A má gestão de SHR por Tony Stewart ‘azedou’ seu relacionamento com Kevin Harvick?

Muitos argumentam que os dias de glória da Stewart-Haas Racing terminaram quando Kevin Harvick fez as últimas voltas no Ford nº 4 em Phoenix em novembro passado. Mas mesmo O mais perto expressou ‘surpresa’ ao ver seu amigo de longa data Tony Stewart O empreendimento da NASCAR vai de “4Ever para 4Ward para 4Sale” em apenas alguns meses desde então, em um lançamento recente de “Happy Hour de Kevin Harvick”.

Afinal, os problemas mal eram aparentes para Stewart-Haas quando Harvick estava se preparando para pendurar o capacete em tempo integral… ou não? O ex-observador do carro nº 14 do SHR, Brett Griffin, e seu parceiro de podcast, Freddie Kraft, como milhares de outros online, concordaram com um fato.

As opiniões condescendentes de Harvick na semana passada em seu podcast sobre Gene Haas e a abordagem de propriedade “sem intervenção” de Stewart são apenas “a segunda vez” em que ele tenta o que parece ser um relacionamento cada vez mais azedo. Isso agora está fazendo com que muitos especulem se Smoke perdeu o entusiasmo de um de seus maiores admiradores, que presenteou sua equipe com metade de sua inesquecível glória no campeonato de 15 anos.

Estão se formando rachaduras no relacionamento Tony Stewart-Kevin Harvick?

A conhecida camaradagem de Stewart & Harvick tem sido evidente através de vários intercâmbios ao longo de suas respectivas carreiras na NASCAR. A amizade deles tem sido tão próxima que, quando Tony Stewart anunciou seu desejo de deixar a Joe Gibbs Racing para começar sua equipe de corrida em 2009, Kevin Harvick abandonou a Richard Childress Racing depois de dirigir o #29 por quase uma década. Conseqüentemente, essa mudança ajudou seu conhecido a somar 69 vitórias em corridas e 2 campeonatos na sala de troféus do SHR na divisão principal da NASCAR.

Ao longo das décadas, as vidas de Harvick e Stewart encontrariam vários pontos de confluência, como naquela época durante Fumaça’turnê de despedida em 2016, quando O mais perto exigiria que seu amigo/dono da equipe se juntasse a ele para dois burnouts na reta final após a vitória de seu carro nº 4 na Bristol Night Race. Ou mesmo aquela época em que Harvick, em sua época de canto de cisne, prestou homenagem a FumaçaA primeira vitória de Brickyard na mesma pista de corrida com um esquema de pintura e capacete combinando, que ele mais tarde daria a seu amigo após sua aposentadoria.

Mas a notícia de que todas as memórias coletadas nas garagens da Stewart-Haas se desintegraram em pó parece ter colocado a amizade deles em um momento instável nos últimos tempos. O elenco de Door Bumper Clear traria esses desenvolvimentos à luz em um segmento recente, onde Brett Griffin, o ex-observador do parceiro de cabine de transmissão de Harvick Clint Bowyer, durante seu tempo na SHR, substituindo Stewart no carro #14, falou sobre a ‘surpresa’ de Harvick expresso anteriormente no Happy Hour. “Quero dizer, ele entra neste podcast e diz como está surpreso ao ver isso acontecer. Eu tenho algumas perspectivas sobre isso, obviamente, tendo trabalhado na Stewart-Haas”, começou Griffin.

Brett Griffin elaborou as afirmações de Harvick sobre a cultura de trabalho sigilosa com uma anedota de um amigo que ainda trabalha para a SHR. Ele disse, “Ter muitos amigos que estão lá. Nosso amigo, Justice, que é o cara de TI, foi uma das primeiras pessoas para quem enviei uma mensagem quando a notícia foi divulgada. Mas eles sabiam naquela manhã que seriam informados de que os alvarás estavam sendo vendidos, muitos deles não sabiam que seriam informados de que todos os alvarás estavam sendo vendidos. Acho que eles tiveram a impressão de que estavam vendendo dois e mantendo dois.”

Ele continuou, “Então, acho que houve alguma surpresa para os funcionários, e quero dizer que, em última análise, isso é uma droga. Griffin então concluiu, “Mas para Kevin Harvick dizer que ficou surpreso, não estou surpreso.”

O observador de Bubba Wallace, Freddie Kraft, captou os sentimentos de seu companheiro de grupo com outra perspectiva angustiante: “Um piloto e um observador da Stewart-Haas Racing estavam na viagem conosco… eles tecnicamente foram demitidos no dia de folga. E até esse ponto você sabe que é uma pena. Há tantos mocinhos por lá. Membros da equipe vencedora do campeonato que foram pegos de surpresa. Essa foi a maior coisa que tirei disso…” A fonte então se referiu a como nem mesmo os pilotos da equipe “receberam nada” antes dos anúncios de execução hipotecária.

Mas ao falar sobre o crescente ressentimento de Harvick, Kraft tentaria explicar as supostas razões dizendo: “E Kevin, não quero falar por Kevin, mas pelo humor muito seco de Kevin. Ele tira fotos o tempo todo, tipo cutuca um pouquinho o urso, e ele e Tony eram bons amigos, pelo que me lembro. Lembra quando em Wilkesboro ele dirigiu cinco carros e disse que era bom ver o proprietário duas vezes esta semana ou ouvir o proprietário mais de uma vez esta semana, e agora ele está tirando essas fotos aqui. Parece que isso está um pouco azedo em algum lugar, mas sim, é apenas um negócio infeliz para muitas pessoas…”

Embora o cenário de um vínculo vacilante com Tony Stewart seja apenas especulação, os últimos comentários de Harvick sobre os infortúnios pós-SHR pintam um quadro realmente triste, para um companheirismo forjado ao longo de décadas de provações e tribulações na principal divisão da NASCAR. Ainda mais, considerando “Tio Fumaça”Para os filhos de Kevin, ele pode acabar não cumprindo uma promessa que fez ao pai no ano passado, citando, “Sua família é minha família.”

Um legado forjado com coragem e glória enfrenta um teste de amizade.

Kevin Harvick e Tony Stewart fizeram suas primeiras saídas em uma corrida top 3 da National Touring Series em 1995. Stewart não conseguiria se classificar em uma corrida solitária da Busch Series (agora conhecida como Xfinity Series) em Homestead. Harvick fez duas aparições no caminhão # 72 de seu pai Mike Harvick, terminando sua temporada de indução com um DNQ fatídico após sua segunda corrida na Truck Series em Phoenix.

Independentemente disso, cerca de meia década depois, ambos os pilotos ganhariam o Rookie of the Year da Winston Cup com apenas uma temporada de diferença, com Stewart ganhando o prêmio em 1999 e Harvick reivindicando o seu em 2001. No momento, a dupla gravou seus nomes permanentemente em História da NASCAR, combinando a vitória de 4 dos 24 campeonatos desde a virada do milênio.

Mas fora do caminho, este trecho da mensagem de 4 minutos de duração de Stewart “4ever orgulhoso” para Harvick antes de sua aposentadoria resume apropriadamente sua conexão mais profunda: “Quando os outros nos entenderam mal, nós nos entendemos. Esse respeito mútuo como concorrente transformou-se em amizade. E essa amizade permitiu-me conhecer o homem por detrás da viseira… Sua família é minha família. E por trás das pegadinhas e dos momentos atrevidos, foi uma alegria ver sua dedicação – DeLana, Keelan e Piper. Espero que eles saibam que sempre serei o tio Smoke. E como amigo, não há ninguém que se importe mais com as pessoas em sua vida… Você me deu conselhos quando eu não precisava e agora posso retribuir o favor.”

As revelações de Harvick após a aposentadoria lançaram luz sobre o ‘conselho’ do próprio Tony, durante a turnê de despedida de Harvick, que se concentrou em ‘baixar a guarda’ e permitir “os fãs, as pistas e o esporte” para ajudá-lo a “voltar e contar a história e simplesmente se divertir”.

À medida que tudo acontece, a antecipação angustiante da dissolução da Stewart-Haas Racing sugere que não haverá muito mais histórias para a equipe criar, mas apenas relíquias para relembrar um passado que logo será esquecido. O extenso relacionamento de Smoke e The Closer se juntará ao próximo naufrágio? Deixe-nos saber seus pensamentos nos comentários abaixo.