A série animada “X-Men” durou cinco temporadas, começando no outono de 1992 e foi um elemento básico do bloco de programação vespertina da Fox Kids. Contava a história da Escola para Jovens Superdotados do Professor Xavier, um lugar onde jovens com habilidades especiais (“mutantes”) podem aprender a controlar seus poderes e tornar o mundo um lugar melhor.
Essa também é a premissa da nova série do Disney+ “X-Men ’97”, que se tornou um sucesso de telespectadores (94% de audiência) e também de crítica (99% no Rotten Tomatoes). Um crítico até sugeriu que merecia uma indicação de Melhor Drama.
Isso pode ser improvável, mas a recepção positiva não passa despercebida ao produtor executivo (e veterano do Marvel Studios) Brad Winderbaum. “Sinto que toda a minha carreira como cineasta me levou a ter a audácia de tentar isso”, disse ele.
“This” estava trazendo de volta a série dos anos 1990 para um novo público, algo que ele só tentou após o sucesso de “What If…?”, série antológica da Marvel Studios que imagina cenários como Pantera Negra liderando os Guardiões da Galáxia ou Tony O criado de Stark, Happy Hogan, salvando os Vingadores no Natal em uma prolongada homenagem a “Die Hard”. Winderbaum produziu “What If…?” e teve a porta aberta para lançar projetos de animação adicionais ao presidente da Marvel Studios, Kevin Feige. Uma nova versão da série animada “X-Men” foi a primeira coisa que ele mencionou.
“Era apenas uma questão de encontrar pessoas com ideias semelhantes e que tivessem a mesma visão”, disse ele. “E essa visão era não apenas reviver o show, mas reviver nossa memória dele. Foi aí que nasceram as complexidades.”
Para Winderbaum, a série original foi poderosa, especialmente se você a assistiu quando era jovem e a viu abordar algumas das histórias mais icônicas da série original de quadrinhos dos X-Men. Isso incluiu a Saga da Fênix, onde Jean Grey é possuída por uma divindade intergaláctica. “A agonia pela qual os personagens passaram aumentou muito quando você assistia quando era criança. E especialmente para mim, foi a primeira vez que vi algo assim na televisão”, disse Winderbaum. “Aqui estamos, 30 anos depois, com um público que viveu 30 anos desde que assistiu aquele programa original. Ter o mesmo impacto emocional que você sentia quando criança significava que a narrativa precisava ser mais sofisticada, construída e recompensada de maneira maior.”
Para tanto, Winderbaum e a equipe, liderada pelo criador Beau DeMayo (que foi demitido pouco antes da estreia da primeira temporada), abraçaram totalmente as raízes dos quadrinhos da série, sem medo de se envolver em narrativas e trabalhos de personagens mais complexos. Eles também mantêm o valor metafórico inerente aos mutantes, cuja alteridade é frequentemente vista como perigosa pela sociedade humana normal.
Para facilitar a narrativa exagerada da nova série, Winderbaum aponta para o primeiro episódio. “A razão pela qual o episódio 1 se destaca dos demais é porque cumpre a promessa da série original”, disse ele. Esse capítulo apresenta um novo mutante (Roberto), que permite ao público ver através de seus olhos enquanto ele é apresentado ao mundo selvagem e confuso dos X-Men. O episódio também mostra a equipe lutando contra os Amigos da Humanidade e os Sentinelas, clássicos clássicos dos X-Men.
Um dos maiores episódios foi o quinto, “Remember It”, em que o querido membro da equipe Gambit (AJ LoCascio) morre. “Assisti àquele episódio provavelmente 30 vezes em vários estágios do processo, desde a animação até a animação final”, disse Winderbaum. “Acho que chorei todas as vezes, e parte disso é porque ferveu na panela por muito tempo.” Houve quatro episódios anteriores, lançados semanalmente, onde o público investiu na história de Gambit. Gambit, para Winderbaum, está “representando os anos 90 de alguma forma”, junto com tudo o mais associado ao personagem (seu relacionamento romântico com Rogue, sua camaradagem com outros membros da equipe). “Há uma tragédia extra nisso.”
Dada a resposta a “X-Men ’97”, é fácil imaginar como o filme live-action que está atualmente em desenvolvimento na Marvel Studios se compara a ele. “Sempre nos ajudamos nos projetos uns dos outros. É um grupo muito unido e essa filosofia é tão forte hoje como sempre foi”, disse Winderbaum. “Cada projeto, até mesmo nossos sucessos no futuro, influenciam uns aos outros.”
