Uma série de cartas explosivas dirigidas à liderança da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, escritas por membros judeus proeminentes, criticam uma nova exposição do Museu da Academia dedicada aos fundadores judeus de Hollywood, por perpetuar “tropos anti-semitas” e centrar-se nas falhas dos fundadores e não nas suas realizações.
Em comunicado ao TheWrap na segunda-feira, a Academia reconheceu as críticas e prometeu “agir de forma rápida e ponderada” para fazer ajustes:
“Alguns membros da comunidade judaica se manifestaram para expressar algumas preocupações, e (nós) estamos procurando a melhor forma de abordar essas preocupações, ao mesmo tempo em que continuamos a compartilhar uma compreensão autêntica desses indivíduos complexos e da época em que viveram. processo, continuamos a nos envolver com os membros da comunidade que apresentaram feedback construtivo e acolhem bem essas conversas. Esperamos avançar rápida e cuidadosamente neste processo.”
A exposição permanente “Hollywoodland: Jewish Founders and the Making of a Movie Capital” estreou em meados de maio. Lida com fundadores de estúdios, incluindo os irmãos Warner, liderados por Jack (ne Jacob) e Harry (ne Hirsch Wonsal) Warner, e também inclui Harry Cohn na Columbia, Marcus Loew e Louis B. Mayer na MGM e Jesse Lasky e Adolph Zukor na Paramount, entre outros. A exposição foi criada em resposta às críticas que o museu de 480 milhões de dólares inaugurado em 2021 omitiu totalmente os judeus que fundaram a indústria.
Agora que a exposição do terceiro andar está aberta, vozes proeminentes questionam o resultado.
“O foco não está nas conquistas do fundador, mas em seus pecados”, diz uma das cartas dirigidas ao CEO da AMPAS, Bill Kramer, à presidente do Museu da Academia, Jacqueline Stewart, que saiu na semana passada, e à curadora da exposição, Dara Jaffe.
A carta de Patrick Moss, co-presidente do Comitê de Escritores Judeus da WGA, continuou: “As palavras usadas para descrever esses homens são as seguintes: ‘frugal’, ‘nepotista’, ‘prejudicial’, ‘mulherengo’, ‘opressivo,’ ‘impetuoso’, ‘tirano’, ‘cínico’, ‘caiado’, ‘predador…’ e assim por diante.
“ESTA EXPOSIÇÃO É CÚMPLICE no ódio aos judeus americanos, usando tropos anti-semitas e apitos caninos.”
A crítica contundente é uma das seis cartas ou artigos obtidos pelo TheWrap de membros proeminentes da comunidade de Hollywood, incluindo Moss, os cineastas Kimberly Peirce e Alma Ha’rel – ambos membros do comitê de inclusão do museu – o showrunner Keetgi Kogan e o escritor de televisão Michael Kaplan, que em cartas separadas chegam a conclusões notavelmente semelhantes sobre a exposição. Andy Lewis escreveu da mesma forma sobre o assunto no The Ankler no fim de semana.
“Você efetivamente atribui o preconceito, o racismo e a misoginia do século 20 aos pés dos fundadores judeus da indústria cinematográfica”, escreveu Kogan. “A sua tese parece ser a de que estes imigrantes judeus eram alpinistas sociais gananciosos que escolheram ser assimilados pela sociedade americana às custas de mulheres exploradas e de pessoas de cor. Além do mais, você afirma que foram apenas esses imigrantes judeus que criaram uma versão fictícia da América, caiada e livre de discriminação, para seu próprio ganho pessoal.”
E concluiu: “É quase como se, em vez de celebrar o nascimento da indústria, a Academia estivesse a pedir desculpa ao público por ter de revelar um canto obscuro da sua história que gostaria de ter mantido escondido”.
Uma visita à exposição revela uma galeria estreita de 9 metros de altura com painéis dedicados a cada um dos estúdios fundados nas primeiras décadas do século XX: Warner Bros, MGM, RKO, Universal, Paramount, Fox e Columbia, com descrições de os homens judeus por trás de cada um deles. Os redatores das cartas discordaram do texto dos painéis, que estão em inglês e espanhol.
“Foi um período de controle opressivo”, diz o painel introdutório sobre “Studio Origins”, explicando o sistema de estúdio onde oito grandes gravadoras “dominavam a indústria”.
* Numa descrição de menos de 100 palavras, Harry Cohn é descrito como “um tirano e predador”, com um escritório inspirado no “ditador italiano Benito Mussolini, construído para intimidar qualquer um que entrasse”.
* Em um painel igualmente conciso, Jack Warner é descrito como “ousado e irreverente” e um “mulherengo” que foi “frugal” na formação da cultura da Warner Bros.
* No painel da Universal, Carl Laemmle é descrito como passando de mensageiro a diretor do estúdio, “onde sua gentileza e nepotismo lhe renderam o apelido de “Tio Carl”.
* O filme “The Jazz Singer”, de 1927, estrelado por Al Jolson, é destacado como o primeiro longa-metragem amplamente lançado com som sincronizado. Mas a breve descrição chama a atenção para o “blackface” do filme, perpetuando uma tradição centenária nos Estados Unidos que caricatura e desumaniza os negros.
“Acho que há um certo anti-semitismo, consciente ou não, mas também um presentismo”, disse Kaplan, ao visitar a galeria com um repórter. “Parte disso é válido, mas o duplo padrão e a falta de contexto enfurecem muitos de nós.”
Kaplan destacou que nenhuma das outras exposições chama seus temas de crítica desta forma: “Esta exposição mostra os vilões. Todas as outras partes do museu mostram as vítimas.”
Ainda mais irônico, a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, a organização-mãe por trás do museu, foi originalmente concebida por Louis B. Mayer e criada por um grupo de magnatas e líderes da indústria em 1927.
Tal como em muitas áreas do museu, domina um tom conscientemente progressista, lembrando ao visitante as formas como as comunidades marginalizadas estavam ausentes da indústria cinematográfica e onde os estereótipos perpetuaram as normas racistas. Por exemplo, um breve painel de três frases que menciona o advento dos filmes de faroeste faz questão de observar: “No entanto, a maioria dos faroestes – alguns referenciados nesta galeria – apresentavam representações ofensivas de personagens indígenas, muitas vezes retratados por atores não-indígenas”.
Um documentário narrado pelo apresentador do TCM, Ben Mankiewicz, é reproduzido em um espaço de conexão, e um grande mapa de vídeo mostra onde os estúdios foram construídos quando começaram a transformar Los Angeles.
O documentário traça as origens humildes dos fundadores do estúdio judeu e observa o anti-semitismo que era generalizado na época. Mas também observa que os magnatas perpetuaram o racismo, dizendo: “Os filmes de Hollywood… geralmente excluíam, estereotipavam ou difamavam pessoas de cor e personagens LGBT+ e perpetuavam o capacitismo e o sexismo com raras exceções. Em Hollywood, tornar-se americano era adotar e refletir crenças e representações opressivas”.
O produtor indicado ao Oscar Lawrence Bender também visitou as galerias e saiu exasperado. Os magnatas judeus que construíram Hollywood “adoravam filmes, adoravam fazer filmes”, disse ele. “Não há sentido disso aqui.”
Num clima de aumento do anti-semitismoele disse, a exposição parece ser um tapa adicional. “Parece mais uma coisa”, disse ele. “Existem coisas mais importantes no mundo? Claro. É o mais importante? Talvez não. Mas – é mais uma coisa. E este museu apresenta história. O que falta é um verdadeiro amor pelo cinema. Onde está escrito que eles adoravam fazer filmes?
