Há 10 anos, foi o ano de Rory McIlroy. Ele ganhou dois majors o PGA Championship e o British Open Não fez isso no Masters porque no segundo dia acertou 77 arremessos e venceu Sergio García, também, na Bridgestone. Ele havia recuperado o idílio com a vitória e a corrida rumo aos seis majors de Nick Faldo, e até os sete de Harry Vardon, o topo europeu dos majors, pareciam expeditos.
Sem um governante claro no golfe mundial, com Tiger caído no inferno, o irlandês do norte, que tinha 25 anos -seu pai recebeu uma bela quantia por uma aposta feita anos atrás de que seu filho venceria os ingleses antes dos 26 anos-, ele era a referência mundial. Mas ele nunca mais ganhou um grande prêmio.
Em Pinehurst 2, o percurso com greens extremos, Rory mais uma vez co-liderou um torneio de Grand Slam. Ele combinou com Patrick Cantlay com um putt de cinco metros no buraco 18 – nem esperou que ela entrasse para caminhar em direção ao buraco para pegar a bola “embora tenha sido porque achou que ela não viria” -. Ele marcou cinco rebatidas e conseguiu uma rodada sem bogeys, como Sergio – nunca havia feito isso até agora em um US Open – para se ver por cima como na primeira rodada do 2023 PGA Championship. Sem dúvida foi a sua habilidade com os ferros e a força nas tacadas que trouxeram para a onda um golfista que havia chegado ao torneio com manchetes mais do papel revestido do que do esportivo devido à reconciliação com a esposa.
McIlroy, já com duas vitórias nesta temporada. em Zurique em pares e Wells Fargo, o torneio que sempre vence – já o fez quatro vezes – parece preparado para reiniciar a corrida nos grandes. Ele tem mérito por consegui-lo na partida que dividiu com os números 1 e 2 do mundo, Scottie Scheffler, novidade porque terminou acima do par (71), e Xander Schauffele (70). “Foi um bom dia. Nada espetacular, mas bom. Quando vi que não podia tentar nada, atirei para o centro do green e duas tacadas. Neste torneio não se trata de quantos birdies você faz, mas de quantos muitos bogeys você não faz.”
