“Ultraman” é um dos personagens mais icônicos e populares da história japonesa, em exibição desde 1966, com inúmeras reinicializações e sequências em diferentes mídias. Embora não tenha realmente estourado no Ocidente, vimos títulos como “Shin Ultraman” e o anime adjacente “SSSS” de “Ultraman”. Gridman” ganhou popularidade fora do Japão. Agora vem “Ultraman: Ascensão” não apenas uma adição espetacular à franquia, mas um dos melhores filmes de super-heróis em muito tempo e um forte candidato ao prêmio de melhor filme de animação do ano.
Dirigido por Shannon Tindle (em sua estreia na direção) e John Aoshima, e co-escrito por Tindle e Marc Haimes, o filme original da Netflix reinventa o mito de “Ultraman”.
Aqui não acompanhamos um super-herói alienígena, mas sim um jovem chamado Ken Sato (Christopher Sean), filho do Ultraman original, que retorna ao Japão depois de anos na América para viver uma vida dupla como super-herói e superastro do beisebol. Ele é arrogante, egoísta, é um bom atleta, mas está zangado e ressentido com seu pai, o professor Sato (Gedde Watanabe), por colocar essa responsabilidade sobre ele – e por não ter conseguido evitar o desaparecimento da mãe de Ken durante um ataque de kaiju. Uma vida já agitada e complicada fica ainda mais agitada quando Ken adota relutantemente Emi, um bebê kaiju, após derrotar sua mãe.
A história de um cara rico egoísta forçado a se preocupar com os outros enquanto aprende o que significa ser um super-herói era o pão com manteiga dos primeiros filmes do MCU – Ken ainda tem um assistente de IA que é equivalente a Jarvis, chamado Mina (Tamlyn Tomita) . Mas “Ultraman: Rising” entende que a simplicidade pode levar à universalidade, e a premissa simples é o que torna mais fácil traduzir a tradição de “Ultraman” para públicos não familiarizados com a franquia, tornando esta uma entrada perfeita para novatos.
Esta é uma história de super-herói, mas não uma história de origem, e o roteiro evita explicar demais o personagem e o que o torna diferente – como o cronômetro que permite que ele se transforme em Ultraman, mas apenas por alguns minutos de cada vez, ou a ciência dos Kaiju. Em vez disso, o filme deixa o mundo falar por si.
Para os fãs de longa data de “Ultraman”, o filme parece uma extensão e continuação natural do mito, com muitas referências a antigos inimigos, histórias e poderes, todos tratados com reverência e amor. O fato de o filme seguir personagens japoneses e se passar em Tóquio ajuda a evitar os maiores e mais comuns obstáculos nas adaptações de franquias japonesas. Não há branqueamento, pois o elenco é nipo-americano, e não há tradução forçada de conceitos ou nomes para mover a ação para outro lugar. Em vez disso, é como assistir a uma nova entrada na franquia “Ultraman”, contada de uma perspectiva diferente.
A maior adição à franquia é o foco na paternidade e no relacionamento entre Ken e Emi. Este é o ponto crucial emocional do filme e onde ele se destaca do lotado pacote de filmes de super-heróis. Ken relutantemente cuida de uma criança e luta para encontrar o equilíbrio enquanto aprende o que o Ultraman deve ser, e é eficaz em mexer os cordelinhos do coração. Tindle conhece bem o uso de animação para contar histórias altamente emocionais, seja com “Kubo and the Two Strings” ou “Lost Ollie”, mas “Ultraman: Rising” é a história que ele vem construindo lentamente, e vale a pena.
Esta última parte é importante, porque mesmo sendo um filme de animação CG, “Ultraman: Rising” ainda é um filme tokusatsu, uma carta de amor para todos os aspectos do gênero, sejam monstros gigantes, heróis gigantes ou robôs. Os designs angulares e alongados de Kaiko Murayama fazem com que os personagens e criaturas pareçam diferentes de outros filmes de animação e de outros filmes de kaiju, ao mesmo tempo que se sentem em casa na longa história de “Ultraman”. É verdade que ainda há muita ação kaiju e Tindle reconhece que as verdadeiras estrelas da franquia são os monstros. Se o primeiro “Verso-Aranha” pareceu o início de algo novo, então parece a chegada do próximo passo na animação de grande sucesso. O primeiro filme da ILM desde “Strange Magic” de 2015 (e o vencedor do Oscar “Rango” em 2011) prova que eles ainda conseguem.
“Ultraman: Rising” está repleto de fotos impressionantes projetadas para se tornarem papéis de parede ou transformadas em estampas colecionáveis. O supervisor de efeitos visuais Hayden Jones e o supervisor de animação Mathieu Vig entendem o poder de uma boa pose, inspirando-se estéticamente em mangás e animes. Ecos de “Akira” e “Neon Genesis Evangelion” (ele próprio fortemente inspirado em “Ultraman”) informam as posições e tomadas deslumbrantes e memoráveis, não apenas nas cenas de luta (das quais há muitas, e são todas impressionantes), mas também em as cenas emocionais, como uma foto simples, mas linda, de Ken segurando Emi à noite, com o oceano e uma lua crescente atrás deles. Na verdade, é um filme cheio de cores vibrantes, um mundo como nenhum outro, mas talvez o mais impressionante seja o quão claro tudo parece. A iluminação em “Ultraman: Rising” é espetacular, com muitas cenas noturnas parecendo claras e vibrantes, o que é especialmente único em uma era de streaming onde todos os filmes e programas de TV são muito escuros.
“Ultraman: Rising” é um candidato ao prêmio de melhor filme de animação do ano, um dos melhores filmes de super-heróis em anos e uma das maiores adaptações americanas de uma franquia japonesa de todos os tempos. Quer você nunca tenha ouvido falar de “Ultraman” ou se lembre claramente de onde estava quando os Ultra Brothers foram crucificados, este é um filme que vale a pena assistir.
“Ultraman: Rising” estreia na Netflix em 14 de junho.
