O showrunner de “Insecure”, Prentice Penny, fez sua estreia na direção de não-ficção com “Black Twitter: A People’s History”, uma série de três partes do Hulu que traça a vibrante e criativa comunidade negra que usava o Twitter para fazer humor, mas também para alimentar movimentos sociais como Black Lives Matter e #OscarsSoWhite. Enquanto Penny trabalhava na série, Elon Musk comprou a plataforma de mídia social, levando a um êxodo de funcionários negros e a uma sensação de que a comunidade como eles a conheciam poderia estar mudando irrevogavelmente.
Penny acha que o fórum pode ter sofrido um grande golpe, mas as vozes que o utilizam continuarão a ser ouvidas.
A série tem uma estrutura de três partes: a ascensão do Black Twitter, depois os movimentos sociais que ele ajudou a impulsionar, depois a incerteza que veio com a compra de Elon Musk. Você estava pensando em uma estrutura como essa desde o início?
Quando entrei, era 2021 e Elon ainda não tinha comprado a plataforma. E no início foi complicado descobrir a estrutura. Black Twitter é uma coisa realmente amorfa: não é uma pessoa ou um lugar, é como tentar respirar.
Mas o documento é baseado em um artigo que Jason Parham escreveu para a revista Wired – e enquanto eu lia a história de Jason, meu cérebro narrativo continuava: “Oh, é uma história de maioridade, certo?” Eu meio que comparo isso a “Star Wars”. Tipo, o primeiro episódio é como Luke em sua fazenda tentando descobrir o que é isso e sendo apresentado a uma presença muito maior e perigosa lá fora. O Ato 2 é uma espécie de nosso “Império”, tentando aprender a Força e o sonho de ser uma rebelião. E então o terceiro episódio é o Black Twitter assumindo seu poder da mesma forma que Luke faz em “Jedi”.
E obviamente, agora brinco que Elon é o Imperador. (Risos) Mas a história da maioridade para mim parecia muito real. Foi assim que descobrimos qual era a história.
Você aprendeu coisas que não sabia sobre o Black Twitter enquanto fazia as entrevistas?
Não foi tanto aprender coisas sobre o Black Twitter, mas ouvir ideias nas quais não tinha pensado. Como quando Jinx (jornalista/podcaster Brandon Jenkins) diz: “Se ele quisesse, poderia desligar”.
Houve um momento em que a realidade disso entrou em ação. Porque grande parte da cultura negra é oral, certo? Eu levei minha filha para Nova York e fomos para Ellis Island, e pensei: “Você não vai encontrar nossa família nesses livros de registro. Esses documentos nem existem.”
O interessante sobre o Twitter é que existe um registro real dele. Mas se ele decidisse desligá-lo, tudo desapareceria. Portanto, embora exista de forma digital, poderíamos estar falando do Twitter Negro daqui a 20 anos em uma tradição oral, o que é tão bizarro considerando que ele existiu. Então, quando você ouve coisas assim, trata-se menos de aprender sobre o Black Twitter em si, mas apenas de pensamentos sérios e profundos sobre como a América é, ou como esta plataforma é, ou sobre nossa existência. E isso apenas me confirmou por que estávamos fazendo o documento com tanta urgência.
Quão diferentes você acha que teriam sido os movimentos sociais e culturais dos últimos 15 anos sem o Twitter negro?
Oh, eu não acho que eles teriam acontecido. Penso em coisas como Rodney King nos anos 90. Essas coisas vêm acontecendo há anos com os negros neste país. Mas a maioria das pessoas não tinha câmeras de vídeo prontas para rodar naquela época, certo? Baratunde (Thurston) diz no documento, agora a tecnologia permite que todos nós sejamos pressionados imediatamente. Permite que todos nós sejamos editores imediatamente e documentemos nossas histórias. Às vezes será um Trayvon Martin, às vezes será pequeno.
E o que também tentamos mostrar no documento não foram pessoas tentando ser especiais. Era CaShawn Thompson dizendo: “Não me importo com o que estão dizendo sobre Serena Williams. Garotas negras são mágicas.” E agora essa é uma frase na qual nem pensamos mais.
Ou dizendo: “Ei, você sabe, nossas vidas são importantes”. Não se tratava de tentar criar um movimento social. Estava apenas dizendo: “Estou sentindo isso”.
Ou April Reign dizendo: “Oscars tão brancos”. Ela não estava tentando mudar a Academia (ri), ela estava apenas fazendo um comentário sobre o que viu. Se ela tivesse falado isso na sala para a amiga, isso não vira nada, certo? O mesmo com todas essas outras coisas. Sem uma plataforma onde todos possamos apoiar e confirmar os mesmos pensamentos que todos temos, não creio que essas coisas movam o ponteiro.
Os momentos finais do episódio 3 quase parecem uma elegia ao Black Twitter. Você tem esperança de que ele possa sobreviver?
Sim, mas acho que é maior que isso. Estamos tentando deixar claro que a energia do Twitter negro deixou a matriz. Em “Matrix”, quando Neo aprendeu a voar, ele não estava mais sujeito às mesmas regras. Para mim, o Black Twitter não precisa que a plataforma exista. É maior do que um grupo de pessoas numa plataforma – é uma energia que existe muito fora da plataforma agora.
Esta história apareceu pela primeira vez na edição Race Begins da revista de premiação TheWrap. Leia mais sobre a edição aqui.
