Gary Lineker questionou Gareth Southgatea explicação de para substituir Trent Alexander-Arnold por Conor Gallagher na segunda metade de A nervosa vitória da Inglaterra por 1 a 0 sobre a Sérvia.
O poderoso cabeceamento de Jude Bellingham aos 13 minutos foi decisivo para a Inglaterra dar início à sua campanha no Euro 2024 com a vitória em Gelsenkirchen, mas foi um desempenho pouco inspirador dos Três Leões durante longos períodos.
A Inglaterra ficou desarticulada no ataque e permitiu que a Sérvia aplicasse pressão ao recuar após o intervalo, com Jordan Pickford forçado a uma defesa superior para negar o golo a Dusan Vlahovic nos momentos finais.
Mas Harry Kane e companhia ficarão satisfeitos por conseguir três pontos no placar e Southgate ficou satisfeito com a resiliência de sua equipe no segundo período, já que o resultado garantiu a liderança do Grupo C.
O papel de Trent Alexander-Arnold foi um ponto importante de discussão antes da estreia da Inglaterra e Southgate elogiou a exibição da estrela do Liverpool no meio do campo ao falar com a BBC Sport logo após o apito final na Arena AufSchalke.
O técnico da Inglaterra também explicou o motivo de sua decisão de apresentar o meio-campista do Chelsea Gallagher no lugar de Alexander-Arnold, faltando 20 minutos para o final da disputa cautelosa.
Questionado sobre a exibição de Alexander-Arnold ao lado de Declan Rice e Bellingham, o técnico da Inglaterra respondeu: ‘Bem, ótimo.
‘Devo dizer que ele tem sido muito diligente em acertar o posicionamento, se equilibrar, obviamente o Jude avança muito, então achei que o Trent se adaptou e se ajustou muito bem ao seu posicionamento.
“Ele usou bem a bola, obviamente fez um bom remate à baliza.
‘No final, queríamos pernas frescas e Conor obviamente pode chegar à bola rapidamente e temos um elenco e precisamos usá-lo.’
Depois de apresentar a cobertura da partida pela BBC, Lineker opinou sobre o encontro ‘estranho’ e a exibição, às vezes, ‘exacerbante’ da Inglaterra em O resto é futebol podcast ao lado de Micah Richards.
‘Será interessante ver como Gareth administra essa situação no lado esquerdo, porque você tem um jogador óbvio no lado esquerdo com (Anthony) Gordon, (Eberechi) Eze também. Há muito talento nessa equipe! disse o ex-atacante da Inglaterra.
“É um pouco exacerbado quando de repente eles conseguem 1 a 0 na frente e é uma crítica dirigida a Gareth sobre o fato de ele estar à frente e a equipe, seja por instruções ou algo assim, mas por alguma razão tendemos a sentar voltar.
“Há quase um lado da condição humana em que você quer defender algo quando o tem, mas quando sua força é manter a bola, seguir em frente e ficar calmo, e de repente sentar quando não consegue sair… foi um jogo estranho.
Lineker ficou confuso com a decisão de contratar Gallagher no lugar de Alexander-Arnold aos 69 minutos e discordou da explicação pós-jogo de Southgate sobre a substituição, com o técnico da Inglaterra sugerindo que eles precisavam de proteção e ‘pernas frescas’ para encerrar o jogo.
“A única coisa que eles não estavam fazendo era manter a bola e de repente você trouxe um jogador com menos probabilidade de manter a bola (Gallagher), o que é estranho”, acrescentou Lineker.
‘Mas ele (Gareth) disse na entrevista depois daquele jogo: “Eu precisava de proteção, precisava de pernas”, mas discordo dele. Acho que precisávamos de alguém para realmente nos acalmar.
‘(Jarrod) Bowen é uma mudança óbvia para (Bukayo) Saka, não há nenhuma mudança real nisso. Saka é obviamente um jogador melhor no geral e achei que Saka jogou muito bem.’
No entanto, Lineker está confiante de que a Inglaterra irá “encontrar o seu rumo” e sente que o desempenho desanimador terá pouca influência no progresso dos homens de Southgate na Alemanha.
“São três pontos, temos que lembrar disso. Não acho que haja motivo para ficar deprimido”, continuou ele.
‘Joguei em muitos torneios onde eventualmente tivemos um desempenho brilhante, mesmo que isso não tenha funcionado para nós.
“Posso pensar na semifinal de 1990, onde perdemos nos pênaltis, onde começamos o torneio mal e nos recuperamos.
‘Você se encontra em um torneio. O primeiro jogo é difícil, todo mundo está nervoso e você não quer perder. Não creio que faça muita diferença sobre onde a Inglaterra terminará.
‘Havia algumas coisas para ser positivo e algumas coisas para ser negativo, mas cada jogo é diferente e de repente você encontra uma pequena faísca e o mundo se torna um lugar melhor.’
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