Até o momento, Wilmore registrou 178 dias no espaço e quatro caminhadas espaciais.
Dois astronautas veteranos da NASA com 500 dias de experiência anterior em voos espaciais entre eles são a primeira tripulação da cápsula espacial pxpCST-100 Starliner da Boeing, lançada ao espaço em um vôo de teste na quarta-feira da Flórida.
Barry “Butch” Wilmore e Sunita “Suni” Williams devem testar os controles manuais do Starliner antes de atracar na Estação Espacial Internacional (ISS) em órbita na quinta-feira. Ambos chegarão à ISS pela terceira vez.
Aqui estão mais detalhes sobre os astronautas:
Wilmore, 61 anos, capitão aposentado da Marinha dos EUA, completou quatro missões operacionais pilotando caças a partir do convés de porta-aviões, incluindo 21 missões de combate durante a primeira Guerra do Golfo dos EUA, na década de 1990. Ele também serviu como piloto de testes da Marinha e instrutor de voo antes de ingressar no corpo de astronautas da NASA em 2000.
Ele voou pela primeira vez para a estação espacial como piloto de ônibus espacial da NASA em 2009, e retornou ao laboratório orbital em 2014 – lançado a bordo de uma espaçonave russa Soyuz com dois cosmonautas – para uma missão de longa duração, incluindo vários meses como comandante da estação.
Até o momento, Wilmore registrou 178 dias no espaço e quatro caminhadas espaciais.
Natural do Tennessee, que jogou futebol americano universitário enquanto estudava na Tennessee Tech University, Wilmore possui formação avançada em engenharia elétrica e sistemas de aviação. Ele é casado com duas filhas.
Williams, 58 anos, ex-piloto de helicóptero da Marinha com experiência em pilotar mais de 30 aeronaves rotativas diferentes, foi destacado como parte de um esquadrão de apoio ao combate de helicópteros durante a primeira Guerra do Golfo. Mais tarde, ela voou em apoio às operações de socorro da Marinha na Flórida após o furacão Andrew.
Ela voltou para a escola de pilotos de testes navais como instrutora de aeronaves rotativas antes de ser selecionada para o programa de astronautas da NASA em 1998.
Assim como Wilmore, Williams voou pela primeira vez para a estação espacial a bordo de um ônibus espacial e fez uma visita de retorno como passageiro da Soyuz, viajando junto com dois cosmonautas. Ambas as suas viagens à ISS – em 2006-2007 e em 2012 – foram expedições científicas de longa duração.
Depois de duas estadias a bordo do posto avançado, Williams estabeleceu um recorde mundial de maior tempo gasto por uma mulher em órbita fora de uma espaçonave, registrando um total de 50 horas e 40 minutos combinados durante sete caminhadas espaciais. Desde então, seu recorde foi superado pela colega astronauta Peggy Whitson.
Durante sua segunda missão na ISS em 2012, Williams tornou-se apenas a segunda mulher designada comandante da estação.
Atleta ávido, Williams se tornou em 2007 a primeira pessoa a completar uma maratona no espaço, competindo virtualmente na Maratona de Boston em órbita na esteira da estação espacial para percorrer a distância em quatro horas e 24 minutos.
Levando o conceito para o próximo nível, Williams completou em 2012 o primeiro triatlo no espaço, novamente usando a esteira e uma bicicleta ergométrica, e depois realizando uma combinação de exercícios de levantamento de peso e resistência em uma máquina de fitness que se aproximava da natação em microgravidade.
Até agora, Williams passou um total de 322 dias no espaço e agora fez história novamente ao se tornar a primeira mulher a voar na missão tripulada inaugural de uma nova espaçonave orbital.
Nascida em Massachusetts, Williams atualmente mora em Houston com o marido, um policial federal que também pilotou helicópteros no início de sua carreira.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
