Steven Spielberg ficou surpreso e visivelmente comovido com um vídeo tributo de Goldie Hawn, estrela do drama de perseguição de carros no Texas de 1974, “The Sugarland Express”, que foi exibido no sábado no Festival de Cinema de Tribeca. Spielberg falou na exibição deste fim de semana em comemoração ao quinquagésimo aniversário do lançamento do filme, um marco para o cineasta, que estreou no cinema com o filme.
Elenco de seu primeiro longa teatral
Em uma entrevista pós-exibição, Spielberg disse que o “coração puro e honesto” de Hawn a tornou perfeita para o papel de Lou Jean Poplin. Ele expressou gratidão e disse que sem Hawn, o filme não teria sido aprovado pelos produtores da Universal Studios, David Brown e Richard Zanuck.
Hawn agradeceu a Spielberg por confiar a ela o papel de Lou Jean Poplin, a mãe impetuosa, mas adorável, que orquestra a fuga da prisão para seu marido preso, Clovis (William Atherton), para que ele possa ajudá-la a resgatar seu filho dos serviços de bem-estar infantil e dos pais adotivos. Os Poplins sequestram e tornam-se amigos do patrulheiro Maxwell Slide (Michael Sacks), que relutantemente leva o casal pelo Texas com uma torrente de policiais em seu encalço, liderados pelo rude, mas semi-simpático capitão Harlin Tanner (Ben Johnson).
Spielberg disse que escalar Hawn era “arriscado”, já que “as pessoas iam ao cinema esperando ver um filme de Goldie Hawn e acabavam com um final como que”, referindo-se ao chocante assassinato do personagem de Atherton no final do filme. Spielberg observou que o filme foi um fracasso de bilheteria, retirado dos cinemas depois de duas semanas. Ele agradeceu ao público do festival por ter comparecido e especulou que eles foram o primeiro público a ver “The Sugarland Express” nos cinemas em 50 anos.
Falando sobre os principais membros do elenco do filme, Spielberg lembrou que escalou Atherton depois que uma longa lista de atores sugeridos pelo estúdio o recusou. “E eu almocei com todos eles!” Sem citar nomes, Spielberg lembrou-se de ter conversado e sido rejeitado por vários protagonistas no The Source, no Sunset Boulevard, o restaurante vegetariano onde Diane Keaton rejeitou a proposta de casamento de Woody Allen em “Annie Hall”.
“Poderia ter sido na mesma mesa”, disse Spielberg.
Levando “Sugarland Express” para a tela grande
Depois de cinco anos trabalhando em projetos de televisão, Spielberg fez sucesso com “Duel”, seu emocionante thriller de perseguição de carros feito para a TV em 1971 – mas não ficou nada entusiasmado com os roteiros que lhe foram oferecidos posteriormente. Em vez disso, Spielberg se inspirou em um artigo do Citizen News sobre os fugitivos da vida real Robert e Ila Fae Dent, que foram descritos pelo jornal Valley como “Bonnie e Clyde dos tempos modernos”.
Brown e Zanuck ficaram entusiasmados com o roteiro de “The Sugarland Express”, coescrito por Hal Barwood e Matthew Robbins, mas insistiram que o filme precisava de uma estrela de cinema. Spielberg tinha visto Hawn em vários outros papéis, incluindo filmes como “Butterflies are Free” e “Cactus Flower”, bem como na série de comédia de TV “Rowan and Martin’s Laugh-In.
Em sua mensagem de vídeo, Hawn lembrou que levou dois meses para tirar Lou Jean de seu sistema após a conclusão das filmagens de “Sugarland Express”.
“Foi um momento muito lindo”, disse Hawn. Quanto a Spielberg: “Admire-o, ame-o e surpreenda-se com o fato de esse jovem com quem trabalhei tantos anos atrás ter feito filmes que continuarão indefinidamente – e viverão para sempre. Eu te amo, Steven.”
Para Spielberg, a chave para tornar “The Sugarland Express” um sucesso criativo foi capturar a humanidade de seus personagens. “Como o mundo exterior sabe o que está acontecendo dentro daquele carro?” Ele destacou o personagem de Johnson, particularmente uma cena em que Lou Jean e o capitão Tanner se entreolham e ele dá a ela “o menor sorriso”.
“É sobre os rostos, é sobre os personagens, é sobre quem eles são um para o outro”, acrescentou Spielberg. “A complexidade (do filme) tinha mais a ver com as pessoas do que com a paisagem.”
O final que o estúdio insistiu
Spielberg falou com carinho de Sacks, destacando sua admiração pela atuação anterior de Sacks em “Slaughterhouse-Five”. Spielberg também compartilhou boas lembranças de trabalhar com Ben Johnson, de quem ele era fã desde o original “Mighty Joe Young”, de 1949, e com a diretora de elenco Shari Rhodes, com quem Spielberg trabalhou novamente em seu próximo projeto e seu primeiro sucesso de bilheteria, “Tubarão”. .”
Ele disse que se sentiu apoiado por Brown e Zanuck, o último dos quais não fez anotações para Spielberg depois de assistir a uma versão preliminar do filme. O estúdio, no entanto, insistiu que Spielberg adicionasse uma coda no final para que os espectadores soubessem que Lou Jean acabou se reunindo com seu filho.
Na ampla conversa, Spielberg também expressou admiração por alguns colaboradores importantes fora das câmeras. Eles incluíam o diretor de fotografia Vilmos Zsigmond – “Adorávamos os mesmos filmes” – e o compositor John Williams, com quem Spielberg colabora há 51 anos.
O cineasta septuagenário também falou afetuosamente sobre as filmagens no Texas, que o moderador Brent Lang, da Variety, sugeriu ser como um personagem de “The Sugarland Express”. Spielberg descreveu os locais de filmagem como “muito planos”, com exceção de uma sequência em que a estrada sobe e desce em pequenas colinas.
