Na semana passada, a corrida mais longa da temporada da NASCAR choveu e Christopher Bell conquistou a vitória quando a corrida foi cancelada enquanto ele estava na liderança. Ele trouxe a mesma velocidade para Gateway, mas como Ryan Blaney, a sorte não estava do seu lado desta vez e ele não conseguiu entrar no top 5.
Depois de ultrapassar Michael McDowell para conquistar a vitória na etapa 1 faltando apenas algumas voltas para o fim, todos pensaram que o 20º Toyota tinha o que era preciso para vencer tudo ou pelo menos garantir um lugar entre os 5 primeiros. Infelizmente, seu carro não aguentou naqueles momentos de embreagem quando mais importava.
O carro de Christopher Bell o decepcionou quando ele mais precisava
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Em um dia em que liderava mais voltas do que nunca em sua carreira na Copa, Austin Cindric parecia pronto para ficar em terceiro, enquanto Blaney e Bell lutavam pela vitória. Mas à medida que a corrida se aproximava do fim, o motor do nº 20 começou a falhar, deixando-o cair para trás com potência reduzida, e Cindric ficou em segundo. Então, enquanto Blaney secava pouco antes da última volta, Cindric conquistou sua segunda vitória na NASCAR Cup Series.
Faltando apenas 18 voltas para o fim, Christopher Bell começou a ficar atrás de Blaney e rapidamente começou a perder força. Pelo rádio, ele deu a má notícia à sua equipe, dizendo: “Estou explodindo. Acabou o jogo.” Seu carro estava se arrastando na pista, lutando para manter o ritmo. O chefe da tripulação nº 20, Adam Stevens, tentou salvar o que pôde, aconselhando o piloto a ajustar o tempo de mudança. Apesar dos ajustes, a velocidade de Bell estava baixa e ele caía cerca de um segundo por volta.
Em seu bate-papo pós-corrida com FS1, Christopher Bell não poderia esconder sua frustração com os gremlins mecânicos que custaram a corrida à sua equipe. Ele foi o favorito, liderando 79 voltas e vencendo as duas primeiras etapas. Após a corrida, ele encontrou-se sentado P11 na classificação, uns bons 105 pontos atrás de seu companheiro de equipe Denny Hamlin. Quando questionado se ele sentiu alguma coisa errada com o motor de antemão, Christopher Bell disse: “Não até que quebrou, hum, foi uma, você sabe, apenas uma quebra instantânea, então isso foi, uh isso é todos.“ Ele também ficou perplexo sobre o que exatamente deu errado, apenas surpreendeu o carro chegou ao fim.
EUA hoje via Reuters
3 de fevereiro de 2024; Los Angeles, Califórnia, EUA; O piloto da NASCAR Cup Series, Christopher Bell (20), durante o treino no Los Angeles Memorial Coliseum. Crédito obrigatório: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports
Apesar do final ruim e da perda de uma vitória consecutiva – algo que ele nunca conseguiu – Bell permaneceu um tanto otimista. Quando questionado sobre seu dia geral, Christopher Bell manteve uma perspectiva positiva, dizendo: “Sim, quero dizer, é uma grande conquista para o fim de semana geral, você sabe, aparecemos com um ótimo carro de corrida. Foi super rápido e nos colocamos em posição. Se pudermos continuar trazendo carros de corrida como este…”
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Parece que o piloto da Joe Gibbs Racing até decifrou o código para vencer em Gateway, mas apesar de estar tão perto, ele simplesmente não conseguiu conquistá-lo.
O nº 20 decifrou o código na pista de corrida Gateway?
O Oklahoman estava em chamas desde o início, subindo do P4 para conquistar a liderança na volta 41 e encerrando a primeira etapa no topo. A corrida esquentou com estratégias em evolução e advertências perfeitamente cronometradas, tornando a segunda etapa um verdadeiro roedor de unhas, mas Bell não se deixou abater. Ele voltou para a frente quando era importante, conquistando outro ponto nos playoffs.
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Indo para a etapa final, Christopher Bell parecia pronto para repetir seu desempenho, logo atrás de Ryan Blaney para o que parecia ser a jogada vencedora durante a última rodada de pit stops. Ele quase conseguiu também, mas então seu motor falhou. No entanto, o ritmo alucinante de Bell não se deveu apenas ao seu carro; ele também havia desbloqueado uma manobra na pista. Durante uma entrevista no pit road, quando questionado sobre sua tática de andar por fora nas curvas, Bell deixou escapar: “Sim, quero dizer, eles têm uma jóia escondida aqui em St. Louis. Muito, muito legal – você pode se movimentar, fazer passes.”
Então, Bell teria ultrapassado Ryan Blaney para a vitória se seu motor tivesse aguentado?
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