Washington:
Os EUA estão 15 anos atrás da China no desenvolvimento de energia nuclear de alta tecnologia, já que a abordagem tecnológica apoiada pelo Estado e o amplo financiamento de Pequim lhe conferem uma vantagem, afirmou um relatório na segunda-feira.
A China tem 27 reatores nucleares em construção, com prazos médios de construção de cerca de sete anos, muito mais rápidos do que outros países, afirmou o estudo da Information Technology & Innovation Foundation, um instituto de pesquisa apartidário com sede em Washington.
“A rápida implantação pela China de centrais nucleares cada vez mais modernas ao longo do tempo produz economias de escala significativas e efeitos de aprendizagem pela prática, e isto sugere que as empresas chinesas ganharão uma vantagem na inovação incremental neste sector no futuro”, afirma o relatório.
Os EUA têm a maior frota mundial de centrais nucleares e a administração do presidente Joe Biden considera que a fonte de electricidade praticamente isenta de emissões é fundamental para conter as alterações climáticas.
Mas depois de duas grandes centrais na Geórgia terem entrado em funcionamento em 2023 e 2024, com milhares de milhões de dólares acima do orçamento e atrasados por anos, nenhum reactor nuclear nos EUA está a ser construído. Uma fábrica de alta tecnologia planejada para ser construída em um laboratório dos EUA foi cancelada no ano passado.
Os bancos estatais da China podem oferecer empréstimos tão baixos como 1,4%, muito abaixo dos disponíveis nas economias ocidentais. A sua indústria de energia nuclear beneficiou de apoio estatal sustentado e de estratégias de localização que permitiram à China dominar sectores como as energias renováveis e os veículos eléctricos.
O primeiro reator refrigerado a gás de alta temperatura de quarta geração do mundo na Baía de Shidao entrou em operação em dezembro passado. A Associação de Energia Nuclear da China afirma que o projeto envolveu o desenvolvimento de mais de 2.200 conjuntos de “equipamentos pioneiros no mundo”, com uma taxa total de localização de materiais produzidos internamente de 93,4%.
Os defensores dos reatores de alta tecnologia dizem que eles são mais seguros e eficientes do que as usinas atuais. Os críticos dizem que alguns novos reatores introduzem proliferação e riscos materiais.
Nem tudo tem sido fácil para a China. A Associação de Energia Nuclear da China alertou que havia um grande excesso na produção de componentes nucleares e que a “concorrência excessiva” estava a baixar os preços e a causar perdas.
Stephen Ezell, o autor do relatório, disse que se os EUA levam a sério a questão nuclear, deveriam desenvolver uma estratégia nacional robusta que envolvesse mais investimento em investigação e desenvolvimento, identificando e acelerando tecnologias promissoras e apoiando o desenvolvimento de uma força de trabalho qualificada.
“Embora a América esteja atrasada, certamente pode recuperar o atraso tecnológico”, disse Ezell.
O Departamento de Energia dos EUA não comentou o relatório.
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