Mesmo com o La Nina, os cientistas ainda esperam um recorde de temperatura média global entre os cinco primeiros. (Arquivo)
Paris, França:
O El Nino, o fenómeno climático natural que contribuiu para que 2023 fosse o ano mais quente já registado, diminuiu recentemente, abrindo caminho para o início da sua fase oposta e de arrefecimento, La Nina.
Mas no contexto de um planeta em aquecimento devido às alterações climáticas causadas pelo homem, os cientistas dizem que o efeito de arrefecimento pode ser minúsculo.
Aqui está como o ciclo chamado El Nino-Oscilação Sul (ENSO) funciona para afetar o clima global:
O menino
O El Nino pode enfraquecer os ventos alísios consistentes que sopram de leste a oeste através do Pacífico tropical, influenciando o clima ao afetar o movimento da água quente através deste vasto oceano.
Este enfraquecimento aquece os lados central e oriental do oceano, geralmente mais frios, alterando as precipitações no Pacífico equatorial e os padrões de vento que alteram a temperatura e a chuva em todo o mundo.
O calor extra na superfície do Pacífico liberta energia na atmosfera que pode aumentar temporariamente as temperaturas globais, razão pela qual os anos do El Nino estão frequentemente entre os mais quentes já registados.
Ocorre a cada dois a sete anos e dura de nove a 12 meses.
O último El Niño, que começou em junho de 2023, atingiu o pico entre os cinco eventos mais fortes já registrados, de acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM).
Normalmente resulta em condições mais secas no sudeste da Ásia, na Austrália, no sul da África e no norte da América do Sul e, inversamente, em condições muito mais úmidas no Chifre da África e no sul dos Estados Unidos.
Embora não esteja claro qual o impacto que as alterações climáticas podem estar a ter no ENSO, estão a afectar a forma como estes eventos se desenrolam, disse Michelle L’Heureux, meteorologista-chefe do ENSO para a agência meteorológica norte-americana NOAA.
As alterações climáticas estão a tornar os eventos extremos mais frequentes e intensos e, quando colidem com o ENSO, podem fazer com que as condições mais secas ou húmidas associadas “se tornem mais amplificadas”, acrescentou.
As elevadas temperaturas globais causadas pelo ENSO também serviram como um “portal” para o futuro das mudanças climáticas, disse L’Heureux.
“Isso dá a você… uma prévia de como será um mundo mais quente, porque está lhe dando um impulso temporário. Portanto, estamos agora em um novo nível que não vimos antes”, disse ela.
Período neutro
Embora o El Nino esteja a dissipar-se, os primeiros quatro meses de 2024 continuaram a bater recordes de calor – o que não é surpreendente, uma vez que o ciclo normalmente aumenta as temperaturas no ano seguinte ao seu desenvolvimento.
ENSO “não é um botão liga-desliga”, explicou L’Heureux. “Demora um pouco para que a circulação atmosférica global se ajuste.”
Os cientistas prevêem que o período neutro entre os dois ciclos começará entre maio e julho.
Prevê-se que as temperaturas acima do normal persistam até julho nos hemisférios norte e sul, prevendo-se que apenas as regiões equatoriais registem temperaturas próximas do normal, de acordo com a OMM.
O período neutro provavelmente não durará muito, explicou L’Heureux.
Normalmente, depois de um forte El Niño como o mundo acabou de vivenciar, o La Niña logo vem em seguida.
A garota
La Nina vê o leste do Oceano Pacífico esfriar por um período de cerca de um a três anos, gerando os efeitos opostos ao El Niño no clima global.
Produz condições mais húmidas em partes da Austrália, sudeste da Ásia, Índia, sudeste de África e norte do Brasil, ao mesmo tempo que causa condições mais secas em partes da América do Sul.
Também pode contribuir para furacões mais severos no Atlântico, e a NOAA previu uma temporada de tempestades “extraordinária” este ano.
La Nina tende a baixar as temperaturas globais, embora L’Heureux tenha alertado contra as esperanças de alívio em áreas como o sudeste da Ásia, que foram recentemente atingidas por ondas de calor escaldantes.
“O mundo está aquecendo e a ENSO está agindo em segundo plano”, disse ela.
“Mesmo este ano, com o potencial desenvolvimento do La Nina, ainda esperamos basicamente um recorde de temperatura média global entre os cinco primeiros”, disse ela.
A NOAA diz que há 69 por cento de chance de La Nina começar em algum momento entre julho e setembro.
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