“Isso é o que nosso pai queria”: Kelley Earnhardt divulga a realização do desejo de Dale Earnhardt com Jr, apesar da intervenção invejosa da madrasta

Kelley Earnhardt é provavelmente uma das personalidades mais influentes da NASCAR. Embora Dale Earnhardt Jr. assumiu o comando de levar o legado de seu pai nas pistas, foi Kelley quem liderou as operações nos bastidores. Se não fosse pela intervenção dela, Dale Jr, potencialmente, não teria alcançado o auge de sua carreira no automobilismo.

Ela é creditada por plantar as sementes da equipe de sucesso da Xfinity Series, JR Motorsportsuma organização de corridas que ela dirige ao lado de seu irmão. Além disso, ela foi o cérebro por trás da carreira de sucesso de Jr na NASCAR, seja adicionando acordos de patrocínio ou até mesmo tomando decisões importantes na carreira, como trocar de equipe de corrida.

Talvez a maior decisão que Kelley e Dale Jr tomaram tenha sido a saída da DEI. Na maior parte, a decisão de deixar a DEI e ingressar na Hendrick Motorsports foi considerada pessoal. Mas, de acordo com Kelley, foi uma decisão sentimental, que seu falecido pai teria desejado.

Um legado de corrida além da Dale Earnhardt Inc

Dale Jr estava começando a criar um nome para si mesmo no cenário da NASCAR durante seu tempo na DEI. No entanto, nem tudo estava bem nos bastidores, pois Jr queria uma participação igualitária no único legado vivo de seu pai. Mas Teresa Earnhardt não se mexeu e até declarou publicamente que, “Se Dale Jr não quiser ficar por aqui, faremos outro Dale Jr.” Os fãs da NASCAR que aderiram ao esporte por tempo suficiente sabem como essa história termina.

Kelley, na época atuando como empresário de Jr, esteve envolvido no drama que se seguiu, mas decidiu fazer uma decisão consciente para deixar a DEI. “E as decisões que tivemos que tomar tanto profissionalmente quanto pessoalmente para deixar a Dale Earnhardt Incorporated e tudo o que sabíamos foram construídas para o benefício de Dale e eu. Sabendo que era isso que nosso pai queria para nós e estávamos deixando um pedaço disso para baixo… sabíamos em nossos corações que era uma decepção, e sabíamos que Teresa aqui não queria isso para nós”, Kelley disse no programa de Kenny Wallace.

Além disso, Kelley fez o melhor uso de seus talentos e habilidades trabalhando nos bastidores para estabelecer um roteiro para a carreira de sucesso de Jr na NASCAR. “Peguei a carreira do meu irmão naquela época e segui em frente como só eu sabia fazer. Eu aprendi com o melhor do meu pai nos negócios, trabalhando em performance de ação, o licenciamento era muito grande na época. Eu coloquei as pessoas certas no lugar”, Kelley acrescentou ainda.

Bem, desde a rivalidade pública entre Teresa Earnhardt e Dale Jr em 2007, muita coisa mudou. É como se Jr e Teresa estivessem tentando reparar o vínculo rompido.

Teresa Earnhardt não reivindicou direitos de propriedade sobre a marca registrada nº 8 da DEI

Em 2007, quando Dale Earnhardt Jr decidiu mudar para Hendrick Motorsportsele queria levar o número 8 com ele. Apesar da tentativa de Max Siegel, que na época era presidente da DEI, Teresa manteve com ela o time número 8. Mark Martin e Aric Almirola foram os dois pilotos que dividiram a carona no carro nº 8 em 2008.

Jr não pretendia arrebatar os direitos de propriedade do número; tudo o que ele queria era dar continuidade ao legado da família de dirigir o carro nº 8. “Sinto que é uma tradição de Earnhardt porque meu avô e meu pai também a usaram um pouco. Achei que poderíamos continuar usando-o. Mas, infelizmente, não conseguiremos”, Dale Jr foi citado dizendo isso via ESPN.

No entanto, 16 anos depois, parece que Jr conseguirá obter os direitos de propriedade do time número 8. Teresa detinha os direitos de marca registrada da equipe #DEI, mas estava programado para expirar em 3 de junho de 2024. Curiosamente, Jr havia solicitado a reivindicação da marca registrada, e sua madrasta não bloqueou sua mudança e o deixou controlar o # 8 logotipo. Depois de reivindicar o número infame, Jr ainda surpreendeu os fãs ao fazer uma revelação sobre Teresa durante um episódio recente no DJD.

Ele disse, “Só quero dizer que meus sentimentos em relação a isso são muito claros e básicos. Ou eu não vou escolhê-la para ficar com isso… e se ela vier e se recuperar, ficarei totalmente confortável e feliz com isso… Ou eu gostaria de ficar com isso. Eu adoraria que continuasse sendo dela ou meu, e não acabasse em outro lugar.” Agora que o logotipo do número 8 está no controle de Jr, seu objetivo principal pode ser trazer o número 8 de volta à pista.