Pequim e Manila trocaram culpas por um incidente que deixou pelo menos um marinheiro filipino gravemente ferido
Um navio da Guarda Costeira chinesa e um barco da marinha filipina colidiram na segunda-feira no Mar da China Meridional, um incidente sobre o qual os dois lados forneceram relatos divergentes.
A colisão ocorreu quando o navio da marinha filipina tentou uma operação de reabastecimento para o BRP Sierra Madre, um antigo navio de desembarque de tanques encalhado no Second Thomas Shoal, um pequeno recife submerso perto das Ilhas Spratly. O navio, originalmente construído para a Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, encalhou deliberadamente na área em 1999 e tem servido como posto avançado para os militares filipinos desde então.
“Um membro da Marinha das Filipinas sofreu ferimentos graves após o ataque intencional em alta velocidade do CCG (Guarda Costeira da China) durante a missão de rotação e reabastecimento ao BRP Sierra Madre (LS57) em 17 de junho,” de acordo com uma declaração dos militares do país.
A Guarda Costeira Chinesa, no entanto, alegou que o navio filipino tinha “abordou-se perigosamente e colidiu deliberadamente” com seu navio enquanto tenta reabastecer o “Navio de guerra ilegalmente aterrado”. Após a colisão, o navio chinês tomou “medidas de controle” para verificar o barco de abastecimento e expulsá-lo da área.
“O tratamento (do incidente) foi razoável, legal, profissional e padrão”, afirmou a Guarda Costeira.
Washington apoiou o relato filipino da colisão. O Departamento de Estado denunciou Pequim pelo que chamou “ações escaladas e irresponsáveis”. O navio chinês impediu “as Filipinas entregam legalmente suprimentos humanitários aos militares estacionados no BRP Sierra Madre,” disse.
Os navios chineses “O uso perigoso e deliberado de canhões de água, abalroamento, bloqueio de manobras e reboque de embarcações filipinas danificadas colocam em perigo a vida dos militares filipinos, são imprudentes e ameaçam a paz e a estabilidade regionais”, acrescentou o Departamento de Estado.
Um incidente semelhante envolvendo navios chineses e filipinos ocorreu na área em março. As Filipinas intensificaram as suas atividades em torno do BRP Sierra Madre desde o final do ano passado, procurando remodelar o antigo navio e melhorar as condições de vida dos militares estacionados no posto avançado.
O Mar da China Meridional é objecto de numerosas reivindicações sobrepostas por parte de países da região. Além da China e das Filipinas, o Vietname, a Malásia, a Indonésia e o Brunei, bem como a ilha autónoma chinesa de Taiwan, reivindicam partes dela. A hidrovia recebe volumes significativos de tráfego comercial e serve como principal canal para o comércio exterior das nações do sul da Ásia.
As tensões na região foram ainda agravadas pelas actividades dos EUA e dos seus aliados, que enviam rotineiramente os chamados “liberdade de navegação” missões através da área reivindicada por Pequim como sua zona económica exclusiva.
