Blunt Chase Elliott dá um veredicto severo sobre o fracasso da NASCAR em atender às expectativas em Iowa

A Goodyear usou o teste de dois dias em Iowa para determinar qual pneu usar durante a corrida do fim de semana do Dia dos Pais, marcada para as 18h do dia 16 de junho. Christopher Bell, Kyle Larson e Brad Keselowski são os três pilotos que correram centenas de voltas no calor e um breve atraso de chuva na terça-feira. No entanto, apesar de seus bons comentários, o piloto número 9 da Chevy expressou suas preocupações com a pista repavimentada.

Chase Elliott encerrou sua seqüência de 42 corridas sem vitórias este ano com uma vitória convincente na Texas Motorway. A corrida viu cerca de 23 mudanças de liderança entre 13 pilotos, tornando-a muito dramática. Atualmente classificado em 4º lugar, Elliott terminou várias vezes entre os 5 primeiros e liderou 133 voltas. Como ele espera fazer melhor com o carro da próxima geração, suas preocupações com o Iowa Speedway são diferentes das dos três pilotos de teste. Trazendo assim sua experiência para a pista recém-inaugurada este ano.

Qual era o ponto de vista dele sobre a pista? Ele achou bom o suficiente e atendeu às suas expectativas?

Desafios de frenagem em Iowa

O Iowa Speedway pós-repavimentação passou por uma pequena reforma. Duas faixas de entrada e saída das curvas dois e quatro foram repavimentadas, deixando apenas um pequeno trecho da pista original próximo ao muro em cada curva. E depois de ser recapeado, o Iowa Speedway tem sido objeto de discussões acaloradas entre os motoristas. Entre eles está o #9 Motorista Chevy, que parecia não gostar muito. “Esta é uma pista muito difícil nos freios. Existem longas retas e reduções de marcha”, disse Elliott.

Seu foco principal estava nos desafios significativos de frenagem impostos pelo projeto da pista. A razão é que o travão e o rotor podem exercer uma enorme pressão sobre eles devido às longas rectas e às travagens bruscas nas curvas. Mas o piloto de testes da JGR Iowa sentiu-se diferente.

Christopher Bell, um dos únicos três pilotos a testar a pista recém-pavimentada, que também teve 350 voltas, mencionou: “A repavimentação basicamente transformou-a em uma pista de corrida totalmente nova,”Bell disse. “Acrescenta muita aderência à pista. Iowa era um lugar que antes era uma pista de baixa aderência. Você poderia se movimentar por todos os lugares e realmente ultrapassar os caras. Estou um pouco preocupado agora que o ritmo será muito rápido e será mais difícil ultrapassá-lo.”

No entanto, ele disse, “A questão é aquecê-los adequadamente para resistir ao calor por um longo período.”Quando questionado sobre como ele consegue manter a frenagem apesar das condições de frenagem bruscas, Chase Eliiott simplesmente disse:“Você não. É simplesmente o que é. Você tem que aquecê-lo da melhor maneira possível e, depois disso, é só correr e torcer para que eles não caiam.”

Por outro lado, Kyle Larson teve seu próprio conjunto de problemas em Iowa. O campeão da Cup Series de 2021 se saiu muito bem este ano, vencendo em Las Vegas e Kansas. Após o test drive na pista, Larson disse: “O teste foi difícil com apenas três carros… superfície totalmente nova, então demoramos provavelmente cerca de 4 horas até que pudéssemos realmente obter alguma aderência e fazer algumas voltas decentes,” comentou Larson. Além disso, acrescentou: “Com outros carros de 30 e poucos anos, esperamos que o sulco se alargue… mas não era largo onde você pudesse colocar o lado direito.”

Brad Keselowskeu também expressei suas opiniões: “Sabíamos que a repavimentação estava acontecendo o tempo todo, então não é nenhuma surpresa… você muda isso, espero que ele se desgaste rapidamente e se torne um evento anual para que possamos vê-lo envelhecer novamente,— disse Brad. Com tantas reações contraditórias em Iowa, vale a pena explorar por que a NASCAR escolheu esta pista para a temporada de 2024.

A decisão relutante da NASCAR de adicionar Iowa

A inclusão do Iowa Speedway no cronograma da NASCAR de 2024 não foi planejada inicialmente. Algumas das opções consideradas pela NASCAR incluíam o Circuito Gilles Villeneuve de Montreal, que emergiu como um forte candidato para uma corrida internacional por pontos. No entanto, a NASCAR e os organizadores das corridas de Montreal não pareceram chegar a nenhuma conclusão, apesar de várias negociações. Assim, a NASCAR não teve escolha senão procurar uma alternativa.

Iowa Speedway, medindo 0,875 milhas, é uma pista curta oval e está localizada em Newton, Iowa. Apesar dos pesadelos logísticos e dos problemas de envolvimento dos fãs, a NASCAR considerou o California Speedway impróprio devido ao seu trabalho de renovação em andamento. Sendo outra pista curta no calendário de 28 corridas, Iowa está ajudando a preservar a mania das pistas curtas. As faixas curtas estão profundamente enraizadas no legado da NASCAR e têm um enorme valor sentimental para os fãs. Dale Earnhardt Jr. é sem dúvida um deles.

A hesitação resultou do receio de que o pacote de regras para pistas curtas pudesse comprometer a qualidade das corridas. No entanto, como a própria NASCAR era dona da pista, as negociações foram fáceis. Assim, garantindo uma transição de temporada mais perfeita. A esperança é que, à medida que esta pista envelhece, ela atenda ou talvez até supere as expectativas dos pilotos e fãs. Assim, transformando a dúvida inicial em apoio total.

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