a Copa do Mundo T20?

Dentro de campo, a equipe teve uma encorajando o acúmuloderrotando o Canadá por 4 a 0 e derrotando Bangladesh por 2-1 na série T20 bilateral.

Esses resultados são surpreendentes, considerando que os EUA não jogavam um T20 International desde as eliminatórias da Copa do Mundo em julho de 2022. Desde que o USA Cricket foi admitido, o seleção masculina nacional jogou apenas sete T20Is fora dos eventos de qualificação. Desde o início de 2022, eles jogaram um total de doze T20Is. Em comparação, o Nepal disputou 36 partidas no mesmo período.

As coisas melhoraram desde que os EUA foram anunciados como co-anfitriões?

As atas das reuniões do conselho da USAC disponíveis ao público mostram que os conflitos fora do campo continuam a ferver.

Na preparação para o maior torneio de críquete alguma vez realizado em solo americano, houve disputas sobre a constituição, alegações de discriminação racial e divergências sobre o processo de escolha de um novo CEO.

Uma ação movida por dois diretores contra cinco colegas diretores e um ex-CEO foi arquivada em 2022, mas em 2023 outra ação foi movida contra a USAC pelo ex-capitão dos EUA e diretor da liga Sushil Nadkarni.

Na mais recente reunião do conselho, em 27 de março, o presidente Venu Pisike “reafirmou que os membros do conselho DEVEM ter uma conduta profissional e parar de interromper os procedimentos do conselho e de ser desrespeitoso com os colegas membros do conselho”.

Como o críquete poderá crescer após a Copa do Mundo T20?

Em meio a preocupações sobre a governança da USAC, a ICC está avançando com planos para criar um legado duradouro da Copa do Mundo T20. Lucros das partidas realizada em Condado de Nassau (Nova York), Broward County (Flórida) e Grand Prairie (Texas) serão canalizados para o crescimento do críquete nos EUA.

O programa de desenvolvimento de jogos da ICC, Playground to Podium, pretende atingir um milhão de crianças – metade delas mulheres – até aos Jogos Olímpicos de Los Angeles de 2028, e a gestora de desenvolvimento regional para as Américas, Fara Gorsi, está confiante no sucesso.

“Quando chegarmos aos Jogos de Los Angeles, isso estará florescendo nas três cidades, no mínimo”, disse Gorsi à Al Jazeera. “E (isso) criará uma estrutura que será então implantada em todos os estados.

“Se quisermos ver uma comunidade diferente desenvolver o críquete nos EUA, isso terá que acontecer organicamente através das escolas, através de novos líderes, novas comunidades, pais, professores.”

Gorsi diz que a complexidade do sistema desportivo dos EUA exige uma abordagem direcionada e flexível em cada distrito, à medida que a ICC distribui recursos, inicialmente nas três cidades anfitriãs, para desenvolver facilitadores e treinadores através de um programa de formação inicial denominado Criiio. Existem planos de longo prazo para permear o sistema universitário, fundamental para qualquer esporte nos EUA.

Existe uma maneira de melhorar a situação?

A ICC expressou preocupação à USAC e deu-lhes um prazo de julho para nomear um CEO. Eles podem aplicar sanções de gravidade variável, mas a pressão também será aplicada pelo Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA (USOPC).

Para ser certificado como órgão regulador nacional do críquete, o USAC terá que atender aos rigorosos critérios e padrões do USOPC.

Quanto ao programa legado, o TPI ainda não discutiu um calendário ou mecanismo para qualquer possível transferência futura do programa de desenvolvimento e do seu financiamento para o USA Cricket. Gorsi espera que isso acabe por acontecer, mas admite que há barreiras significativas a ultrapassar.

“Sem querer parecer desrespeitosos, eles se agarraram a isso como se fosse o esporte deles”, disse Gorsi.

“Se cultivarmos organicamente, cresceremos mais rápido. Precisamos tirar as algemas e permitir que seja divertido e tenha acessibilidade em todo o país.

“Assim que quebrarmos algumas dessas barreiras e permitirmos que o público dos EUA faça parte deste jogo maravilhoso que todos amamos, acho que ele se espalhará como um incêndio.”