Acredita-se que a maioria das galáxias tenha um buraco negro supermassivo no seu centro.
Paris, França:
Os astrônomos conseguiram observar um buraco negro supermassivo despertando e incendiando o coração de sua galáxia hospedeira pela primeira vez, disse o Observatório Europeu do Sul na terça-feira.
A galáxia a 300 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem, esteve quieta durante décadas até ao final de 2019, quando de repente começou a brilhar mais forte do que nunca.
O centro da galáxia – onde se acredita estar um buraco negro supermassivo – desde então tem irradiado uma variedade de raios.
“Este comportamento não tem precedentes”, disse Paula Sanchez Saez, astrônoma do Observatório Europeu do Sul e primeira autora de um novo estudo publicado na revista Astronomy & Astrophysics, em um comunicado.
A “opção mais tangível” para explicar este brilho é que os astrónomos estavam a observar “a activação de um buraco negro massivo em tempo real”, disse a coautora do estudo, Lorena Hernandez Garcia.
Acredita-se que a maioria das galáxias – incluindo a nossa Via Láctea – tenha um buraco negro supermassivo no seu centro.
Esses gigantes cósmicos são, por definição, invisíveis – nem mesmo a luz pode escapar da atração de seu incrível poder.
A única maneira de observar buracos negros é quando eles destroem algo enorme que emite luz em seus estertores mortais: como uma estrela que passou muito perto e foi dilacerada.
“Esses monstros gigantes geralmente estão dormindo”, explicou o coautor do estudo, Claudio Ricci.
Mas para a galáxia SDSS1335+0728, “fomos capazes de observar o despertar do enorme buraco negro, (que) de repente começou a banquetear-se com o gás disponível nos seus arredores, tornando-se muito brilhante”, acrescentou o astrofísico.
As observações iniciais indicam que o buraco negro tem 1,5 milhões de vezes mais massa que o Sol, o suficiente para ser classificado como um buraco negro supermassivo.
Mas ainda está do lado mais leve, já que os verdadeiros pesos pesados excedem facilmente um bilhão de vezes a massa do Sol.
A equipa internacional de astrónomos está a analisar dados de vários telescópios na esperança de determinar se a atividade do buraco negro é temporária – talvez causada pela destruição de uma estrela – ou se continuará ativa durante muito tempo.
“Isso é algo que pode acontecer também com o nosso próprio Sgr A*”, o buraco negro supermassivo da Via Láctea, disse Hernandez Garcia.
Mas, felizmente para nós, o nosso próprio buraco negro permanece profundamente adormecido.
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