Após a saída da NASCAR, Tony Stewart revela sua fome de conquistar a NHRA em meio a uma seca prolongada

Tony Stewartum nome familiar no mundo do automobilismo, fez uma transição ousada para a NHRA em 2022, iniciando sua própria equipe TSR (Tony Stewart Racing) com sua esposa Leah Pruett. Com Pruett se afastando para começar uma família, Stewart mudou-se para sua corrida Top Fuel este ano, intensificando seu compromisso com as corridas de arrancada.

Apesar de suas lutas para garantir uma vitória na NHRA, o apetite de Stewart pelas corridas só ficou mais forte desde sua saída da NASCAR no mês passado. Este período de transição viu o tricampeão da Cup Series enfrentar contratempos mecânicos e uma competição acirrada, mas a determinação é palpável.

As lutas de Tony Stewart e a venda do afretamento SHR

A mudança de Tony Stewart para a NHRA coincidiu com mudanças significativas em sua equipe NASCAR, Stewart-Haas Racing (SHR). Em 2024, Stewart e Gene Haas anunciaram a venda dos afretamentos do SHR. Esta decisão impactou motoristas como Josh Berry, Noah Gragson e Cole Custer. Conseqüentemente, o foco de Stewart mudou mais para seus esforços na NHRA. A equipe NHRA de Stewart, Tony Stewart Racing, compete na categoria Top Fuel. Aqui, Stewart enfrentou uma curva de aprendizado acentuada.

Stewart mencionou os desafios que enfrentou, especialmente com ajustes no carro. Refletindo sobre sua jornada na NHRA, ele disse“Não aparecemos só para dizer que temos que dirigir essas coisas. Queremos ter sucesso e queremos vencer rodadas e corridas.”

Sua determinação em vencer é evidente. No entanto, a transição da configuração de sua esposa para a sua foi um ajuste fundamental para a equipe. Stewart acrescentou, “Faz parte do processo de aprendizagem. Como mencionei no início da temporada, peso um pouquinho mais que minha esposa, então é um ajuste para o time.”

Apesar de algumas performances notáveis ​​este ano, tem sido uma temporada árida para Tony Stewart na NHRA. Considerando o legado do ex-piloto da NASCAR, seu desempenho não tem sido tão bom. O tetracampeão da Cup Series está atualmente na 9ª posição. Tendo garantido 345 pontos até agora, ele está atrás de Justin Ashley, número 1 do ranking, por uma margem enorme. Dito isto, o seu Dodge Top Fuel Dragster ainda está atrás por 221 pontos. Mas está longe de acabar para o empresário pródigo, motorista e marido.

A fome de sucesso de Stewart é refletida por seu piloto da TSR Funny Car, Matt Hagan. Hagan compartilhou com humor: “Estou trabalhando naquele homem. Eu e o cara na esteira estamos nos aproximando ultimamente.”

Essa camaradagem destaca o esforço coletivo da equipe para melhorar. Stewart também contou a corrida contra Doug Kalitta. Este momento trouxe de volta memórias de seus dias no USAC. “Foi a primeira vez que Doug e eu corremos na semana passada… o objetivo é sair e tentar vencer eventos e rodadas para chegar lá,”Stewart disse. Isso enfatiza a importância de ganhar mais experiência a cada rodada. Seu impulso na NHRA não é infundado, porém, é baseado em um apoio significativo.

Prêmios de corrida e novos patrocínios alimentando a busca de Stewart pela NHRA

A jornada de Tony Stewart na NHRA não foi isenta de sucesso. Ele competiu no Top Alcohol Dragster no ano passado, garantindo duas vitórias em eventos nacionais da NHRA. Este ano Stewart fez a transição para Top Fuel entrando no lugar de Leah Pruett enquanto ela se concentra em começar uma família. A equipe NHRA de Stewart recebeu recentemente um impulso com um novo patrocínio da DSR Performance. Esta parceria promete melhorar as suas capacidades de desempenho.

A DSR Performance atuará como patrocinadora associada e fornecedora de peças de desempenho para a TSR. Eles fornecerão componentes e serviços de engenharia de primeira linha. “Tivemos um ótimo relacionamento com a Tony Stewart Racing desde sua estreia na NHRA e estamos entusiasmados em expandir nossa parceria”, disse Chad Osier, presidente da DSR Performance. Espera-se que esta parceria reforce a competitividade da TSR, potencialmente encerrando a série de vitórias de Stewart na NHRA.

O foco de Stewart na vitória é evidente. “Estamos orgulhosos de ter o desempenho DSR integrado ao TSR. Desde o início de nossa equipe, usamos suas peças em nossos carros, o que nos impulsionou a várias vitórias e ao Campeonato de 2023 de Matt Hagan,”Stewart comentou. A sinergia entre o apetite de Stewart por corridas e a tecnologia avançada da DSR pode ser a chave para superar a atual seca.

Enquanto Stewart se prepara para o NHRA Thunder Valley Nationals, este patrocínio pode se tornar uma virada de jogo para o TSR. Será que este novo patrocínio e a sua inabalável sede de vitória finalmente levarão ao seu primeiro triunfo no Top Fuel?

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