Cerca de quatro em cada cinco muçulmanos do Reino Unido votaram no Partido Trabalhista em 2019.
Londres:
Gaza fica muito longe do pitoresco sopé de Yorkshire Dales, mas a questão poderá influenciar as eleições gerais do Reino Unido no norte de Inglaterra, com muitos muçulmanos locais irritados com a posição do Partido Trabalhista.
Embora se espere que os Trabalhistas obtenham uma esmagadora maioria nacional em 4 de Julho, a recusa do líder Keir Starmer em apoiar um cessar-fogo incondicional em Gaza causou uma divisão com apoiantes muçulmanos outrora leais.
Essa divisão poderia influenciar o resultado em assentos marginais que têm uma população muçulmana considerável, como Keighley e Ilkley em Yorkshire.
Cerca de quatro em cada cinco muçulmanos do Reino Unido votaram no Partido Trabalhista em 2019, reforçando os laços históricos que foram forjados após a migração em massa de trabalhadores do Paquistão nas décadas de 1950 e 1960.
Mas sondagens recentes sugerem que cerca de um em cada cinco desses eleitores irá desertar, enfraquecendo ainda mais os blocos eleitorais tradicionais do país.
“É definitivamente um problema… mas estou bastante esperançoso, à medida que a campanha eleitoral avança, de que reterei uma grande parte do voto muçulmano onde isso é uma preocupação particular”, disse o candidato trabalhista John Grogan em seu escritório de campanha em Keighley, cercado por caixas de cartazes e panfletos “Vote Trabalhista”.
“Aqui em Keighley, as mesquitas estão assumindo uma posição neutra. Em algumas cidades do norte da Inglaterra, as mesquitas dizem: ‘não vote em nenhum dos partidos principais'”, disse ele à AFP.
Um robusto debate à porta durante a campanha revelou a profundidade do sentimento, com Grogan a sublinhar a um residente local que os Trabalhistas no poder “respeitariam o poder do tribunal internacional” e reconheceriam um Estado palestiniano.
Ele também destacou seu voto contra a guerra do Iraque enquanto era deputado em 2003.
“Mas Keir Starmer será o seu líder. Tudo o que Keir Starmer disser é o que você segue”, disse o eleitor cético, que desejou permanecer anônimo, na porta de sua casa.
“O único que está falando neste momento é George Galloway”, acrescentou, referindo-se ao veterano político incendiário que recentemente se tornou deputado em um cargo semelhante ao concorrer sobre a questão.
“Bem, ele não vai resolver as coisas, cara”, respondeu Grogan. “Quero estar no parlamento no dia em que a Grã-Bretanha, a França e a Alemanha reconhecerem um Estado palestiniano. Estamos empenhados em fazê-lo.”
Embora perdessem o apoio de alguns membros da comunidade muçulmana, outros prometeram o seu apoio a Grogan enquanto ele andava pelas ruas em campanha, auxiliado por uma equipa de críquete bengali.
‘Muito, muito irritado’
Os Conservadores poderiam teoricamente manter o assento se um número suficiente de eleitores abandonasse o Partido Trabalhista em favor de outros candidatos, como o independente Vasim Shabir, que fez de Gaza o ponto focal da sua campanha.
“Gaza galvanizou muitas pessoas que eram politicamente apáticas ou politicamente adormecidas”, disse Shabir à AFP em frente a uma loja de kebab no centro da cidade que ostentava a sua bandeira de campanha.
“Queremos ser perturbadores. Quero alterar as eleições”, acrescentou, explicando que o seu objectivo era evitar uma vitória trabalhista.
O advogado Shaid Iqbal, uma figura importante na comunidade muçulmana da cidade, disse que as pessoas estavam “muito, muito zangadas”.
“Eles estão zangados com ambos os partidos. Mas o facto é que o Trabalhista está mais porque pensavam que o Trabalhista era um partido que defenderia os direitos humanos, que se manifestaria contra as atrocidades”, acrescentou.
“Eles decepcionaram o público.”
Estrategistas trabalhistas disseram que a questão lhes fez perder votos durante as eleições locais inglesas de maio, mas a desilusão dos conservadores no poder é tamanha que ainda se espera que o partido vença em Keighley e Ilkley.
No entanto, Shabir disse que as divisões demográficas dentro da comunidade muçulmana significam que o alívio do Partido Trabalhista pode ser temporário.
“A geração mais velha, que não tem acesso ao TikTok e às redes sociais, ainda é bastante leal ao Trabalhismo”, disse ele.
“A geração mais jovem, paquistaneses nascidos na Grã-Bretanha e bengalis neste círculo eleitoral, esmagadoramente não quer votar no Trabalhismo.
“Penso que vão perder o voto durante a próxima geração”, disse ele, acrescentando que há “muitas discussões em curso” entre candidatos independentes sobre a formação de um novo partido.
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