“Quando eles me colocaram na caixa” – A lenda do magnata do automobilismo Mario Andretti continua a crescer com um mergulho em seu plano de aposentadoria

Existem apenas algumas lendas cujos nomes ecoam ruidosamente em vários corredores da fama do automobilismo. Mário Andretti é um deles, sendo um farol de inspiração para pilotos de todas as idades e disciplinas. O veterano de 84 anos é um dos dois únicos pilotos que venceram corridas na Fórmula 1, Indy Car, Campeonato Mundial de Carros Esportivos e NASCAR.

Depois de uma corrida de tirar o fôlego em diferentes corridas, Mario Andretti ainda quer mais. A Fórmula 1 recusou uma vaga para a equipe de corrida Andretti na série, mas Mario está esperançoso. Outra ambição envolve a NASCAR, como o brilhante piloto revelou recentemente.

Mario Andretti não será gentil naquela boa noite

Depois de imigrar da Itália aos 15 anos, Mario Andretti e seu irmão Aldo saltaram imediatamente para o mundo das corridas. Eles começaram a construir seus próprios carros de corrida, e ter uma pista de corrida em sua cidade residencial na Pensilvânia ajudou. Mario começou a correr em 1959 e venceu 20 corridas nas duas primeiras temporadas. Esse foi apenas o começo de uma carreira ilustre.

Mario Andretti se tornou o único piloto a vencer as 500 Milhas de Indianápolis, as 500 Milhas de Daytona e o campeonato mundial de Fórmula 1. Poucos outros pilotos igualam suas conquistas, mas Dale Earnhardt Jr. comparou-o com Ricardo Petty. Dale Jr afirmou como ambos os pilotos “continuará envolvido no esporte de várias maneiras.”

Mário Andretti concordou prontamente, relembrando sua última corrida e seu amor eterno por engrenagens. “Eu sempre disse que tive muita dificuldade em decidir quando sair da cabine… Eu deveria fazer isso. Na minha última corrida, tinha 60 anos nas 24 Horas de Le Mans… Adoro muito conduzir. Não conheço ninguém que pudesse ter gostado e amado mais do que eu. Talvez tanto, mas não mais.”

Michael AndrettiFilho de Mario, campos Andretti Autosport em diversas séries- mas principalmente na NTT IndyCar Series uma equipe com quatro campeonatos da IndyCar e cinco vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis. As ambições de seu filho o impulsionam, enquanto Mario deixava escapar suas intenções de ingressar na NASCAR. “Com Michael envolvido em todos os aspectos do nosso esporte, isso me dá motivos para encontrar um lar, não importa onde eu vá. E em breve será casa até na Copa. E espero ainda estar vivo para isso.”

Mario Andretti declarou veementemente que não seria gentil naquela boa noite. Mas quando chegarem seus últimos dias, eles precisarão estar na moda. “Eu sempre disse, você sabe, eu irei quando me colocarem em uma caixa. Quando me colocarem em uma caixa, é melhor que ela tenha rodas e um volante.”

Mario Andretti ainda tem muito para testemunhar. Além de uma possível entrada na NASCAR, a equipe de sua família pode chegar à F1 com resiliência suficiente.

Andretti está ansioso pela F1

Quando Mario Andretti ainda morava na Itália, a primeira inspiração dele e do irmão Aldo foi uma corrida de F1. Eles visitaram o Grande Prêmio da Itália de 1954 em Monza, onde os exóticos carros de Fórmula 1 Lancia, Maserati e Ferrari os deixaram fascinados. Com certeza, Andretti conseguiu sua própria passagem para a F1 em 1968. Eventualmente, em 1978, seis vitórias em corridas lhe renderam o Campeonato Mundial.

Apesar de seu histórico brilhante, Autoridades da F1 recusaram carona à Andretti Autosport este ano. Mas o veterano está esperançoso. Em conversa recente com o The Athletic, Mario Andretti focou no lado financeiro. “Disseram-nos que a decisão não era definitiva, mas depois diga-nos o que determinará a nossa entrada. Mas para mostrar boa fé, a equipe e Michael têm investido milhões e milhões de dólares, que é o que é preciso para formar a equipe. E assim que obtivermos luz verde, não começaremos do zero. O objetivo é estar na rede em 2026.”

Conseqüentemente, como a Fórmula 1 e a NASCAR estão no radar da família Andretti, Mario Andretti permanecerá por muito tempo.