A série Netflix não elimina o estigma de ser trabalhadora do sexo de Heera Mandi. (Arquivo)
Laore:
O sucesso da Netflix, “Heeramandi”, retrata a vida luxuosa e poderosa das cortesãs na década de 1940, mas há pouco glamour para as modernas trabalhadoras do sexo paquistanesas no desbotado bairro da luz vermelha onde a série se passa.
O espetáculo de oito partes – com o subtítulo “The Diamond Bazaar” em inglês – retrata cortesãs no “bairro real” de Lahore antes da divisão, que já foi um centro de cultura e intriga política.
Com uma opulência deslumbrante ao estilo de Bollywood, mostra mulheres a conviver com aristocratas, forjando alianças e rivalidades influentes tendo como pano de fundo a luta da Índia pela independência do domínio britânico.
Mas nos restos abandonados do bairro, a ex-profissional do sexo Shagufta, de 65 anos, zombou.
“Heera Mandi não é assim”, disse ela à AFP, usando um pseudônimo para proteger sua identidade.
“Agora as meninas apenas exibem seus corpos”, explicou Shagufta. “Não sobrou nada em Heera Mandi.”
Shagufta remonta a sete gerações de mulheres de sua família que trabalhavam como “tawaifs” em Heera Mandi, e ela começou a dançar e a se prostituir aos 12 anos.
Embora as cortesãs inspirassem respeito por seu talento artístico na dança e na música durante o período Mughal, o espetáculo exagera a riqueza e o glamour da era governada pelos britânicos em que se passa.
“Nunca foi assim”, disse ela.
Tabu ‘tawaifs’
As joias brilhantes e o melodrama deslumbrante do programa atraíram quase 11 milhões de visualizações nas primeiras três semanas na Netflix, bem como um dilúvio de interesse nas redes sociais.
O fascínio se espalhou pelo Paquistão e pela Índia, onde o TikTok se iluminou com vídeos de influenciadores vestindo trajes tradicionais e dublando as músicas e diálogos do programa.
Uma sequência de uma sedutora dança clássica inspirada no andar de um elefante – considerado régio e digno – tornou-se viral, com a dançarina movendo graciosamente os quadris de um lado para o outro.
Alguns vloggers se apresentaram em frente a lojas que vendem sapatos e instrumentos musicais que substituíram os outrora grandiosos bordéis, com suas fachadas em ruínas em estilo art déco emoldurando becos imundos.
Mas se o programa está quebrando barreiras em torno da sexualidade no Paquistão profundamente conservador ou simplesmente agravando-as com excitação é algo que está em debate.
Ar. Naveen Zaman, pesquisadora cultural, está entusiasmada com a atenção renovada que Heera Mandi está recebendo.
“As pessoas estão mais uma vez falando sobre a cultura tawaif”, disse ele. “Então, na verdade, eles estão começando a pesquisar sobre esses temas que eram considerados tabus nos últimos anos”.
Para Zaman, é um passo para reviver uma história incômoda.
“Velhas conexões estão sendo construídas aqui”, disse ele.
As cortesãs estavam no auge de seu poder na era Mughal, que durou de 1500 a meados de 1800.
Durante o domínio britânico, os códigos morais vitorianos foram ameaçados pela influência das mulheres sobre a adoradora aristocracia local, e o “bazar de diamantes” foi relegado a uma zona de prostituição.
Décadas depois da independência do Paquistão, a ditadura do Presidente Zia ul-Haq introduziu reformas islâmicas de linha dura que empurraram o trabalho sexual ainda mais para as sombras.
Uma repressão policial em 2009 finalmente fechou os bordéis de Heera Mandi e acabou com a música e a dança com que as trabalhadoras do sexo entretinham os seus clientes.
Realidades dolorosas
Para Noor, de 38 anos – também um pseudônimo – a série Netflix não elimina o estigma de ser trabalhadora do sexo de Heera Mandi.
Ao contrário da série, onde o termo “tawaif” evoca ideias de arte e etiqueta, o trabalho sexual no Paquistão atual é um negócio cruel e desanimador.
Forçada ao trabalho sexual quando criança para sustentar sua família, Noor é condenada ao ostracismo até mesmo por seus parentes pelo trabalho que realiza.
“As mulheres nesta área não são consideradas honradas e não são tratadas com respeito. Não importa o quão piedosas elas se tornem, elas nunca serão respeitadas. As pessoas sempre a chamarão de tawaif.”
“Mesmo que em outras áreas da cidade ocorra mais trabalho sexual – devido à reputação de Heera Mandi, este lugar ainda é famoso”, disse ela.
A dançarina clássica indiana Manjari Chaturvedi vem trabalhando para recuperar a célebre cultura das cortesãs há 15 anos.
Em seu estúdio em Nova Delhi, ela chamou a série da Netflix de uma “oportunidade perdida” que “poderia ter criado uma narrativa diferente para as mulheres, que foram estigmatizadas durante muitos séculos pelo trabalho que realizaram”.
“A coisa mais triste que um cinema como este faz é trazer novamente a sexualidade para o primeiro plano, em vez da arte, e novamente traz o mesmo estigma”, disse Chaturvedi.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
