As redes sociais foram inundadas com fotos de desaparecidos
Amigos e familiares procuraram peregrinos desaparecidos do hajj na quarta-feira, enquanto a contagem de mortos nos rituais anuais, realizados sob um calor escaldante, ultrapassava os 900.
Parentes vasculharam hospitais e imploraram por notícias online, temendo o pior depois que as temperaturas atingiram 51,8 graus Celsius (125 Fahrenheit) em Meca, a cidade mais sagrada do Islã, na segunda-feira.
Cerca de 1,8 milhões de pessoas de todo o mundo, muitas idosas e enfermas, participaram na peregrinação de vários dias, maioritariamente ao ar livre, realizada este ano durante o verão saudita.
Um diplomata árabe disse à AFP que só as mortes entre os egípcios saltaram para “pelo menos 600”, em comparação com as mais de 300 do dia anterior, principalmente devido ao calor implacável.
Esse número elevou o total de mortos relatados até agora para 922, de acordo com uma contagem da AFP de números divulgados por vários países.
Mabrouka bint Salem Shushana, da Tunísia, com 70 e poucos anos, está desaparecida desde o clímax da peregrinação no sábado no Monte Arafat, disse seu marido Mohammed à AFP na quarta-feira.
Como ela não estava registrada e não tinha autorização oficial para o hajj, ela não conseguiu acessar instalações com ar condicionado que permitissem que os peregrinos se refrescassem, disse ele.
“Ela é uma senhora idosa. Estava cansada. Sentia muito calor e não tinha onde dormir”, disse ele. “Procurei-a em todos os hospitais. Até agora não tenho a menor ideia.”
O Facebook e outras redes sociais foram inundadas com fotos de desaparecidos e pedidos de informações.
Quem procura notícias inclui familiares e amigos de Ghada Mahmoud Ahmed Dawood, um peregrino egípcio desaparecido desde sábado.
“Recebi um telefonema da filha dela no Egito me implorando para colocar qualquer postagem no Facebook que possa ajudar a rastreá-la ou encontrá-la”, disse um amigo da família que mora na Arábia Saudita, que falou sob condição de anonimato porque não queria irritar Autoridades sauditas.
“A boa notícia é que até agora não a encontramos na lista dos mortos, o que nos dá esperança de que ela ainda esteja viva”.
Calor escaldante
O hajj é um dos cinco pilares do Islã e todos os muçulmanos com meios devem completá-lo pelo menos uma vez.
Seu tempo é determinado pelo calendário lunar islâmico, avançando a cada ano no calendário gregoriano.
Nos últimos anos, os rituais principalmente ao ar livre ocorreram durante o escaldante verão saudita.
De acordo com um estudo saudita publicado no mês passado, as temperaturas na região aumentam 0,4 graus Celsius (0,72 graus Fahrenheit) a cada década.
Além do Egipto, foram também confirmadas mortes na Jordânia, na Indonésia, no Irão, no Senegal, na Tunísia e na região autónoma do Curdistão do Iraque, embora em muitos casos as autoridades não tenham especificado a causa.
Um segundo diplomata árabe disse à AFP na quarta-feira que as autoridades jordanianas procuravam 20 peregrinos desaparecidos, embora outros 80 que foram inicialmente dados como desaparecidos estivessem localizados em hospitais.
Um diplomata asiático disse à AFP que houve “cerca de 68 mortos” na Índia e que outros estavam desaparecidos.
“Alguns (morreram) por causas naturais e tivemos muitos peregrinos idosos. E alguns se devem às condições meteorológicas, é o que assumimos”, disse.
A Arábia Saudita não forneceu informações sobre mortes, embora tenha relatado mais de 2.700 casos de “exaustão pelo calor” somente no domingo.
No ano passado, mais de 200 peregrinos foram mortos, a maioria deles vindos da Indonésia.
‘Sem notícias’
Todos os anos, dezenas de milhares de peregrinos tentam realizar o hajj através de canais irregulares, pois não podem pagar as licenças oficiais, muitas vezes dispendiosas.
Isto tornou-se mais fácil desde 2019, quando a Arábia Saudita introduziu um visto geral de turismo, disse Umer Karim, especialista em política saudita da Universidade de Birmingham.
“Antes, as únicas pessoas que poderiam ter feito isso eram os residentes do reino e eles conhecem a situação”, disse ele.
“Para esses caras do visto de turista, é como estar na rota dos migrantes sem ter a menor ideia do que esperar.”
Um dos diplomatas árabes que falou à AFP na quarta-feira disse que muitos dos egípcios mortos não estavam registrados.
Mesmo os peregrinos que possuem licenças oficiais podem ser vulneráveis, incluindo Houria Ahmad Abdallah Sharif, um peregrino egípcio de 70 anos que está desaparecido desde sábado.
Depois de rezar no Monte Arafat, ela disse a um amigo que queria ir a um banheiro público para limpar sua abaya, mas nunca mais voltou.
“Procuramos por ela de porta em porta e não a encontramos até agora”, disse o amigo, que também falou sob condição de anonimato.
“Conhecemos muitos que ainda procuram seus familiares e parentes e não os encontram, ou se os encontram, os encontram mortos”, acrescentou o amigo.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
