Mais de 1,5 milhões de peregrinos muçulmanos reuniram-se em Meca, na Arábia Saudita, para o início do Hajj, que se realiza este ano no contexto angustiante do contínuo ataque de Israel à Faixa de Gaza.
O peregrinação anual começou na sexta-feira com multidões de fiéis vestidos de manto circulando a Kaaba, a estrutura cúbica preta na Grande Mesquita de Meca, muitos expressando tristeza oito meses após o início da guerra Israel-Hamas.
“Os nossos irmãos estão a morrer e podemos ver isso com os nossos próprios olhos”, disse Zahra Benizahra, de 75 anos, de Marrocos.
Depois de mais de oito meses de guerraOs palestinianos em Gaza não puderam viajar para Meca este ano devido ao encerramento do Rafa cruzando em maio, quando Israel estendeu sua ofensiva terrestre até a cidade de Rafah, no sul da faixa, na fronteira com o Egito.
As autoridades palestinas disseram que 4.200 pessoas da Cisjordânia ocupada chegaram a Meca para a peregrinação. Mais mil peregrinos, provenientes de famílias de palestinianos mortos ou feridos na guerra, que já se encontravam fora de Gaza antes do encerramento de Rafah, foram convidados pelo rei Salman da Arábia Saudita.
Contudo, o ministro do reino do Golfo encarregado das peregrinações religiosas, Tawfiq al-Rabiah, alertou na semana passada que “nenhuma actividade política” seria tolerada durante o evento.
O Hajj deste ano também trouxe peregrinos sírios a Meca em voos diretos de Damasco pela primeira vez em mais de uma década, parte de um degelo em curso nas relações entre a Arábia Saudita e em conflito Síria.
Os sírios em áreas controladas pelos rebeldes costumavam cruzar a fronteira com a vizinha Turquia na sua exaustiva viagem a Meca para o Hajj.
Unindo Muçulmanos
As autoridades sauditas esperam que o número de peregrinos que participam no Hajj exceda os dois milhões este ano.
Um dos maiores encontros religiosos do mundo, envolve uma série de rituais em Meca e seus arredores, no oeste da Arábia Saudita, que levam vários dias para serem concluídos.
Reportando em frente à Grande Mesquita de Meca, Hashem Ahelbarra da Al Jazeera disse: “Esperamos que os peregrinos… realizem as orações de sexta-feira, que vão às planícies de Mina para passar a noite, e então amanhã será o próprio destaque do Hajj com o dia que passarão em orações, contemplação e encantamentos no vale de Arafat.
“Esta é uma operação extremamente complexa… Os sauditas estão a mobilizar um enorme pessoal ao longo desta viagem para garantir um trânsito tranquilo e segurança para todos os peregrinos”, disse ele.
Um dos cinco pilares do Islã, o Hajj deve ser realizado pelo menos uma vez por todos os muçulmanos que tenham meios para fazê-lo.
Alguns esperaram durante anos pela oportunidade de fazer a viagem, com licenças atribuídas pelas autoridades sauditas com base em quotas para cada país.
Nonaartina Hajipaoli, 50 anos, disse à agência de notícias AFP que se sentiu privilegiada por estar entre os mil peregrinos que vieram este ano de Brunei, no Sudeste Asiático.
“Estou sem palavras, não consigo descrever o que sinto”, disse ela.
Os peregrinos realizarão primeiro o tawaf – circulando sete vezes ao redor da Kaaba.
Em seguida, seguirão em direção a Mina, um vale cercado por montanhas escarpadas a vários quilômetros de Meca, onde passarão a noite em tendas com ar condicionado.
O clímax ocorrerá no sábado, com orações de um dia inteiro no Monte Arafat, onde o profeta Maomé proferiu o seu último sermão.
A peregrinação é uma experiência espiritual comovente para os peregrinos que acreditam que ela absolve os pecados e os aproxima de Deus, ao mesmo tempo que une os mais de dois mil milhões de muçulmanos do mundo.
É também uma oportunidade para rezar pela paz em muitos países árabes e muçulmanos atingidos por conflitos, incluindo o Iémen e o Sudão, onde mais de um ano de guerra entre generais rivais criou a maior crise de deslocamento do mundo.
Calor sufocante
Como tem acontecido há vários anos, a reunião ocorre durante o escaldante verão saudita, com as autoridades prevendo máximas médias de 44 graus Celsius (111 Fahrenheit).
Mohammed al-Abdulali, porta-voz do Ministério da Saúde saudita, disse à agência de notícias AFP esta semana que houve mais de 10.000 casos documentados de doenças relacionadas com o calor no ano passado, 10% dos quais foram insolação.
As medidas de mitigação este ano incluem sistemas de nebulização e coberturas rodoviárias reflectoras de calor.
“As autoridades têm pedido aos peregrinos que tomem medidas de precaução em meio às altas temperaturas esperadas durante o Hajj”, disse Ahelbarra da Al Jazeera.
Uma mensagem de texto enviada aos peregrinos na quinta-feira instruiu-os a “beber água regularmente, mais de 2 litros por dia” e a “carregar sempre um guarda-chuva”, alertando que as temperaturas podem subir até 48ºC (118ºF).
