A área tem visto vários confrontos entre navios chineses e filipinos (Arquivo).
Pequim:
Um navio filipino e um navio chinês colidiram perto do Second Thomas Shoal, no disputado Mar do Sul da China, na segunda-feira, disse a Guarda Costeira chinesa.
Conhecido em chinês como Recife Ren’ai, o Segundo Thomas Shoal hospeda uma guarnição de tropas filipinas em um navio da marinha encalhado, o Sierra Madre, para fazer valer as reivindicações de Manila sobre as águas.
A área tem visto uma série de confrontos entre navios chineses e filipinos, muitas vezes durante tentativas filipinas de abastecer a guarnição.
O Shoal fica a cerca de 200 quilómetros (120 milhas) da ilha de Palawan, no oeste das Filipinas, e a mais de 1.000 quilómetros da grande massa de terra mais próxima da China, a ilha de Hainan.
A guarda costeira chinesa disse em comunicado na segunda-feira que um navio de reabastecimento filipino na área “ignorou muitos avisos solenes do lado chinês”.
“Aproximou-se do navio chinês de forma pouco profissional, resultando numa colisão”, refere o comunicado.
Pequim acusou o navio de ter “invadido ilegalmente o mar perto do recife Ren’ai, nas ilhas Nansha, na China”.
“A Guarda Costeira chinesa tomou medidas de controle contra o navio filipino de acordo com a lei”.
Pequim reivindica quase a totalidade do Mar da China Meridional, ignorando reivindicações concorrentes de vários países do Sudeste Asiático, incluindo as Filipinas, e uma decisão internacional de que a sua posição não tem base legal.
A China destaca a guarda costeira e outros barcos para patrulhar as águas e transformou vários recifes em ilhas artificiais militarizadas.
Este mês, Manila acusou barcos chineses de apreender ilegalmente alimentos e medicamentos lançados por via aérea no posto avançado filipino em Second Thomas Shoal.
Foi a primeira vez que suprimentos foram apreendidos, disseram os militares.
Posteriormente, o pessoal chinês nos barcos despejou os itens na água, disse o porta-voz da Marinha das Filipinas para o Comodoro do Mar das Filipinas Ocidental, Roy Vincent Trinidad.
Não ficou claro se pertenciam à guarda costeira ou à marinha chinesa, disseram os militares.
Em resposta, a China insistiu que a Sierra Madre estava ilegalmente encalhada no recife e instou as Filipinas a “pararem de criar problemas”.
Incursões ‘perigosas’
No sábado, entraram em vigor novas regras da guarda costeira chinesa, segundo as quais ela pode deter estrangeiros por suposta invasão no mar disputado.
Manila acusou a guarda costeira chinesa de “comportamento bárbaro e desumano” contra navios filipinos, e o presidente Ferdinand Marcos classificou as novas regras como uma escalada “muito preocupante”.
A China defendeu as suas novas regras da guarda costeira. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse no mês passado que a intenção era “manter melhor a ordem no mar”.
Os navios da Guarda Costeira chinesa usaram canhões de água contra barcos filipinos várias vezes nas águas contestadas.
Também houve colisões que feriram as tropas filipinas.
O bloco do Grupo dos Sete criticou na sexta-feira o que chamou de incursões “perigosas” da China no Mar do Sul da China.
Os confrontos entre a China e as Filipinas suscitaram receios de um conflito mais amplo sobre o mar, que poderia envolver os Estados Unidos e outros aliados.
Trilhões de dólares em comércio marítimo passam anualmente pelo Mar do Sul da China, e acredita-se que enormes depósitos inexplorados de petróleo e gás estejam sob o fundo do mar, embora as estimativas variem muito.
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