O atual campeão vence um épico de quatro horas e meia para manter vivas suas esperanças de conquistar o 25º título de Grand Slam.
A tentativa de Novak Djokovic pelo 25º Grand Slam ficou brevemente por um fio em uma noite fria e úmida em Roland Garros, mas o sérvio lutou por 7-5, 6-7(6), 2-6, 6-3, 6- 0 sobre Lorenzo Musetti na última finalização do Aberto da França.
O atual campeão mostrou a vontade de ferro que o tornou um dos maiores jogadores do esporte, para evitar a derrota em uma emocionante disputa de terceira rodada, que começou às 22h37, horário local (20h37 GMT), no sábado.
Cerca de quatro horas e meia depois, às 3h06 (01h06 GMT) da manhã de domingo, os torcedores que se amontoavam sob os tapetes enquanto o jogador de 37 anos orquestrava sua excelente reação levantaram-se para levantar o telhado da quadra principal.
“Ele fez uma partida fantástica e esteve muito perto da vitória”, disse Djokovic na quadra sobre Musetti.
“Tive muitas dificuldades, mas graças ao apoio de vocês no quarto set me tornei um jogador diferente. Foi talvez o melhor jogo que joguei aqui.”
Djokovic se recuperou de uma perda precoce de saque e enfrentou o italiano no desgastante primeiro set antes de chegar à frente com uma quebra crucial no 12º game, graças a uma defesa incrível.
O número um do mundo abaixou a cabeça e respirou fundo após aquele longo rali, mas logo estava no controle de cruzeiro no segundo set com uma queda espetacular que lhe deu uma vantagem de 3-1.
Musetti, porém, recuperou e empatou em 4-4 antes de salvar um set point em um tiebreak de alta qualidade para empatar a partida.
O 30º cabeça-de-chave elevou seu jogo alguns níveis para quebrar e avançar no terceiro set, antes de selá-lo confortavelmente quando o alarme começou a soar para um Djokovic enfraquecido.
Djokovic, que falou sobre o estado da superfície para o árbitro, de repente redescobriu seu ritmo para fechar o quarto antes de se afastar de seu adversário exausto na decisão.
“Quem vai dormir agora?” acrescentou Djokovic. “É impossível dormir, tanta adrenalina. Se você estiver dando uma festa, eu vou.”
A defesa do título continua viva 🙌#Roland Garros @DjokerNole pic.twitter.com/iis8IUKCMI
-Roland-Garros (@rolandgarros) 2 de junho de 2024
O quarto cabeça-de-chave Alexander Zverev também sobreviveu a um susto em uma maratona noturna para passar para a quarta rodada com uma vitória por 3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6 (10-3) sobre o holandês Tallon Griekspoor.
No sorteio feminino, a segunda cabeça-de-chave Aryna Sabalenka derrotou a melhor amiga Paula Badosa por 7-5 e 6-1 em um confronto experimental, enquanto a francesa Varvara Gracheva, nascida na Rússia, conquistou muitos novos admiradores depois de manter a bandeira de seu país adotivo hasteada.
Depois que Corentin Moutet deu aos torcedores franceses uma noite de sexta-feira para saborear a vitória sobre Sebastian Ofner, o novo favorito do público, Gracheva, iluminou outro dia encharcado com uma vitória por 7-5 e 6-3 sobre Irina-Camelia Begu.
A última francesa restante no sorteio feminino assistiu a uma emocionante interpretação do hino nacional, La Marseillaise, e juntou-se aos adeptos na celebração.
“Vou me lembrar desse momento até o fim da minha vida”, disse Gracheva, que recebeu seu passaporte francês em 2023, depois de morar no país por mais de cinco anos.
“Significa que todos me aceitam, que estou em casa aqui.”
Enquanto Gracheva era o centro das atenções à tarde, a também jogadora moscovita Elena Rybakina continuou a passar despercebida quando a quarta cabeça-de-chave ultrapassou Elise Mertens por 6-4, 6-2.
O canadense Felix Auger Aliassime, 21º cabeça-de-chave, fechou uma vitória por 6-4, 6-2 e 6-1 sobre o americano Ben Shelton sob o teto de Suzanne Lenglen, enquanto a chuva atrasava a ação nas quadras externas.
Quando o jogo foi reiniciado, Alex De Minaur completou uma vitória por 4-6, 6-4, 6-3, 6-3 sobre Jan-Lennard Struff, tornando-se o primeiro australiano a chegar à quarta rodada de Paris desde Lleyton Hewitt em 2007, e lançou um procure por um superfã que o estimulou.
