Os EUA minimizam o destacamento, que ocorre em meio às crescentes tensões sobre a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
A fragata russa Almirante Gorshkov e o submarino nuclear Kazan, acompanhados por um rebocador e um navio de combustível, chegaram a Cuba para uma visita de cinco dias vista como uma demonstração de força por Moscou em meio à crescente tensão devido à invasão da Ucrânia.
Curiosos, pescadores e policiais se reuniram ao longo da avenida costeira Malecón, em Havana, para receber a frota que entrou no porto da cidade na quarta-feira.
Cuba, um aliado de longa data da Rússia, saudou a chegada dos navios com uma saudação de 21 tiros, enquanto diplomatas russos agitavam pequenas bandeiras russas e tiravam selfies tendo como pano de fundo as fortalezas históricas do porto.
Os quatro navios russos conduziram “armas de mísseis de alta precisão” treinando no Oceano Atlântico a caminho de Cuba. O submarino e a fragata estão equipados com mísseis hipersônicos Zircon, mísseis de cruzeiro Kalibr e mísseis antinavio Onyx, disse o Ministério da Defesa russo.
O posicionamento incomum da marinha russa tão perto dos Estados Unidos ocorre depois que Washington e alguns outros aliados ocidentais da Ucrânia permitiram que Kiev usasse suas armas contra alvos dentro da Rússia em meio a um novo ataque russo ao nordeste de Kharkiv e à escassez de tropas de batalha e munições.
Havana fica a apenas 160 quilómetros (100 milhas) de Key West, no estado da Florida, no sul, onde os EUA têm uma estação aérea naval.
“Os navios de guerra são um lembrete para Washington de que é desagradável quando um adversário se intromete no exterior próximo”, disse Benjamin Gedan, diretor do programa para a América Latina do think tank Wilson Center, com sede em Washington, DC, à agência de notícias Associated Press. referindo-se ao envolvimento ocidental na guerra da Rússia na Ucrânia.
“Também lembra aos amigos da Rússia na região, incluindo os antagonistas dos EUA, Cuba e Venezuela, que Moscovo está do seu lado”, disse ele.
Cuba disse na semana passada que a visita era uma prática padrão de navios de guerra de países amigos de Havana e que a frota não transportava armas nucleares.
Os EUA, que têm monitorizado os navios, também minimizaram a implantação.
O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse aos repórteres na quarta-feira que tais exercícios navais eram rotineiros.
“Já vimos esse tipo de coisa antes e esperamos ver esse tipo de coisa novamente, e não vou interpretar nenhum motivo específico”, disse Sullivan.
Ele acrescentou que não há evidências de que a Rússia tenha transferido quaisquer mísseis para Cuba, mas os EUA permanecerão vigilantes.
‘Não é outubro de 1962’
A escala coincidiu com uma reunião em Moscou entre o ministro das Relações Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, e seu homólogo russo, Sergey Lavrov.
Durante a reunião, Rodriguez expressou a “rejeição do seu governo à expansão da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) em direção à fronteira russa”, que, segundo ele, “levou ao atual conflito na Europa, e especialmente entre Moscou e Kiev”, de acordo com. uma declaração do Ministério das Relações Exteriores de Cuba.
Ele também apelou a “uma solução diplomática, construtiva e realista” para o conflito.
Durante a Guerra Fria, Cuba foi um importante aliado da então União Soviética, e quando Moscovo respondeu ao envio de mísseis dos EUA na Turquia enviando mísseis balísticos para Cuba, o impasse levou o mundo à beira de uma guerra nuclear.
Desde o colapso da União Soviética, Cuba manteve relações com a Rússia e os dois países tornaram-se mais próximos desde uma reunião em 2022 entre o presidente cubano Miguel Diaz-Canel e o presidente russo Vladimir Putin.
Para Havana, a relação é impulsionada principalmente pela necessidade económica, uma vez que enfrenta escassez de tudo, desde alimentos e remédios até combustível. Os EUA mantêm um embargo económico e comercial a Cuba desde 1960.
“Não estamos novamente em outubro de 1962”, disse Javier Farje, especialista em política latino-americana, à Al Jazeera. “Este é um momento diferente. Cuba tornou-se cada vez mais dependente da Rússia devido à falta de desenvolvimento económico.”
A Rússia entregou em Março 90.000 toneladas métricas de petróleo russo a Cuba para ajudar a aliviar a escassez e prometeu ajudar Havana em projectos que vão desde a produção de açúcar até infra-estruturas, energias renováveis e turismo.
Os navios russos deverão permanecer em Havana até 17 de junho. As autoridades norte-americanas esperam que os navios russos permaneçam na região durante todo o verão e possivelmente também façam escala na Venezuela.
