“Contenha seu entusiasmo” tornou-se uma aula singular de comédia televisiva ao longo de 24 anos e 12 temporadas no ar, e poucos estavam tão familiarizados com os meandros do programa – e seu impacto – quanto os coadjuvantes Susie Essman e JB Smoove.
Os dois desempenharam papéis importantes na inovadora comédia improvisada de Larry David, como a inimiga de Larry, Susie Greene, da 1ª temporada, e o escandalosamente engraçado braço direito / companheiro de quarto de Larry, Leon Black, da 6ª temporada, respectivamente.
“Ninguém faz isso como ‘Curb’”, disse Smoove durante uma longa e emocionante conversa com Essman como parte da série TheWrap’s Collaborators, apresentada pela HBO e Max. “Estamos atuando, mas também criando no momento. Dizemos uma coisa que pode facilmente fazer parte de toda a temporada.”
Na verdade, o conceito de improvisação era emocionante e perigoso quando “Curb” estreou na HBO em 2000, quando o criador e estrela Larry David trouxe apenas esboços de cenas para definir e incentivou seus colegas a improvisar o diálogo de cada cena. Muitos imitadores o seguiram, mas há uma arte nesta forma particular de comédia que Essman e Smoove conhecem muito bem – se fosse fácil, haveria um milhão de sósias de “Curb” na TV agora.
Embora os atores mal compartilhassem cenas do programa, Smoove e Essman se sentiam como velhos amigos ao relembrarem o trabalho com David e o produtor executivo Jeff Schaffer durante a produção. “Minha sensação é que em ‘Curb Your Enthusiasm’ tivemos que colaborar de uma forma que nenhum outro ator fez em qualquer outra série”, disse Essman. “Larry me disse isso, e não sei a porcentagem (exata), mas em cerca de 98% das vezes, criamos coisas melhores do que ele jamais poderia.”
Essman se lembra de David pedindo a ela para se juntar ao elenco nos primeiros dias, quando o papel era mais uma posição de jogador diurno. (“Eu não tinha contrato há anos!”) Mas a oportunidade de trabalhar ao lado de David e criar ela mesma um personagem tornou a série uma oportunidade rara e maravilhosa. “Eu adorei fazer o show… mas não havia nenhuma segurança no emprego.”
Smoove era um grande fã dos primeiros anos da comédia enquanto construía sua própria carreira como artista e escrevia para “Saturday Night Live”. Ele conseguiu o papel favorito dos fãs, Leon, depois que sua esposa Shahidah Omar o encorajou a fazer um teste.
O “dinheiro de verdade” só viria mais tarde no programa – Smoove disse que também recebeu escala salarial por algumas temporadas – mas os dois artistas concordaram que a visibilidade de “Curb” os ajudou a aumentar o preço das turnês stand-up e outros. projetos surgiram no cinema e na televisão enquanto o programa estava em um hiato de produção, como “Broad City” e “Hacks” para Essman e “American Dad” e “The Last OG” para Smoove.
“Você sempre reserva tempo para ‘Curb’. Não importa o que você esteja fazendo, você coloca ‘Curb’ na primeira posição”, disse Smoove. “Eu digo isso o tempo todo, só para ter certeza de que estou protegido, porque eu odiaria perder isso… Tenho que fazer ‘Curb’. ”
Embora Essman parecesse certo de que o show realmente acabou depois de exibir o final da série em 7 de abril, Smoove compartilhou o sentimento de muitos em Hollywood de que David talvez nunca termine realmente com “Curb Your Enthusiasm”.
“É quase um bichinho dentro de mim porque sempre sinto que ainda há pedra sobre pedra… Aquele cara ali é hilário. Tipo, como você diz que não vai voltar?
Olhando para trás, para o longo hiato do programa entre as temporadas 8 e 9 de 2011-2017, Smoove se lembra de não ter acreditado em Larry quando ele disse que o programa havia terminado.
“Onde você vai se divertir tanto em um programa de TV?… De jeito nenhum você estará em um momento onde poderá criar e atuar. É difícil ter esse equilíbrio em qualquer outro lugar”, acrescentou.
“Saímos para jantar algumas vezes desde que terminamos, onde algo aconteceu e ele disse ‘Ah, teria sido um bom episódio’”, disse Essman. “O cérebro está sempre funcionando. Eu simplesmente sinto que ele terminou.”
Essman disse que a morte de um antigo membro do elenco Richard Lewis – que morreu em fevereiro após sofrer um ataque cardíaco aos 76 anos – faz o final do show parecer ainda mais real.
“Sim, essa é difícil. Amigo (de Larry)”, disse Smoove.
Quer este seja realmente o fim de “Curb Your Enthusiasm” ou não, Essman e Smoove enfatizaram o privilégio de trabalhar ao lado de David na elaboração da dinâmica e da história da célebre série de comédia através da improvisação.
“Posso encontrar uma maneira de inserir coisas que, como eu chamo, fazem um sentido estúpido. Tento pensar na coisa mais maluca e contar uma história em torno disso, dessa forma posso vender isso para Larry na cena e faz todo o sentido, mesmo que não faça.” Smoove disse. Ele acrescentou que procura bordões para os fãs se agarrarem, como o famoso “Mete nessa bunda!” que se tornou homônimo de Leon.
Mas tanto Smoove quanto Essman enfatizaram que não são Leon e Susie Greene na vida real – exceto para fãs ou em ocasiões especiais.
“Atendimento ao cliente ruim, posso usar Susie Greene com eles”, disse Essman. “Mas eu também crio adolescentes, e diria que pelo menos uma vez para cada um dos meus filhos, fui Susie Greene. Eu me ouço e penso ‘Oh meu Deus, eu sou ela’… Cada um de nós individualmente é muito mais do que (os personagens), mas nós os criamos.”
Embora Essman e Smoove agora tenham que se despedir de suas criações, outra coisa que eles compartilham com seus personagens é o amor de longa data por Larry David, a lenda da comédia que os uniu.
“Vou defendê-lo até a morte”, disse Essman.
“É assim que eu também me sinto”, acrescentou Smoove.
