O dia 9 de junho (domingo) foi muito agitado para Fred Kerley. O velocista americano começou o dia com o desejo profundo de estabelecer um ‘recorde mundial nos 100m’ ao chegar ao Estádio Icahn. Porém ao sair do estádio enfurecido Fred Kerley já se separou de seu patrocinador ASICS e foi oficialmente desclassificado da penúltima prova dos 100m do Grande Prêmio de Nova York. E tudo isto aconteceu por causa de um problema – os picos “problemáticos” da ASICS que mereceram tantas palavras duras do próprio velocista no domingo.
Em sua discussão com os árbitros, Fred Kerley disse repetidamente que havia abalado seus novos sapatos Puma. Mas o problema persistiu pela segunda vez, levando à sua desqualificação. Mais tarde, em sua entrevista pós-corrida, Kerley explicou que havia deixado em sua bolsa seus sapatos ASICS patrocinados no aeroporto e que esses sapatos eram ‘elementares’, não adequados para uma corrida competitiva. Esta situação o obrigou a usar pontas Puma para o evento. No entanto, um conhecedor de atletismo fez algumas observações a acrescentar ao fiasco.
É a primeira vez que Fred Kerley tem problemas com os picos ASICS?
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O contador de histórias de atletismo Raes Take fez um podcast ao vivo em seu canal no YouTube sobre o assunto, contribuindo principalmente para a experiência de Fred Kerley com picos ASICS. Cultivando um vínculo estreito com o velocista americano de 29 anos, Raes disse que Fred uma vez lhe mostrou um par de pontas ASICS que lhe foram dados e que foram quebrados após seu primeiro treino. Eventualmente, Raes Take validou a necessidade de Fred de ter picos adequados, dizendo “Os espinhos deveriam ser um par de espinhos que eles fizeram para ele, benéficos para ele.” Mas a necessidade nunca foi resolvida com a ASICS.
Em vez disso, o tão discutido acordo entre Fred Kerley e ASICS mostrou novas promessas no horizonte. Foi um dos raros momentos em que um atleta americano deixou a equipe da Nike para se juntar a um novato. A expectativa era que alguma inovação chegasse aos picos da ASICS com um medalhista olímpico utilizando os produtos. Um pico personalizado para Fred Kerley não estava fora de questão. No entanto, de fevereiro de 2023 a junho de 2024, nada de significativo se materializou. Raes Take descreveu a situação como única.
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Ao lado de Fred Kerley, ele analisou um ponto de vista afirmando: “Eu apoiaria sua empresa. Em troca de você me dar o que preciso treinar, certo? Isso é o que temos no papel.” Mas, na realidade, algo mais estava lá. Raes Take continuou, “Eu pedi para você consertar meu sapato. Você consertou isso? Não, ok, bem, adivinhe? Estou fora. Isso é uma feira. Isso é um negócio.” Se esse fosse o fim, Fred Kerley agora está se mudando para o campo da Puma. Mas será que tal mudança ajudaria o velocista nas provas daqui a algumas semanas?
Puma – bastaria a necessidade?
Em sua conversa, Raes Take apoiou os tênis Nike feitos sob medida, que recentemente receberam muitos elogios dos atletas. Patrick Valby expressou satisfação com os picos. No entanto, Fred Kerley saltou para a Puma como sua próxima marca. Anteriormente, a placa rígida de espigões da ASICS enfrentava séria concorrência da placa de espigões da Nike, que parecia muito mais adequada para velocistas. Por outro lado, os calçados ASICS foram elogiados por serem “um pico de meia distância”. Assim, um velocista rápido como Fred Kerley nunca poderia utilizar totalmente esses calçados. No entanto, a Puma tem experiência em trabalhar com velocistas.
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Em 2022, a empresa esportiva alemã assinou um acordo com o fenômeno da NCAA, Abby Steiner. A prospectiva dos 200m na categoria feminina se tornou um dos nomes mais emocionantes nas próximas seletivas olímpicas dos EUA, marcadas para Oregon. Além disso, Fred Kerley pode encontrar uma solução com a inclusão de espuma NITRO nos calçados da Puma.
A mistura de gás nitrogênio dentro da tecnologia de espuma NITRO fornece propulsão extra a cada passo. Molly Seidel experimentou os benefícios desta tecnologia durante a sua performance vencedora de medalhas nos Jogos Olímpicos de Tóquio, enquanto usava o modelo Elite. Fred Kerley terá tempo limitado para se acostumar com os novos calçados e os riscos são altos.
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