Atenas, Grécia – No verão passado, um vídeo chocante de requerentes de asilo amarrados e com os olhos vendados na traseira de uma carrinha numa ilha turística grega tornou-se viral online.
Na altura, a veracidade do vídeo foi questionada e Theodosis Nikitaras, presidente da Câmara de Kos, abriu um processo por difamação contra a ONG que o publicou.
Agora, novos documentos obtidos da Agência Europeia da Guarda Costeira e de Fronteiras (Frontex) confirmam o incidente e atribuem a responsabilidade a indivíduos que descreve como “provavelmente trabalhando em conjunto” com as autoridades gregas.
O Vídeo de 44 segundos foi publicado pela ONG Aegean Boat Report em 26 de junho de 2023, mesmo dia em que ocorreu o incidente. Desde então, foi visto por mais de 660 mil pessoas no X.
A ONG, que reporta regularmente alegações de violações dos direitos humanos nas fronteiras marítimas da Grécia com a Turquia, disse ter recebido o vídeo das pessoas dentro da carrinha.
Incluíam uma criança e muitos deles eram palestinos que chegaram como requerentes de asilo da Turquia para Kos.
Uma mulher conseguiu esconder um telefone no sutiã e entrou em contato com a ONG pelo WhatsApp pedindo ajuda. Num vídeo que ela enviou, dois homens não identificados na carrinha mandam as pessoas “calarem a boca” em grego, depois de pedirem para irem à casa de banho.
Havia 13 pessoas na van no total, segundo a Frontex.
Num chamado Relatório de Incidentes Graves, gerido pelo Gabinete dos Direitos Fundamentais da Frontex, que trata de alegados abusos de direitos nas actividades da Frontex, o gabinete afirma que homens mascarados que se diziam ser agentes da polícia abordaram um grupo de pessoas, prometendo transportá-las para um local acampamento.
Mas as pessoas foram revistadas e colocadas na traseira de uma van. Todos – exceto a mulher e a criança – estavam amarrados e vendados. Vários homens no vídeo podem ser vistos com fita adesiva marrom colada nos olhos.
A reportagem detalha como a mulher levou tapas dos mascarados após registrar a cena. Eles destruíram seu celular quando viram seu vídeo sendo compartilhado online. Os detidos não puderam usar a casa de banho durante o cativeiro e passaram 16 horas na carrinha antes de serem libertados pelos homens mascarados e detidos pela polícia grega acompanhada por uma patrulha da Frontex.
O relatório concluiu que o vídeo visto nos canais de redes sociais mostrava as mesmas pessoas que a Frontex tinha encontrado e disse que um funcionário da agência viu marcas visíveis nos seus pulsos, sugerindo que tinham sido amarradas com cabos.
“Nenhum incidente com nacionais de países terceiros foi registado (nessa data) na região marítima mais ampla de Kos”, disse a Guarda Costeira Helênica num comunicado à Al Jazeera.
Não comentou o suposto abuso ocorrido.
O gabinete do prefeito de Kos, Nikitaras, disse à Al Jazeera que o caso contra o Aegean Boat Report está agora em fase de investigação preliminar.
“Acreditamos firmemente que o prefeito de Kos está plenamente consciente do que está acontecendo em sua ilha e que ele deliberadamente tentou encobrir isso atacando a organização que publicou o vídeo”, disse o Aegean Boat Report em seu site no final de maio. .
Segundo pessoas familiarizadas com o caso, os detidos receberam desde então o estatuto de asilo. Alguns deixaram o país.
Uma pessoa com conhecimento direto do processo disse à Al Jazeera: “Foi uma experiência traumática que eles querem deixar para trás”.
Pavlos Eleftheriadis, professor de estudos jurídicos da Universidade de Nova York em Abu Dhabi, descreveu o incidente como “uma questão criminal”.
“Estes são atos criminosos, isto é rapto”, disse ele à Al Jazeera. “Estou chocado por não serem regularmente investigados pelos procuradores nestas ilhas.
“Por que os tribunais comuns não investigam esses crimes? O pensamento mais alarmante é que não se trata de bandidos de rua, mas sim de membros da polícia e da Guarda Costeira que tiram os uniformes e encobrem as suas identidades.”
“Considero estas alegações profundamente preocupantes porque se trata de crimes muito graves e, se forem verdade, há um segundo crime, que é o encobrimento em grande escala.”
Tommy Olsen, o fundador do Aegean Boat Report, com sede na Noruega, está há muito tempo na mira das autoridades gregas.
Para aumentar as apostas, o Ministério Público emitiu no mês passado um mandado de prisão nacional, que está em processo de transformação em internacional, com base numa investigação policial de 2021, alegando que Olsen fazia parte de uma “organização criminosa” que facilitou a entrada de refugiados e migrantes para a Grécia.
A Noruega tem um acordo de “procedimento de entrega” com a UE, o que significa que Olsen, que nega todas as acusações, enfrenta a extradição.
O relator especial das Nações Unidas para os defensores dos direitos humanos classificou a notícia como “perturbadora” e disse que Olsen foi alvo “do que parece ser uma investigação arbitrária que criminaliza o seu trabalho em defesa dos direitos dos migrantes”.
O incidente de Kos é o mais recente de uma série de acusações contra as autoridades gregas e o controverso papel da Frontex, a agência mais bem financiada da União Europeia, com um orçamento para 2023 de mais de 800 milhões de euros (870 milhões de dólares).
O órgão com sede em Varsóvia foi abalado durante anos pela mídia investigações e acusações de ONG de cumplicidade em violações dos direitos humanos nas fronteiras externas da UE – nomeadamente forçar potenciais refugiados a abandonarem uma fronteira antes de poderem pedir asilo.
A prática, conhecida como pushbacks, é considerada uma violação do direito internacional e da UE.
A Grécia nega as resistências, insistindo que está a aplicar uma política fronteiriça “dura mas justa”, culpando, em vez disso, as redes criminosas exploradoras pelas tragédias que se abatem sobre os refugiados.
Um inquérito conduzido pela agência antifraude da UE, OLAF, selou o destino do antigo chefe da Frontex, o francês Fabrice Leggeri, que renunciou em abril de 2022, após sete anos no comando.
Descobriu-se que Leggeri, agora membro do partido de extrema-direita Rassemblement National, de Marine Le Pen, que triunfou nas recentes eleições para o Parlamento Europeu, tinha conhecimento de tais violações e conspirou para ocultá-las.
Leggeri negou as acusações contra ele e teria dito que os países da UE estavam a tentar transformar a agência fronteiriça numa ONG.
Estas revelações suscitaram exigências para que a Frontex encerrasse as suas operações na Grécia, uma opção disponível para a agência no caso de abusos sistemáticos dos direitos fundamentais, mas considerada a opção nuclear e rejeitada pela administração anterior e atual da agência.
O sucessor holandês de Leggeri, Hans Leijtens, assumiu o cargo em março de 2023, prometendo mais transparência e o fim das resistências com o envolvimento da Frontex.
No entanto, uma série de documentos obtidos através de pedidos de liberdade de informação mostra que no Egeu e noutras fronteiras externas da UE, os direitos humanos continuam a ser sistematicamente violados. Os documentos incluem 19 relatórios de incidentes graves investigados pelo Gabinete dos Direitos Fundamentais da Frontex.
As conclusões da agência apresentam uma série de violações dos direitos humanos dos requerentes de asilo, que vão desde pessoas que são “maltratadas, sujeitas a roubo de propriedade e, em última análise, empurradas de volta” para a Turquia, até alegações plausíveis de terem sido “trazidas da Grécia para águas territoriais turcas e abandonado no mar pela Guarda Costeira Helênica”.
Um tema comum é o envolvimento de “homens mascarados” sem insígnias e a “relutância geral” das autoridades gregas em dar seguimento às alegações e conduzir investigações completas e independentes.
Na sua resposta à Al Jazeera, a Guarda Costeira Helénica rejeitou as conclusões da Frontex, observando que as resistências “não fazem parte das práticas operacionais (da agência)”.
Um dos Relatórios de Incidentes Graves corrobora detalhes relatados numa reportagem do New York Times publicada em Maio de 2023, que documentou a remoção forçada de pessoas que tinham chegado à ilha grega de Lesbos e o seu subsequente abandono no mar em jangadas salva-vidas sem motor.
A Frontex “estabeleceu sem sombra de dúvida” que as pessoas envolvidas foram “sujeitas a maus-tratos e repelidas”, afirma o Relatório de Incidentes Graves, embora as autoridades gregas ainda não tenham produzido quaisquer conclusões, apesar das suas promessas de investigar o incidente.
Um inquérito independente está em curso por “todas as autoridades nacionais competentes”, disse a Guarda Costeira Helênica à Al Jazeera em relação a este incidente.
Os activos mobilizados no âmbito da assistência da Frontex à Grécia também estão implicados.
Num caso, um navio da Frontex que interceptou um barco que transportava migrantes e refugiados foi instruído a abandonar o local depois de a Guarda Costeira Helénica ter assumido o controlo do incidente.
Embora a agência neste caso não tenha constatado que nenhum direito fundamental foi violado, observou que a tripulação da Frontex não relatou o incidente na sequência de “instruções dos funcionários gregos”, uma exigência que também “não cumpriu as regras aplicáveis”.
Relatórios incorretos das autoridades gregas omitiram a “localização da detecção dentro das águas gregas e o envolvimento da Frontex”, afirma o arquivo.
Esses relatórios também podem ser apenas a ponta do iceberg.
Pessoas de dentro que trabalham tanto para a Frontex como para as agências de aplicação da lei gregas disseram à Al Jazeera, sob condição de anonimato, que os casos conhecidos representam apenas uma fração do que está a acontecer, uma vez que citaram frequentes subnotificações ou reportagens imprecisas.
Por seu lado, a Guarda Costeira Helénica afirmou que o controlo eficaz das fronteiras não deve ser equiparado a retrocessos, condenando “uma narrativa que alimenta as redes criminosas que exploram os migrantes da pior forma possível”, “colocando assim as suas vidas em risco”.
Um porta-voz da Frontex disse à Al Jazeera que o seu Gabinete de Direitos Fundamentais deu “várias recomendações às autoridades gregas depois de analisar estes incidentes relativos”.
“Estamos empenhados em garantir que todas as nossas operações na Grécia sejam realizadas em total conformidade com a lei e respeitem a dignidade de todas as pessoas. A opção de retirar o nosso apoio é uma medida de último recurso que não tomamos levianamente. Tal medida teria impacto não só nos nossos esforços conjuntos para proteger as fronteiras da UE, mas também na nossa capacidade de salvar vidas.»
