Inglaterra lutou pela vitória por 3 a 0 sobre Bósnia e Herzegovina em seu penúltimo jogo de aquecimento antes Euro 2024.
Um time dos Três Leões muito mudado ficou frustrado com um time que estava em 74º lugar no FIFA classificações por uma hora até que Cole Palmer converteu uma penalidade suave para abrir o impasse.
O St James’ Park, lotado, teve gols tardios de Trent Alexander-Arnold, que respondeu a um cruzamento de Jack Grealish com um voleio certeiro, e de Harry Kane, que marcou após uma confusão na boca do gol.
Gareth Southgate não ficará muito preocupado com o desempenho medíocre da Inglaterra nos primeiros 60 minutos, mas espera ver mais fluidez na noite de sexta-feira, quando sua equipe enfrentar a Islândia no último jogo antes de viajar para a Alemanha para a Euro.
A Inglaterra é uma das favoritas para vencer o Euro 2024, tendo chegado às últimas fases dos últimos três grandes torneios, incluindo o último Euro, quando chegou à final, apenas para ser derrotada nos pênaltis pela Itália.
VENCEDORES
Deus o abençoe
Dada a sua boa forma no final da temporada no revitalizado Crystal Palace, não foi nenhuma surpresa ver o jogador de 25 anos brilhar sob as luzes do St James’ Park.
Ele terminou a temporada com oito gols e quatro assistências nos últimos 12 jogos do Palace, abrindo caminho para a seleção provisória da Inglaterra e, nesta noite, para os 26 finalistas.
Abençoado com um ritmo raramente visto, mesmo no nível mais alto, Eze ameaçava praticamente todas as vezes que pegava a bola com dribles positivos e diretos. Ele esfolou seu marcador para ganhar uma cobrança de falta logo no início e depois criou uma chance para Ezri Konsa.
O desempenho de Eze foi tão crucial para suas esperanças na Euro quanto para Southgate, já que o ala esquerdo é tão aberto quanto qualquer posição na seleção inglesa, após a omissão um tanto surpreendente de Marcus Rashford.
Anthony Gordon floresceu nessa função no Newcastle United – marcando 11 gols e dando 10 assistências em 35 jogos da Premier League na temporada passada – enquanto Grealish espera reservar um voo para a Alemanha, apesar de uma campanha desanimadora para os campeões. Mas agora parece impossível deixar Eze de fora.
Discutindo o desempenho de Eze no intervalo, o ex-meio-campista inglês Joe Cole disse: ‘Ele tem sido uma centelha brilhante. Porque ele é corajoso e pega a bola. Você precisa de jogadores que possam tirar jogadores do jogo com um movimento e ele faz isso.
Cole Palmer
Outro jogador em forma sensacional, o craque do Chelsea marcou seu primeiro gol na Inglaterra, cobrando um pênalti no segundo tempo, depois que Konsa foi considerado arrastado para trás após escanteio.
Houve um ar de inevitabilidade quando Palmer colocou a bola na marca de pênalti – afinal, ele converteu todos os nove que marcou pelo Chelsea na Premier League na temporada passada.
Palmer está longe de ser um comerciante de canetas e marcou 13 gols em jogo aberto (ao mesmo tempo em que fez 12 assistências) em uma primeira temporada sensacional em Stamford Bridge, após uma transferência de £ 40 milhões do Manchester City no verão passado.
Foi impossível para Southgate ignorar o jovem jogador da temporada da Premier League e ele parece pronto para uma viagem à Alemanha depois de outro desempenho impressionante esta noite.
Palmer não teve muita posse de bola no primeiro tempo, mas parecia um pouco acima sempre que estava envolvido, criando meias chances para seus companheiros ao aparecer em posições perigosas no terço final.
“A maioria das coisas passa por Cole Palmer, parece que ele pode destrancar aquela porta”, disse o ex-zagueiro inglês Jonathan Woodgate à BBC Radio 5 Live pouco antes de abrir o placar.
Sobre o gol de Palmer, Woodgate acrescentou: “É um pênalti muito bom de Cole Palmer. Ele mostrou isso durante toda a temporada pelo Chelsea nos pênaltis. Desta vez ele converte facilmente e essa é outra razão pela qual ele deveria ir para a Euro – ele é um cobrador de pênaltis incrível.
A questão para Palmer, no entanto, é que é difícil – embora não impossível – ver como Southgate colocará Palmer no time quando o vencedor da Liga dos Campeões, Jude Bellingham, e o jogador da temporada da Premier League, Phil Foden, retornarem.
Outros vencedores: Trent Alexander-Arnold, Jarrod Bowen
PERDEDORES
Marco Guehi
O companheiro de equipe de Eze no Crystal Palace teve uma boa oportunidade de reivindicar sua posição na seleção européia, enquanto a Inglaterra continua suando com a condição física de Harry Maguire, que perdeu os últimos quatro jogos do Manchester United na temporada, incluindo a final da Copa da Inglaterra.
Maguire e seu companheiro de Old Trafford, Luke Shaw, se juntaram à seleção inglesa cedo para trabalhar com a equipe médica dos Três Leões, com o primeiro considerado mais perto de um retorno do que o lateral-esquerdo Shaw, propenso a lesões.
Mas a ausência de Maguire em St James’ Park e a provável ausência na noite de sexta-feira para o último amistoso da Inglaterra contra a Islândia certamente abriram as portas para Guehi, que fez sua estreia internacional em 2022.
Guehi ficou afastado dos gramados por três meses no início do ano, mas fez o tão esperado retorno bem a tempo de ser nomeado para o time provisório de Southgate.
Impressionar contra a Bósnia e Herzegovina teria dado ao técnico da Inglaterra outro dilema de seleção bem-vindo, mas no jogo desta noite ele pode estar cruzando os dedos para que Maguire possa retornar para o primeiro jogo do grupo contra a Sérvia, em 16 de junho.
Não houve erros caros de Guehi, mas uma falta precipitada na marca de meia hora levou ao único cartão amarelo que a Inglaterra recebeu, enquanto ele poderia ter sido punido por ter perdido a bola descuidadamente pouco depois.
Ele abriu caminho logo depois que a Inglaterra assumiu a liderança e Southgate pode querer dar uma olhada em seu substituto, Jarrad Branthwaite, do Everton, na sexta-feira.
Ivan Toney
Após um final de temporada tranquilamente ruim, o atacante do Brentford precisa de uma chance de mostrar a Southgate que está em boa forma para ser reserva de Harry Kane na Alemanha, mas permaneceu no banco contra a Bósnia.
A presença, qualidade e crueldade de Toney na cobrança de pênaltis levaram muitos especialistas a sugerir que ele deveria viajar com a seleção da Inglaterra neste verão, mas há todas as chances de ele desistir.
Com Harry Kane descartando qualquer preocupação com lesões ao entrar nos últimos 30 minutos – e marcando seu 63º gol na Inglaterra – Southgate pode ficar tentado a levar apenas outro atacante para a Euro.
Toney marcou cinco gols em 18 partidas após retornar da proibição de apostas e ficou 12 jogos na Premier League sem marcar no final da temporada. Com contrato austero, Ollie Watkins – que estreou contra a Bósnia – teve sua campanha mais prolífica, marcando 19 gols e dando mais assistências do que qualquer outro jogador da divisão.
Toney pode muito bem ter uma atuação mais forte na sexta-feira, mas mesmo um desempenho impressionante contra a Islândia pode não ser suficiente para lhe garantir uma vaga no avião, especialmente se Southgate decidir contratar apenas dois atacantes.
Outros perdedores: Ollie Watkins, Curtis Jones
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