O país supostamente pagou US$ 2 milhões para atingir legisladores americanos, a fim de promover o apoio à sua guerra em Gaza
Israel alegadamente organizou e financiou uma campanha de influência no ano passado visando os EUA para angariar apoio para a sua ofensiva em curso em Gaza, informou o New York Times na quarta-feira, citando autoridades israelitas não identificadas e documentos relacionados com a operação.
O meio de comunicação afirma que o Ministério de Assuntos da Diáspora do país, responsável por conectar judeus de todo o mundo com o Estado de Israel, encomendou a campanha secreta e alocou cerca de US$ 2 milhões para a operação, contratando a empresa de marketing político Stoic, de Tel Aviv.
A campanha foi aparentemente lançada algures em Outubro, quando as Forças de Defesa Israelenses (IDF) lançaram a sua guerra em Gaza após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 250 foram feitas reféns.
A subsequente guerra de Israel contra o Hamas e o cerco implacável a Gaza suscitaram críticas internacionais, incluindo ameaças de sanções, uma vez que se estima que as FDI tenham causado a morte de mais de 36.000 palestinianos, de acordo com as autoridades de saúde do enclave.
No seu auge, a campanha de influência de Israel utilizou centenas de contas falsas que se faziam passar por estudantes dos EUA, preocupavam cidadãos e constituintes locais em várias plataformas de redes sociais, incluindo X, Facebook e Instagram, relata o New York Times. Estas contas foram alegadamente utilizadas para publicar comentários pró-Israel e artigos que apoiavam a posição de Israel na guerra e centravam-se principalmente em atrair a atenção dos legisladores dos EUA, principalmente dos Democratas Negros, instando-os a continuar a financiar os militares israelitas.
Muitas das postagens foram geradas usando o chatbot ChatGPT com inteligência artificial. Stoic, responsável pela campanha, também teria criado três sites falsos de notícias em inglês que apresentavam predominantemente artigos pró-Israel, muitas vezes roubados de meios de comunicação como a CNN e o Wall Street Journal.
Em março, a campanha do governo israelense foi notada pelo FakeReporter – um órgão israelense de vigilância da desinformação. Na semana passada, o assunto também foi relatado pela Meta, dona do Facebook e do Instagram, bem como pela OpenAI, dona do ChatGPT; ambos disseram que encontraram e interromperam a operação de influência.
“O papel de Israel nisso é imprudente e provavelmente ineficaz”, Achiya Schatz, diretor executivo do FakeReporter, foi citado pelo NYT, observando que o fato de Israel “executar uma operação que interfere na política dos EUA é extremamente irresponsável.”
Numa declaração ao New York Times, o Ministério dos Assuntos da Diáspora de Israel negou qualquer envolvimento na operação e insistiu que não tem ligação com o Estóico.
Enquanto isso, o FakeReporter estimou que as contas falsas criadas por meio da campanha acumularam pouco mais de 40.000 seguidores no X, Facebook e Instagram. A Meta e a OpenAI concluíram que a operação de influência de Israel acabou por não ter um impacto generalizado, observando que a maioria dos seguidores destas contas falsas eram provavelmente bots.
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