Neve vai me fazer chorar. Quase aconteceu no Summer Game Fest, quando a cinemática introdutória do jogo escureceu, literalmente apenas um minuto após o início da demo. Não vou divulgar o que acontece nesses frames iniciais, mas isso partiu meu coração. Também me preparou perfeitamente para o perigo de tirar o fôlego e a beleza devastadora em que eu me perderia pelos próximos 45 minutos, ao lado de minha nova melhor amiga, Neva, a loba.
Cada aspecto de Neve é de tirar o fôlego. Ele funciona como uma ilustração viva em aquarela: Alba, a protagonista, tem membros longos e delgados, uma nuvem de cabelos prateados e uma capa vermelha esvoaçante que cai atrás dela elegantemente a cada salto e queda. Neva é um jovem lobo branco, fofo e enérgico, e os dois compartilham um vínculo intenso que é repetidamente reforçado e testado na demo.
O mundo de Neve parece um pouco mais fundamentado do que o de Griso jogo que colocou o Nomada Studio no mapa em 2018, mas ainda está repleto de camadas de magia. As paisagens além do plano 2D que Alba e Neva atravessam têm uma profundidade incrível – florestas densas que escondem segredos e cadeias de montanhas elevando-se acima de vales amplos, picos agudos perfurando o céu ao longe. A demo tem clareiras exuberantes cobertas de vinhas e galhos chorosos, a luz do sol fluindo pelas aberturas nas folhas, bem como sistemas de cavernas com corredores escuros e apertados. Às vezes Neve adota a abordagem de design de Frank Lloyd Wright, espremendo os jogadores através de matagais claustrofóbicos que de repente explodem em campos de grama verde espessa, a câmera recuando para mostrar o quão pequenos Alba e Neva realmente são neste espaço.
Árvores, folhas, pedras e raízes compõem o playground de rolagem lateral do jogo, com plataformas inclinadas e ilhas flutuantes construídas principalmente em pedra. Toques de tecnologia alienígena fantástica aparecem com frequência crescente à medida que a demo avança, assim como hordas de inimigos pretos com rostos redondos e brancos, bocas abertas em gritos silenciosos.
Plataforma em Neve é intuitivo. Há um mínimo de texto na tela do jogo e, em vez disso, a direção vem do ambiente, realces suaves e brilhos ensolarados marcando os caminhos adequados de uma forma que parece completamente natural. Fluí pela maioria das áreas da demo, saltando para bordas com impulsos quase subconscientes, sabendo que poderia confiar nas instruções sutis do jogo. Existem áreas de escuridão pontiaguda que Alba precisa limpar para que Neva possa progredir, e às vezes é necessário deixar o lobinho para trás por um momento, gerando ansiedade de separação instantânea. Neva grita e guincha enquanto aprende como atravessar o mundo, e são sons de partir o coração. Eu estava profundamente consciente de Neva a cada salto, certificando-me de que ela pudesse seguir meu caminho, observando-a completar grandes saltos, acariciando-a após cada sucesso e chamando seu nome consistentemente.
A voz de Alba é de fada e a maneira como ela diz: “Neva? Neve. Nevaaa!” tornou-se um verme de ouvido que não consigo me livrar. Desde que voltei do Summer Game Fest e me reencontrei com meus dois cachorrinhos, tenho andado pela casa dizendo: “Neva?” como se fossem seus nomes. Tem sido um momento muito confuso para eles, mas eles ganharam algumas guloseimas extras, então está tudo bem.
Combate em Neve parece tão intuitivo quanto uma plataforma, com entradas simples que acertam golpes satisfatórios da espada de Alba. Os inimigos, criaturas de membros longos que aparecem de poças escuras no chão, atacam Alba com seus dedos pontiagudos e jogam bolhas letais nela, mas um contra um, eles são bastante fáceis de despachar. Alba é capaz de chegar incrivelmente perto de cada criatura antes de sofrer danos, e essa proximidade generosa faz com que as cenas de luta pareçam uma dança, com ação constante e interrupções mínimas. Eu não morri até chegar à luta contra o chefe no final da demo, onde Neva e eu tivemos que lutar contra uma criatura gigante, saltando duas vezes ao redor dela para cortar suas pernas e costas, evitando seus ataques. Derrotei o chefe após três mortes, e a cena parecia uma escalada apropriada de tudo que aprendi até agora.
Estou convencido de que cada prévia do Neve (incluindo este) mencionará o quão rápida e facilmente o jogo fará os jogadores chorarem, e quero reservar um momento para reconhecer a magnitude dessa conquista. O vínculo que o Nomada Studio construiu entre Neva e Alba é incrivelmente poderoso, e esse tipo de conexão emocional não acontece apenas quando você coloca um animal e um humano na mesma cena. Neva é uma fonte constante de ansiedade e alegria: o filhote deve ser protegido a todo custo e se sente como uma parte física do ser de Alba, necessária à sobrevivência do protagonista. Neve estabelece seu trauma compartilhado e cada mecânica a seguir reforça sua parceria – proteger, acariciar, repetir. Neva e Alba precisam uma da outra, e o amor que compartilham ressoa em cada quadro do jogo.
Garantido, Neve vai me fazer chorar.
Neve está previsto para sair em PC e PlayStation 5 este ano, desenvolvido pela Nomada Studio e publicado pela Devolver Digital.
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