Thomas Laub e Alyah Chanelle Scott da Runyonland Productions são os mais jovens produtores principais da Broadway. Agora entrando 77º Tony Awards de domingoeles foram indicados na categoria Melhor Revivificação de uma Peça por “Appropriate” de Branden Jacobs-Jenkins e Melhor Revivificação de um Musical por “Gutenberg! O Musical!”, estrelado por Andrew Rannells e Josh Gad.
Já vencedores por seu trabalho em “Parade” e “American Utopia”, Laub fundou a empresa em 2018 como uma produtora teatral dedicada ao hiperlocal – “totalmente regional com pequenas células de produção insulares em diferentes cidades”, disse ele ao TheWrap — ao mesmo tempo em que faz parceria com teatros e instituições educacionais locais em Charlotte, Carolina do Norte; Denver, Colorado; e Detroit, Michigan.
“Começamos a perceber que essas histórias hiperlocais realmente despertavam o apetite”, disse Laub. “E eles potencialmente venderiam mais do que algumas das ofertas de turnê que estavam surgindo, e veríamos o diálogo sobre eles de uma forma realmente emocionante, que pareceria uma prova de conceito de teatro que é relevante para as pessoas no momento, o que é emocionante.”
Chanelle Scott, uma atriz mais conhecida por seu papel principal em “A vida sexual das universitárias”, de Mindy Kaling teve um despertar semelhante para o negócio do teatro em escala nacional durante a turnê com “O Livro de Mórmon” logo após a faculdade.
“Comecei a fazer um monte de perguntas, me perguntando quanto dinheiro uma turnê ganha, e como esse público conseguiu divulgar o show e como eles chegaram ao teatro?” ela disse.
Seus instintos criativos, curiosidade e conhecimento de negócios trouxeram Chanelle Scott e Laub, que se conheceram enquanto estudavam na Universidade de Michigan, novamente depois que o fundador da Runyonland a convenceu de que ela era uma verdadeira produtora de coração.
“Temos trabalhado juntos desde então para tentar aprender as regras, aprender como elas são feitas, para que possamos descobrir como queremos mudar as regras. Quais regras funcionam e em que pontos achamos que podemos aprimorar e ser solucionadores de problemas e assumir a forma que queremos”, disse Chanelle Scott.
Laub acrescentou: “Muitas vezes dizemos que você não pode quebrar as regras até conhecê-las.”
A dupla conversou com o TheWrap antes do Tony Awards de domingo para o Office With a View desta semana para detalhar sua abordagem inovadora à produção teatral, a importância da transparência em todas as facetas do artesanato e dos negócios e muito mais.
Você está falando sobre a ideia de aprender as regras para eventualmente descobrir quais delas você deseja quebrar. Que regras ao longo do caminho você quebrou?
Thomas Laub: A primeira e maior peça do quebra-cabeça aqui sempre foi a transparência, um foco na transparência financeira. Estamos entrando em uma fase, uma tendência macro desses programas serem mais arriscados do que nunca. E com menos produção do que nunca a recuperar o seu investimento, como podemos fazer promessas precisas e justificáveis aos nossos investidores em termos de como orientamos o seu investimento? Como podemos ser mais transparentes na forma como fazemos isso? Como podemos compartilhar o máximo de informações sem comprometer nenhuma parte do programa? Então, queremos ser colaborativos.
E acho que isso não se aplica apenas ao programa para seus stakeholders, mas também para outros produtores. O ambiente entre os produtores tem sido historicamente tão excludente e opaco na forma como essa comunicação foi processada. E temos tantos produtores que estão em uma infinidade de projetos diferentes com quem adoramos trocar ideias. Gosto de pensar que é uma mudança geracional na ideia de que a maré alta levanta todos os barcos. Se todos fizermos o que funciona, todos sairemos na frente.
Você se deparou com algum preconceito em termos de sua experiência ou em termos de suas perspectivas?
Alyah Chanelle Scott: Felizmente, sinto que não. Trabalhamos com pessoas que foram muito gentis e nos guiaram até o espaço e abriram totalmente a porta. Em teoria, você ouve muito da Broadway geracional como algo antigo, mas acho que as pessoas estão abertas à ideia de aprender novas maneiras, já que o mundo está mudando muito e o modelo está mudando muito. Você sabe, como levamos os jovens a esse teatro? Como podemos interessá-los? Acho que a mente das pessoas está se abrindo.
TL: Sempre tentamos mostrar-nos aos nossos parceiros e gosto de pensar que isso se reflecte, pelo menos, na generosidade e inclusão que eles nos demonstraram. Eu gostaria que tivéssemos essa história dramática sobre, ei, eles bateram a porta na nossa cara – eles realmente não bateram. Nós dois certamente experimentamos nosso quinhão antes de entrarmos no mundo da produção de, uau, eu realmente gostaria que isso não acontecesse assim. Mas tudo se resume a que temos alguns parceiros e mentores realmente maravilhosos aos quais devemos tudo.
ACS: Eu também acho que há um nível de respeito. Somos nerds da história. E acima de tudo, nos preocupamos muito com o futuro da indústria. Quando todos entram neste espaço com verdadeiro amor e cuidado pela arte e pela responsabilidade pelo que todos nós estamos lá para fazer, e não estamos lá para apontar falhas, e não estamos lá para dizer que você é ignorante, ou você não está fazendo isso corretamente. É tipo, como podemos todos trabalhar em prol de um objetivo comum? E acho que descobrimos que na maioria das vezes todos têm o mesmo objetivo comum.
Esses dois projetos para os quais você foi indicado ao Tony são muito diferentes, mas como você acha que eles resumem o espírito do seu trabalho?
TL: Gostamos de voltar ao “ousado e sem remorso” como a força central do que queremos fazer. E acho que isso remonta aos programas que coproduzimos também. Então, sempre gostamos de dizer que, embora “American Utopia” e “Slave Play” sejam títulos muito diferentes, com públicos e intenções muito diferentes, ambos são ousados e sem remorso e comunicam seus pontos de vista de uma maneira diferente. E eu acho que, você sabe, isso se resume a isso para nós também.
“Gutenberg!” falei sobre o tipo incrível de alegria da criação que eu senti como Alyah e eu sentimos tão intimamente e é apenas uma carta de amor ao teatro e é uma carta de amor à Broadway e esses são os artistas. Foi uma experiência verdadeiramente alegre e a lista rotativa de convidados apenas tornou tudo cada vez mais um frenesi divertido. E então, passando para “Apropriado”, não é segredo que Branden Jacobs Jenkins é um gênio, e não é segredo que esta peça é realmente uma obra-prima e um clássico americano moderno sobre o que involuntariamente levamos conosco de nossas famílias antes de nós. Não é “você não pode levar isso com você”, é “você tem que levar isso com você”.
ACS: Eles parecem tão diferentes. Mas a experiência que você tem ao sair é uma sensação muito parecida. É escapismo e também é uma grande alegria contar histórias.
Em termos de manter uma abordagem comercial inovadora em seu trabalho de produção, qual você prevê ser o maior obstáculo que você pessoalmente está enfrentando por meio de Runyonland?
TL: Em primeiro lugar, cada vez que fazemos um show, mesmo que não seja nosso, aprendemos uma coisinha. “The Wiz” é o exemplo perfeito disso. A maneira como eles capitalizaram aquela turnê pré-Broadway e a Broadway juntas como uma entidade para aproveitar vários créditos fiscais, para aproveitar as garantias na estrada, achei muito inteligente. E em uma indústria de entretenimento imitadora, só podemos nos esforçar para ser os melhores imitadores e dar elogios a quem merece. Foi incrível poder observar e entender esse modelo de negócios, especialmente porque cuidamos do gerenciamento de receita do componente de vendas e ingressos para a turnê do lado de Runyonland, o que foi muito divertido.
Mas então eu diria que um bom exemplo de outro método que estamos a estudar para tentar acelerar os retornos numa indústria notoriamente difícil é o financiamento do crédito fiscal. Seremos os primeiros a financiar contra o novo Crédito fiscal para produção musical e teatral da cidade de Nova York. Muitas vezes agora, especialmente após a pandemia, à medida que este crédito fiscal foi implementado, vemos programas que devolveram 80% do capital aos investidores e recuperaram no papel porque receberam um crédito fiscal que os ajudaria a ultrapassar o obstáculo para , digamos, 125% de recuperação. Mas serão necessários dois anos para que os investidores vejam esse dinheiro. E muitas vezes os investidores numa indústria já repleta de opacidade financeira e de muitos riscos, preferem ter esse dinheiro nos bolsos amanhã. E então fizemos uma parceria com a Blue Fox Financing, que entrou e vai financiar o Crédito Fiscal de Produção Musical e Teatral da cidade de Nova York. Então, se eu desse uma escolha a um investidor e dissesse, ei, você sabe, você está em 80%, você quer 125% em dois anos e meio ou quer 120% amanhã? Muitos escolheriam o amanhã. E é apenas uma ferramenta, certo? Não é onipresente, não é usar uma varinha mágica e encontrar uma solução. Mas é apenas mais uma ferramenta para garantir que estamos agindo certo por parte de nossos investidores e de nossos stakeholders. E sempre que conseguimos acelerar um retorno numa situação que faz sentido, nós o fazemos. E então, apenas um pequeno exemplo, obviamente, mas estamos tentando avançar onde podemos e encontrar essas oportunidades para fazer o que é certo para nossos investidores.
