Palácio de Cristal sensação Adam Wharton poderia jogar por Inglaterra em seu Euro 2024 jogo de abertura contra a Sérvia no domingo à noite.
Gareth Southgate nomeou o jogador de 20 anos em seu elenco de 26 jogadores para o torneio, em detrimento de jogadores como a estrela do Tottenham, James Maddison, e o ex-capitão do Liverpool, Jordan Henderson.
Isso apesar de Wharton ter feito sua estreia no Three Lions apenas na semana passada, saindo do banco nos últimos 28 minutos do Vitória por 3 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina.
É simplesmente uma conquista notável, visto que há apenas cinco meses, quase ninguém, muito menos Southgate, tinha ouvido falar do tenaz meio-campista…
Avanço em Blackburn
Wharton fez sua estreia sênior no clube de infância Blackburn Rovers em agosto de 2022, aos 18 anos, onde jogou ao lado de seu irmão mais velho, Scott.
Ele foi um sucesso instantâneo entre os torcedores e fez 22 partidas em todas as competições com seu time em busca de promoção, até que uma queda tardia na forma os levou a terminar em sétimo lugar no campeonato, perdendo os play-offs pelo saldo de gols.
Na temporada seguinte, ele foi titular regular e, embora o Blackburn não estivesse mais competindo no topo da tabela, ele continuou a ter atuações atraentes, chegando até mesmo a contribuir com alguns gols e assistências.
Não demorou muito para que os clubes da Premier League percebessem e, embora o Chelsea estivesse interessado, era no sul de Londres que Wharton acabaria…
Voando alto com o Crystal Palace
No prazo final de janeiro de 2024, Wharton assinou com o Crystal Palace um contrato de cinco anos e meio, por £ 22,5 milhões. Blackburn queria muito mais e agora está claro por quê.
Dois dias após a transferência, e apenas três dias antes de seu 20º aniversário, Wharton fez sua estreia pelos Eagles como reserva no primeiro tempo contra seu arquirrival Brighton.
Foi… um desastre completo, já que a equipe de Roy Hodgson foi derrotada por 4 a 1 no Amex, com Wharton sendo o culpado direto pelo terceiro gol dos Seagulls.
Mas ele começaria todos os jogos depois disso, começando com uma cruel derrota em casa por 3 a 1 para o Chelsea, onde rapidamente conquistou a simpatia dos fiéis de Selhurst Park com uma exibição apaixonada, mostrando seus pontos fortes dentro e fora da bola.
Esse seria o último jogo do ex-técnico da Inglaterra, Hodgson, com Oliver Glasner chegando para virar a temporada do Palace, e embora todo o time tenha se beneficiado com a chegada do austríaco, poucos se saíram melhor do que Wharton.
Glasner venceu apenas um dos primeiros seis jogos no comando, antes de vencer seis dos últimos sete da temporada, empatando o outro, enquanto sua equipe avançava na tabela para terminar o décimo melhor lugar do clube.
Essa série incluiu uma vitória por 1 a 0 em Liverpool, 5 a 2 contra o West Ham, 4 a 0 contra o Manchester United e 5 a 0 contra o Aston Villa, que vai para a Liga dos Campeões – Wharton foi fundamental para todas essas vitórias.
Seu momento culminante foi talvez a demolição do United, onde se viu competindo diretamente contra Kobbie Mainoo, um jogador com perfil muito semelhante que estreou pela seleção pela Inglaterra em março, após uma boa fase.
Mas Mainoo – como o resto dos Red Devils – permaneceu completamente anônimo naquela noite chuvosa de segunda-feira, enquanto Wharton e seu parceiro de meio-campo Will Hughes praticamente destruíram a carreira de Erik ten Hag no United.
O jovem de 20 anos não hesita em criar oportunidades para o seu companheiro de equipa, estabelecendo rapidamente uma química brilhante com jogadores como Eberechi Eze e Jean-Phillipe Mateta, mas é o seu trabalho defensivo que realmente brilhou, com uma média de 3 tackles, 4,8 bolas recuperadas e 1,3 interceptações por jogo.
Euro 2024 com a Inglaterra
Embora tenha sido uma surpresa, a convocação de Wharton para a seleção preliminar de 33 jogadores de Southgate não foi mal atendida, mas poucos imaginaram que ele realmente estaria no avião para a Alemanha.
Mas embora nomes importantes como Maddison, Harry Maguire e Jack Grealish não tenham conseguido passar, Wharton conseguiu.
Ele jogou apenas 10 vezes pelo seu país nas categorias de base, apenas uma delas pela seleção Sub-21 da Inglaterra – 21 minutos contra Luxemburgo, em março, enquanto sua carreira sênior consiste apenas naquela participação tardia contra a Bósnia.
Mas ele impressionou naquele amistoso e com base na forma, Southgate, que passou pela academia do Palace, não poderia ignorá-lo, especialmente com o meio-campo defensivo sendo uma posição tão complicada e crucial para sua equipe dos Três Leões.
Declan Rice começará no meio-campo, provavelmente ao lado de Trent Alexander-Arnold, mas se Southgate decidir que precisa de uma base mais sólida para ajudar o incrível ataque da Inglaterra, ele sem dúvida recorrerá a Mainoo ou ao jovem de Selhurst Park…
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