Em 2014, o futuro do Studio Ghibli era incerto. Hayao Miyazaki anunciou sua última aposentadoria (que ele quebrou duas vezes desde então), e o aclamado estúdio encerrou toda a produção por tempo indeterminado. Isso levou um grupo de funcionários, incluindo o produtor Yoshiaki Nishimura, a sair e fundar o Studio Ponoc. Seu filme de estreia, “Maria e a Flor da Bruxa”, parecia uma continuação do estilo Ghibli – visual e tematicamente. Agora, muitos anos depois, o estúdio finalmente está de volta com um novo filme em “The Imaginary”. Adaptado do livro ilustrado de AF Harrold e Emily Gravett, este é um conto lindamente animado de amigos imaginários, tristeza e de correr para salvar suas vidas porque você está sendo perseguido pelo anime Pennywise e sua companheira fantasma J-horror.
O diretor Yoshiyuki Momose, que trabalhou como animador principal em clássicos como “Porco Rosso” e “Spirited Away”, dirige o filme a partir de um roteiro de Nishimura. A história segue Amanda, uma garota solitária que mora com sua mãe Lizzie em uma livraria em dificuldades. Amanda passa a maior parte do tempo brincando em mundos imaginários extremamente criativos com seu melhor amigo, Rudger, que mora no sótão. Lizzie não consegue ver ou ouvir Rudger, porque ele é um amigo imaginário, mas para Amanda ele é mais real do que qualquer outra coisa no mundo. Tão real que ela está disposta a se sacrificar por Rudger quando eles começam a ser perseguidos pelo Sr. Bunting, um estranho velho de camisa havaiana que não apenas vê Rudger, mas literalmente quer consumi-lo. Um confronto força Rudger e Amanda a se separarem, enviando Rudger em uma aventura selvagem enquanto ele conhece outros Imaginários e embarca em aventuras muito diferentes nos sonhos de outras crianças, tudo para se reunir com Amanda e salvar o dia antes que o Sr. Bunting mate todos eles.
“O Imaginário” poderia ser apenas uma história fofa sobre o poder da amizade e da imaginação, mas é o Sr. Bunting quem rouba a cena e torna o filme um grande momento – este é o vilão de animação mais horrível em mais de uma década. Bunting é um personagem com um design único que inicialmente parece apenas mais um velho assustador até que ele se aproxima e sua garganta se expande impossivelmente para tentar sugar Imaginários como um aspirador. Esta é uma versão para todas as idades de Pennywise the Clown; não uma pessoa, mas um ser primordial que é parte lenda, parte monstro imortal, sua garganta iluminada pela luz de incontáveis Imaginários ainda visíveis e em agonia como se estivessem no inferno do anime.
Se a visão do Sr. Bunting não bastasse, ele não está sozinho. Acontece que ele tinha um amigo imaginário, mas se recusou a parar de acreditar à medida que envelhecia, então começou a comer outros Imaginários para preservar a magia, mesmo quando seu amigo ficou horrível, com uma expressão morta, buracos negros no lugar dos olhos e longos cabelos negros – em essência, Sadako Yamamura para toda a família!
Mas esse não é o único terror em “O Imaginário”, um filme que ecoa uma época em que os filmes destinados a todas as idades ousavam incluir a escuridão real, personagens assustadores o suficiente para viverem nos pesadelos das crianças durante anos, momentos emocionais que pareciam reais porque foram conquistados através perigo. Na verdade, “The Imaginary” é grande em terror da mesma forma que algo como “Spirited Away” foi, sem traumatizar totalmente o público jovem. Aqui, quando as crianças crescem, os Imaginários não vão para um lar adotivo para brincar e se divertir, eles literalmente viram pó e morrem — e quando os filhos morrem, os Imaginários sentem um grande vazio que nunca os abandona. Como pode um ser nascido da imaginação sobreviver sem ninguém para sonhá-lo?
Na grande tradição dos filmes de Ghibli, há uma linha emocionalmente pesada sobre o luto na história. Todo amigo imaginário nasce de uma necessidade específica e, no caso de Amanda, é o luto pela morte do pai. Vemos como ela vivencia seu luto de maneira diferente em comparação com sua mãe, à medida que “O Imaginário” explora o poder da imaginação diante do trauma – resultando em alguns momentos muito comoventes.
O Studio Ponoc faz um trabalho fantástico com o visual de “O Imaginário”, com belos cenários de uma cidade inglesa e uma paleta visual que lembra ilustrações em movimento de um livro infantil. Mas o filme brilha quando os Imaginários começam a entrar em diferentes mundos imaginados pelas crianças, como uma sequência espacial de ficção científica com navios e muitos efeitos, ou simplesmente uma cena tranquila em uma praça parecida com Veneza. O design dos personagens também mostra muita criatividade, pois vemos todos os tipos de criaturas em diferentes formas e tamanhos – incluindo amigos imaginários de pessoas como Beethoven, Shakespeare e Picasso.
Desde que Ghibli voltou no ano passado com “O Menino e a Garça”, “O Imaginário” do Studio Ponoc parece menos uma virada de jogo ou como se estivesse preenchendo uma lacuna na indústria. No entanto, este é um filme comovente e visualmente agradável que os fãs de animação podem apreciar, com uma dose saudável de terror adequado à idade para garantir que as crianças não o esquecerão por muito tempo.
“The Imaginary” será lançado na Netflix em 5 de julho.
