A proposta de dar a palavra ao primeiro-ministro israelense gerou polêmica quando foi apresentada pela primeira vez em maio.
Os líderes do Congresso dos EUA convidaram o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, para discursar em uma sessão conjunta do Congresso, numa demonstração de apoio a Jerusalém Ocidental em meio à divisão política sobre a operação militar de Israel em Gaza.
Uma carta publicada pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, na sexta-feira, disse que o convite foi estendido a “destacar a solidariedade da América com Israel.” A data do discurso não foi especificada.
O convite – que também foi assinado pelo líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, um democrata, juntamente com o líder republicano no Senado, Mitch McConnell, e o líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries – está em andamento há algum tempo.
A visita planeada de Netanyahu expôs divisões entre os legisladores, especialmente dentro da bancada democrata, quando a ideia foi apresentada em Maio. Alguns defendem a manutenção de um Estado judeu forte na região, enquanto outros criticam o historial de direitos humanos de Israel.
Schumer acrescentou a sua assinatura após semanas de atraso, apesar de ter criticado fortemente Netanyahu em março pela forma como lidou com a guerra Israel-Hamas. Ele apelou a Netanyahu para realizar novas eleições, uma vez que o actual governo tem sido “demasiado disposto a tolerar o custo civil em Gaza, o que está a levar o apoio a Israel em todo o mundo para mínimos históricos”.
A guerra Israel-Hamas, agora no seu sétimo mês após o ataque surpresa de 7 de Outubro pelo grupo militante palestiniano, tem causado preocupações nos EUA e no estrangeiro sobre a estratégia militar de Netanyahu. As autoridades sanitárias de Gaza afirmam que a operação matou mais de 36 mil pessoas no enclave palestiniano. Em Maio, o Tribunal Penal Internacional acusou Netanyahu e o seu ministro da Defesa, juntamente com três líderes do Hamas, de crimes de guerra.
Em maio, vários colegas democratas de Schumer teriam pressionado para que ele não assinasse a carta quando a ideia foi sugerida. Jim Himes, membro do Comitê de Inteligência da Câmara, disse Netanyahu “deveria se concentrar na libertação de reféns, não em encantar legisladores”.
O congressista Dan Kildee disse à Axios que um discurso do primeiro-ministro israelense seria “complicar uma situação já complicada”, enquanto a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, simplesmente disse não à ideia.
A congressista democrata Jan Schakowsky chamou Netanyahu de “ameaça,” dizendo a The Hill que “Se ele vier por qualquer motivo, em qualquer local, eu não estarei lá.”
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que apoia o direito de Israel de se defender contra o Hamas, mas passou a criticar a conduta de guerra do país. Na sexta-feira, Biden apresentou um novo plano de cessar-fogo que, segundo ele, levaria à libertação dos restantes reféns em Gaza e poderia pôr fim às hostilidades.
